MERGULHADOR DE ARQUEOLOGIA
MICHAEL PITTS, um dos principais cinegrafistas subaquáticos do mundo, tem voltado sua atenção da vida selvagem em águas claras para a vida humana do século XVIII em águas verdes e turvas. Ele explica por que aproveitou a oportunidade
COMO CÂMERA SUBAQUÁTICA, tive a sorte de mergulhar em alguns dos mares mais cristalinos e ambientes remotos do planeta, mas também de filmar em locais onde poucos têm a oportunidade de ir.
Filmagens na Grande Barreira de Corais para filmar uma importante série da BBC Sir David Attenborough; as Ilhas Salomão e Chuuk para filmar o rescaldo da guerra nos Mares de Coral; e as Ilhas Galápagos, novamente para uma recente série de três partes da BBC1.
Mergulhar no lado saudita do Mar Vermelho e nas águas sauditas do Golfo Arábico para a National Geographic durante mais de um ano, contrastando os dois mares, também foi uma oportunidade rara. Mergulho em cavernas na Noruega, sob o gelo do Ártico, nos lagos marinhos de Palau – estão todos listados nos meus diários de bordo e passaportes.
As pessoas podem pensar que eu poderia ficar um pouco indiferente a essas oportunidades e evitar mergulhar em locais menos exóticos, mas adoro meu trabalho com paixão, e mergulhar mais perto de casa nunca me impediu.
Sou o primeiro a admitir que trabalhar em águas britânicas e tentar captar imagens impressionantes pode apresentar uma série de desafios, e em nenhum lugar mais do que no Canal de Solent.
Este trecho de água, conhecido por suas marés complexas, correntes violentas e visibilidade limitada, é sempre um lugar difícil de filmar. Mas há uma riqueza de história nestas águas, que remonta aos tempos pré-históricos. Isso faz com que o desafio valha a pena e nunca me cansarei dele.
INquestionavelmente o mais famoso O navio a ser escavado, içado e restaurado no Solent é o carro-chefe de Henrique VIII, o Mary Rose. Foi este navio que liderou um ataque contra uma frota de invasão francesa, mas afundou diante do rei em 1545.
O Mary Rose, um veterano da marinha Tudor, é a joia da coroa do nosso passado marítimo, mas existem outros naufrágios nestas águas, cada um com uma história diferente para contar. Um em particular está mais uma vez se revelando aos arqueólogos.
A menos de cinco quilômetros da histórica orla marítima de Portsmouth, nas águas turvas do leste do Canal de Solent, estão os destroços do Invincible, que afundou em 1758. Um navio de guerra francês, ele foi capturado pelos britânicos em 1747.
A sua construção foi tão significativa que influenciou os navios de guerra de design britânico até à época de Trafalgar e mais além – este tipo de navio tornou-se a espinha dorsal da Marinha Real.
Em março de 2012, o arqueólogo e atual licenciado Dan Pascoe, seguindo os passos do anterior zelador Comandante John Bingeman, que ocupou o cargo por três décadas, convidou-me para mergulhar no Invincible pela primeira vez.
Desde então, tive a sorte de estar envolvido no registo dos restos deste famoso navio de guerra, com o objectivo final de produzir um documentário. É uma história que não pode ser ignorada e, a cada ano que passa, diferentes partes dos destroços são expostas.
Nada me havia preparado para o tamanho e escala das madeiras do casco que se projetam do fundo do mar. Naquele dia de março, tão cedo na temporada, tínhamos pelo menos 5m de visibilidade, sem nenhuma alga marinha obscurecendo os destroços.
Foi um primeiro mergulho excepcional, mas foram necessários muitos mais para me familiarizar com este vasto local. Grande parte do casco sobreviveu, o lado de bombordo intacto, o lado de estibordo quebrado e espalhado. Pode ser confuso saber exatamente onde você está, mas cada mergulho deixa você mais familiarizado com a forma como o Invencível está.
Não subestimei a visibilidade naquele dia; estas são condições excepcionais para o Canal Solent. Muitas vezes você está mergulhando em um caldo espesso esverdeado com poucas chances de filmar, mas tínhamos uma visão tão boa e julgo todos os mergulhos desde aquele primeiro encontro notável.
Tivemos a sorte de conseguir que essas condições quase se repetissem durante alguns dias durante as escavações de junho de 2017. Esta nova fase da investigação é financiada por uma doação de 2 milhões de libras provenientes de multas impostas pelo escândalo bancário LIBOR.
A EQUIPE DO PROJETO é liderado pelo Maritime A Archeological Sea Trust (MAST) em parceria com a Universidade de Bournemouth e o Museu Nacional da Marinha Real.
Os achados, uma vez conservados nas instalações arqueológicas do MAST em Poole, serão exibidos no estaleiro histórico de Portsmouth.
