Tesouros artísticos de um naufrágio

ANTUÉRPIA 1945

No dia 25 de agosto o ms Christiaan Huygens deixou o porto de Antuérpia com destino a Roterdão. O tempo estava bom, com apenas uma leve brisa de força 3 de Beaufort. Logo no início da viagem, o piloto foi trocado ao largo de Terneuzen.

Às 20h49, o capitão Bakker deu ordem de lançar âncora para o navio passar a noite nas proximidades da bóia nº 3. Na manhã de domingo, por volta das 6h, a âncora foi levantada e o capitão ordenou que a viagem fosse retomada.

Quando o ms Huygens passou pela bóia de destroços do Empire Blessing às 7.56hXNUMX, o oficial de quarto relatou no diário de bordo do convés que tudo estava em ordem.

Porém, poucas horas depois, às 11.30hXNUMX, ocorreu uma grande explosão, causada por uma mina. Imediatamente, todos os motores foram desligados e o capitão ordenou o envio de uma mensagem de socorro de emergência. Os botes salva-vidas foram preparados para desembarcar os passageiros, vários dos quais ficaram feridos pela explosão.

O capitão sinalizou para o rebocador Arthur chegar ao lado o mais rápido possível – enquanto a água corria para os porões de carga o tempo todo.

Às 3.30hXNUMX, o capitão Bakker realizou uma reunião com seus oficiais superiores e foi decidido encalhar o navio em um banco de areia a seis quilômetros de distância para que pudesse ser resgatado posteriormente. Foi rebocado em direção ao banco de areia e encalhado.

Nos dias seguintes foram feitas várias tentativas para salvar o navio, mas infelizmente uma forte tempestade passou e o partiu em dois. Em 3 de setembro foi contabilizado como perda total.

Foram feitas tentativas para salvar o máximo possível do navio: bússolas, telégrafos, equipamentos de rádio e binóculos. Até mesmo a prataria que podia ser alcançada foi salva de perecer. Ao longo dos anos, o navio afundou-se cada vez mais no Mar do Norte e finalmente caiu no esquecimento.

UM MERGULHO NO DESCONHECIDO

Quando fiz o meu primeiro mergulho nos destroços do Christiaan Huygens, em 29 de Maio de 1991, não poderia imaginar que este naufrágio ainda me manteria cativado muitos anos depois.

Porém, o primeiro mergulho não foi um sucesso. Não tínhamos sistemas de navegação GPS e foi um desafio encontrar os destroços apenas com uma bússola e um mapa.

No entanto, tivemos sorte quando seguimos várias bóias, pois um pequeno barco de pesca diurna estava ancorado nos destroços. Rapidamente, lançamos a âncora e nos preparamos para explorar.

Ao descer ao longo da linha de tiro pude sentir uma corrente muito forte e a visibilidade foi reduzida a zero. Decidi soltar a âncora e encerramos o dia.

Porém, não desistimos e voltamos aos destroços muitas vezes naquela temporada. Descobrimos que a visibilidade debaixo de água era melhor em alguns dias do que noutros e aos poucos fomos conhecendo os destroços.

AS PRIMEIRAS ESTÁTUAS DE BRONZE

Durante a temporada de 1992, voltamos a mergulhar regularmente nos destroços. Um dia de julho, a 20 metros de profundidade, minha curiosidade foi despertada por um anel de bronze saindo da areia.

Usando minha faca de mergulho para limpá-lo, apareceu uma figura com três mulheres nuas. À medida que cavei mais fundo, uma bela estátua de bronze tornou-se visível.

De volta ao barco, a descoberta foi estudada e concluímos que provavelmente era um pé de lâmpada. Eu tinha deixado meu carretel ao lado do meu achado e pouco depois meu amigo encontrou uma estátua de um gato por perto. Várias semanas depois, também encontramos a estátua de uma coruja.

Outros objetos como pratarias e porcelanas também foram encontrados em diversos locais. Nos anos seguintes fiz muitos mergulhos no local, embora tenha priorizado outros naufrágios.

PESQUISA NO ARQUIVO

Em 1999, eu tinha um pouco mais de tempo disponível e, depois de uma denúncia, comecei a pesquisar no Arquivo Nacional de Haia.

Aqui encontrei um livreto com fotos dos diversos compartimentos do navio e uma descrição do interior.

Este documento identificou as estátuas de bronze utilizadas no refeitório da primeira classe; eles eram facilmente reconhecíveis como os que havíamos encontrado.

A estátua de bronze com as três mulheres nuas foi colocada sobre uma mesa lateral de ébano ao longo da parede, e havia também uma segunda estátua. Entre as estátuas, pendurada uma tapeçaria com uma representação de Paris na época de Christiaan Huygens [um físico holandês do século XVII]. As estátuas foram feitas pelo famoso escultor holandês Lambertus Zijl por encomenda do designer de interiores do navio, Lion Cachet.

