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Vários naufrágios dos séculos XVII e XVIII, excepcionalmente bem preservados, foram descobertos no Mar Báltico nos últimos anos – mas agora os mergulhadores exploraram dois navios significativamente mais antigos encontrados lá.
A maioria dos destroços está enterrada na lama, mas acredita-se que o mais antigo seja uma engrenagem medieval, datada do século XIV ou XV.
Os navios de engrenagem, amplamente utilizados para o comércio no Mar Báltico durante séculos, tinham uma única vela quadrada e geralmente eram construídos em carvalho. A embarcação descoberta tem 23–25 m de comprimento e uma boca de 7 m. Vigas salientes do convés com joelhos excepcionalmente altos e uma simples roda de ancoragem indicam sua idade.
O outro naufrágio é estimado como sendo do século XVI e ainda está de pé, incluindo o mastro. Juntamente com a descoberta de artefatos como utensílios de cozinha e ferramentas, estavam a bordo 16 barris de ferro osmond, uma descoberta considerada sem precedentes.
O ferro Osmond foi fundido por um processo específico desenvolvido na Suécia, e sua exportação foi proibida depois de 1604.
“Meu pulso acelerou quando percebi o que estávamos vendo – nunca vi naufrágios tão bem preservados”, disse o mergulhador Jim Hansson, arqueólogo marítimo dos Museus Marítimos Nacionais Suecos.
O Mar Báltico é capaz de preservar naufrágios de madeira durante séculos porque a sua água salobra não suporta organismos perfuradores de madeira, como os vermes.
Acredita-se que existam pelo menos 100 navios intactos no fundo do mar, de acordo com Nina Eklöf, Gerente de Projeto dos Tesouros do Mar Báltico dos Museus Marítimos Nacionais Suecos.
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Este projeto deverá culminar com a abertura de um novo museu arqueológico-marítimo próximo ao Museu Vasa de Estocolmo, em Estocolmo, em 2020.