Mergulhando no mv Avon, uma barcaça de trabalho baseada em Poole, arqueólogos, veteranos militares e outros voluntários experientes estão trabalhando juntos para escavar o navio e recuperar os muitos artefatos que estão escondidos sob as areias e sedimentos do local.
Na primeira época de mergulho, foram recuperados centenas de artefactos bem preservados. Isso inclui sapatos de couro de marinheiros, instrumentos de artilheiros, botões regimentais, uma variedade de blocos de cordame e incríveis bobinas de cabos sobressalentes.
Havia até uma etiqueta de madeira manuscrita com a inscrição “Adriças da Vela Grande”, a corda ainda cheirando ao alcatrão que foi usado para enrijecê-la e preservá-la.
Quase 2.5 toneladas dessa corda já foram levantadas. Esse cheiro leva você instantaneamente de volta à vida a bordo deste navio de guerra de terceira categoria de meados do século XVIII.
Embora eu tenha mergulhado em muitos naufrágios diferentes no Solent, o Invincible é muito especial. Conhecendo a história do navio, é impossível não ficar cativado por ela.
Um sistema de grade de quadrados de 3 x 3m foi construído a partir de postes de andaime em toda a seção da proa. Foi dentro dessas praças que equipes de dois mergulhadores utilizaram as quatro pontes aéreas. Seguir as mangueiras de ar amarelas que serpenteiam pelo fundo do mar leva você ao local e torna essas viagens um trajeto interessante e fácil. especialmente porque tenho a caixa volumosa da câmera com flashes e luzes acopladas para empurrar a corrente que se aproxima.
À medida que me aproximo, minha expectativa sobre o que os arqueólogos poderiam ter revelado aumenta. Ver uma tampa de escotilha completamente intacta e em condições quase perfeitas sendo descoberta foi bastante emocionante, mas lembro-me de ter mudado para outra grade e avistado três enormes blocos de cordame encostados uns nos outros nas profundezas da trincheira – uma visão que literalmente me tirou o fôlego. Em qualquer mergulho normal, você simplesmente não vê coisas assim.
Planar e filmar o interior recém-escavado e ver os conveses do Invincible abertos abaixo de mim me deu uma noção real dos marinheiros que uma vez caminharam sobre aquelas pranchas e da missão em que estavam.
FRUSTRANTEMENTE, E COMO QUALQUER O mergulhador Solent sabe que algas suspensas flutuando na corrente são uma irritação constante ao tirar fotos. Você só precisa escolher o momento certo para tirar a foto desejada; não há atalhos por aí.
Maços de armas de 32 e XNUMX libras, novamente com os bastões de registro que os acompanham, cada um gravado com algarismos romanos indicando o tamanho dos maços, estavam sendo descobertos pela pontuação de um compartimento. Feitos de pedaços de corda e cordame, eles eram usados para segurar a bala de canhão e carregá-la no lugar.
Ver esses porões repletos de balas de mosquete às centenas, com pederneiras de mosquete espalhadas entre todos eles, é realmente uma visão rara. Não se enganem, este era um navio que embarcava numa campanha para combater o nosso principal adversário – os franceses.
Em 19 de fevereiro de 1758, o Invincible – o primeiro dos sete HMS Invincibles que ostentaram esse orgulhoso nome – fazia parte de uma frota de oito navios de guerra que navegaram de Portsmouth para a Nova Escócia, numa segunda tentativa de tomar o forte francês de Louisbourg. Invincible foi parte integrante da força-tarefa que finalmente teve sucesso, mas o navio de guerra nunca passou pelo Canal Solent.
Uma série de eventos calamitosos assolou o navio. Ao levantar a âncora, suas barbatanas ficaram presas sob a proa e então, ao tentar liberar a âncora, o leme emperrou.
O Invincible estava agora em um estado perigoso, incapaz de dirigir. Então, apanhada por uma combinação de ventos refrescantes, ela flutuou até a Areia de Cavalinha. Apesar dos valentes esforços para reflutuá-lo, incluindo o alijamento de seis de seus canhões de 24 libras do convés superior, o casco foi inundado e o vento que agora havia se intensificado com força de vendaval o virou de lado.
O navio foi perdido e, ao longo dos 220 anos seguintes, foi lentamente sepultado pelas areias movediças e pelos cascalhos, tal como o Mary Rose tinha sido perdido dois séculos antes.
O casco do Invincible está sendo exposto mais uma vez. As areias que antes engolfavam este navio estão recuando à medida que o fluxo das marés, as correntes e as fortes tempestades de inverno as varrem. Para Dan Pascoe, isto representa um dilema.
Embora esta rara oportunidade de ver as enormes madeiras e estrutura do navio se desenvolva, também está causando rapidamente o desaparecimento dos destroços. À medida que a estrutura está exposta aos elementos e às acções dos organismos perfuradores da madeira que invadem as madeiras expostas, será uma corrida contra o tempo para escavar e registar o máximo possível antes que se deteriore e seja destruída pelas forças da natureza.