A decoração interior e as esculturas foram desenhadas em estilo art déco contemporâneo. Esta forma de arte teve origem em Paris no início da década de 1920 e se destacou pelas linhas simples do design.

Num arquivo diferente encontrei até o formulário de encomenda original para a fundição das estátuas na fundição belga Fonderie Nationales des Bronzes. Custaram o que era então o preço astronômico de 990 francos belgas cada.

O formulário mencionava que ocorreu um desentendimento entre Cachet e os clientes originais porque as estátuas retratavam mulheres nuas, mas já estavam fundidas e acabaram sendo colocadas no navio mesmo assim.

Pelas fotos ficou claro que muitas outras estátuas de bronze foram encontradas nos destroços.

Em outros compartimentos, como a sala de música de primeira classe, havia a descrição de cinco painéis de bronze que representavam cinco heróis e cientistas holandeses diferentes: Huygens, Michiel de Ruyter, Maarten Tromp, Prins Maurits e Hugo de Groot. Os painéis das portas eram decorados com estanho incrustado e representavam o planeta Saturno. A sala de fumantes também era decorada com painéis de bronze e tinha um busto de mármore de Huygens.

PROCURANDO O DESTRUÍDO

Foi muito difícil encontrar exatamente onde estariam as estátuas nos destroços, mas depois de muitos mergulhos e estudos dos planos consegui me concentrar em uma área que deve ter sido o refeitório da primeira classe.

Um problema recorrente era lançar a âncora o mais próximo possível do local das estátuas; num naufrágio de 170m de comprimento, esta não foi uma tarefa fácil. Porém, muita prática fez com que nos tornássemos muito melhores na interpretação das imagens do sonar, resolvendo assim o problema.

Durante semanas o local foi vasculhado centímetro por centímetro e, finalmente, no dia 27 de julho, consegui e encontrei uma coruja de bronze e um gato entre duas vigas. Nos três dias seguintes encontrei outras três estátuas no mesmo local.

Vários anos depois encontrei um dos painéis de bronze que serviam de decoração das vigas de sustentação do refeitório da primeira classe. Desde então, outros mergulhadores também encontraram estátuas nos destroços.

MERGULHO NO HUYGENS

Em 15 anos registrei mais de 200 mergulhos nos destroços. A visibilidade pode variar de poucos centímetros até 8m, mas geralmente não é tão boa, pois o navio está posicionado em um banco de areia; esta é também a principal razão pela qual é difícil orientar-se.

Durante as marés mortas podem ser feitos longos mergulhos nos destroços; no entanto, durante a maré viva a água quase não para e há correntes muito fortes. A profundidade dos destroços está entre 8 e 25m na proa. Ela foi dilacerada pelas ondas e correntes, mas ainda é possível entrar em algumas áreas com o uso de carretel.

Os motores ainda são claramente reconhecíveis e agora formam os pontos mais altos dos destroços. Há um canhão na popa e na proa outro, lindo, sobre um pedestal.

Perto desta área há uma sala de munições, que ainda está abastecida com granadas. (O navio navegou como transporte de tropas durante a guerra.) Os guindastes que foram colocados em vários locais do navio para transportar carga caíram ao lado dos destroços e são um excelente ponto de orientação para iniciar sua exploração.

O Huygens está localizado em 51.37.05 N, 003.16.73 E e ainda é um dos meus naufrágios favoritos para mergulhar, mas certamente tem suas peculiaridades!

O naufrágio também é um ótimo esconderijo para vários caranguejos e lagostas que residem na sucata. Grandes cardumes de robalos também vivem aqui, mas escondem-se assim que os mergulhadores chegam.

Quando fiz o meu primeiro mergulho em naufrágios do ano nesta temporada a visibilidade era de apenas 20 cm. Isso tornou a exploração uma tarefa perigosa e era necessária uma certa cautela.

No entanto, o ms Christiaan Huygens é um naufrágio fantástico para explorar, e tenho certeza que irá revelar muitos mais segredos nos próximos anos.

O LIVRO

As ilustrações usadas neste trecho do novo livro Diving for Treasure são apenas uma seleção – só este capítulo tem 48!

O livro traz relatos de 17 naufrágios, muitos dos quais ocorrem nas águas do Mar do Norte e do Canal da Mancha. Embora nem todos carregassem ouro, prata, moedas ou pedras preciosas, todos continham o tipo de artefatos valiosos que os mergulhadores adoram encontrar.

Este não é apenas um livro de história marítima, porque o colaborador da DIVER, Vic Verlinden, e o futuro colaborador Stefan Panis, ambos da Bélgica, mergulharam nestes naufrágios, incluindo alguns, como o Egipto, que chega a 130 metros de profundidade, e descobriram tesouros. .

Esses mergulhadores técnicos altamente experientes foram capazes de adicionar seus próprios fotografia na mistura e, através de relatos em primeira mão, transmitir os consideráveis ​​desafios de mergulhar nestas embarcações.

• Publicação Whittles, ISBN: 9781849953252, capa mole, 144 pp, 17 x 24 cm, £ 18.99