Numa nação tão intrinsecamente ligada ao mar, a descoberta e preservação do nosso passado marítimo é uma ambição partilhada por muitos. Embora o projeto Invincible tenha recebido muita atenção, ainda nenhuma emissora se apresentou para financiar um documentário completo.
Mas não me intimido. À medida que o projeto avança, continuarei a trabalhar com a equipa arqueológica para documentar os segredos ocultos deste navio, que estão agora a ser descobertos. Quando você relembra as imagens das escavações de Mary Rose, percebe como essas imagens são importantes. Não são apenas para o presente, mas também um arquivo valioso para o futuro.
Em setembro de 1980, Invincible foi designado como Naufrágio Protegido pela Lei de Proteção de Naufrágios de 1973.
Em 2013, o naufrágio foi colocado na lista dos 10 locais históricos de maior risco da Historic England. As operações de mergulho recomeçarão de maio a julho de 2018.
O MUNDO DE MADEIRA DO INVENCÍVEL
por Jessica Berry, Dan Pascoe e Dave Parham
L'INVENCÍVEL, OU INVENCÍVEL como se tornou após sua captura dos franceses em 1747, tinha um design tão inovador e sofisticado que sua construção revolucionou a construção naval britânica. Na época da Batalha de Trafalgar em 1805, a maioria dos navios de 74 canhões, franceses e britânicos, foram construídos ao longo de suas linhas.
O navio era uma construção experimental, com muitos joelhos de ferro tornando seu casco mais leve e rápido e permitindo-lhe carregar mais armas. Ela também foi o primeiro navio a testar os novos canhões leves de 24 libras. Esperamos no próximo ano encontrar uma dessas armas que foi descartada no momento do naufrágio do navio. Esta seria uma descoberta singular, já que não se sabe que nenhuma foi encontrada. Poucos eram conhecidos por terem sido feitos.
O Invincible levou mais de dois dias e meio para afundar em 1758. Primeiro sua âncora ficou presa na lama e depois encalhou em Dean Sands, no Solent.
A areia havia subido a níveis inimagináveis, segundo o piloto de Portsmouth, que nunca tinha visto algo semelhante, e assim os oficiais e tripulantes foram absolvidos na corte marcial subsequente.
Este verão assistiu-se à primeira grande escavação desde as escavações do Comandante John Bingeman na década de 1980. Nesta primeira temporada trabalhamos na proa, área considerada de maior risco devido aos estragos das tempestades.
A estrutura contém os depósitos do contramestre, do carpinteiro e do artilheiro no convés orlop, e também artefatos dos depósitos gerais do porão.
Encontramos um bom número de botões regimentais, incluindo os dos Coldstream Guards – o regimento não era conhecido no Canadá naquela época, então esta descoberta é atualmente um quebra-cabeça intrigante.
Mais de 100 maços de armas – semelhantes a ouriços murchos e encharcados, e provavelmente igualmente pungentes – foram encontrados no armazém do navio. São bolas de carvalho que mantêm o cartucho e a bala em posição quando carregados.
Alguns encontramos completos com marcadores indicando o tipo de arma com a qual seriam usados. Alguns marcados com XXIIII ou XXIV indicavam que eram para o canhão de 24 libras.
O mundo da madeira, como era conhecida a vida a bordo da Marinha Real no século 18, ganhou vida neste verão com alguns artefatos perfeitamente intactos, incluindo blocos de cordame, roldanas, aduelas de barril, carretéis de tampões e uma cabeça de compactador de 24 libras.
Excepcionalmente, ao contrário do HMS Victory, o navio intacto mais famoso do século XVIII no estaleiro histórico de Portsmouth, o Invincible contém todos os seus suprimentos e pertences pessoais desde o dia em que foi perdido. Alguns dos cordames que encontramos, por exemplo, ainda estavam enrolados no convés. Também encontramos vários sapatos de couro e uma garrafa intacta, ainda fechada com rolha.
Nas escavações subsequentes, estender-nos-emos até uma área na parte inferior do navio. Isso nunca foi escavado. Esperamos poder completar o registo do porto coerente e estudar a forma como o navio foi reconstruído na década de 1750.
A fotogrametria 3D está sendo realizada em cada nível que escavamos, portanto o detalhe estará disponível para estudo e também servirá para desenvolver a trilha 3D atual do local.
Agora que a primeira temporada foi concluída, os artefatos estão no Centro Arqueológico do Maritime Archaeology Sea Trust em Poole para serem conservados e registrados.
Esta fase pós-escavação será realizada com a ajuda de voluntários dos serviços e ex-serviços e de jovens desfavorecidos, que são os principais beneficiários da subvenção LIBOR.
