Explorando os destroços do HMS Brazen: um mergulho na história

MERGULHADOR DE NAufrágios do Reino Unido

O agora protegido naufrágio do destróier HMS Brazen no Canal foi uma das primeiras vítimas da Segunda Guerra Mundial. STEFAN PANIS gosta de mergulhar e compartilha a experiência junto com o mistério do cofre do comissário!

A História do HMS Brazen

HMS Descaradoou H80, era um contratorpedeiro classe B, construído para a Marinha Real em 1930. Com quase 100 m de comprimento, ele estava armado com quatro canhões de 120 mm e dois de 40 mm, dois conjuntos de quatro tubos de torpedo e 20 cargas de profundidade.

Os motores a vapor de Brazen proporcionaram-lhe uma velocidade máxima de 35 nós e um alcance de quase 5000 milhas náuticas. Seu complemento habitual de 134 oficiais e tripulantes aumentou para 142 em tempo de guerra.

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Mergulhando nos destroços do HMS Brazen

Mergulhei no Brazen no verão passado, quando, após uma expedição bem-sucedida no ano anterior, foi organizada outra “Wrexpedition” de uma semana. Este foi dirigido por uma equipe internacional, incluindo mergulhadores de naufrágios de classe mundial, como Richie Kohler, Edoardo Pavia e Leigh Bishop.

Escolhemos o espaçoso catamarã Neptune, baseado em Dover, como nosso navio de mergulho, operado por Dave Batchelor e equipado com elevador.

Fomos abençoados com bom tempo, perdendo apenas um dos nossos oito dias de mergulho programados, e nosso primeiro mergulho foi no Brazen.

O oficial de mergulho Brian Robinson escolheu o naufrágio como uma abertura relativamente fácil para a equipe, que permitiria a todos testar seus equipamentos antes de mergulhos mais sérios no final da semana. Encontra-se entre 25 e 30 metros, a cerca de XNUMX quilômetros do porto de Dover.

Fiquei feliz com a escolha, pois nunca havia mergulhado no local antes e sabia que o navio tinha uma história interessante.

Brazen foi o sétimo Navio da Marinha Real com o nome. Ao ser comissionado, foi designado para a 4ª Flotilha de Destroyers da Frota do Mediterrâneo até o final de 1935 e, após duas reformas, juntou-se à frota nacional no ano seguinte.

Em 1939 participou do esforço de resgate da tripulação do submarino Thetis, que afundou durante testes de mar.

Brazen foi transferido para a 19ª Flotilha de Destroyers pouco antes do início da 2ª Guerra Mundial e passou os primeiros sete meses da guerra escoltando comboios e patrulhando o Canal da Mancha e o Mar do Norte.

Em 13 de outubro, ela resgatou três sobreviventes do submarino alemão U-40, que havia afundado após atingir uma mina algumas horas antes.

Mais tarde naquele dia, ela resgatou sobreviventes do navio mercante norueguês Sangstad e escoltou vários outros comboios de e para a Noruega nas semanas seguintes.

Em 20 de julho, durante a fase inicial da Batalha da Grã-Bretanha, o navio foi atacado por bombardeiros de mergulho alemães Junkers Ju-87 Stuka. O efeito de choque de vários quase acidentes quebrou sua quilha e então ela foi atingida na casa de máquinas e afundou. Apenas um membro de sua tripulação foi morto durante o ataque, e seus artilheiros alegaram ter abatido três Stukas.

Com a linha de tiro colocada, pudemos ver que a visibilidade ao redor dos destroços era bastante boa, como é normalmente o caso nesta área. Então, todos estavam ansiosos para entrar, e não demorou muito depois do sinal de Dave que começamos a descer em direção aos destroços.

Artefatos nos destroços

O primeiro artefato foi visível na chegada, porque o tiro caiu entre os tubos do torpedo – uma visão impressionante.

A escotilha de um dos tubos estava aberta, o que me permitiu espiar o interior, e pude distinguir facilmente uma hélice de torpedo na parte traseira, o que significava que os tubos estavam carregados e prontos para a ação no momento do naufrágio.

Os tubos estavam montados num mecanismo que permitia manobrá-los, e este agora estava exposto.

Estávamos demorando examinando o sistema quando meu amigo Eddie sinalizou para mim. Ao lado dos tubos na areia ele localizou um torpedo, com a hélice projetando-se da areia. Não pude deixar de pensar que tivemos sorte de não acertar a coisa!

Continuamos em direção à proa dos destroços, avistando um objeto após o outro, minha câmera trabalhando loucamente.

Paramos quando encontramos um lançador de carga de profundidade com uma carga de profundidade acoplada, pronto para disparar cerca de 100 kg de explosivos. Eu já tinha visto fotos durante minhas pesquisas, mas ver a coisa real foi legal.

Em algumas áreas, o naufrágio está coberto de areia, mas a bombordo, a meio do navio, eleva-se cerca de 8 metros do fundo do mar – uma vista espectacular, especialmente com tantas vigias intactas, completas com vidro.

Ao nos aproximarmos da proa, esbarrei em um dos canhões de 120 mm, que havia caído de lado. Quando Eddie deu escala ao cano, ficou claro o quão grande era essa arma. Tentei enquadrar toda a arma, mas não foi fácil, visto que estávamos no Estreito de Dover e não no Caribe.

Bem na ponta da proa, que se quebrou em um ângulo de 45°, havia uma bela e grande âncora, inspirando mais fotos. No entanto, meu amigo estava em circuito aberto e havia chegado a hora de voltar ao tiro. Perto da meia-nau ele sinalizou novamente – havia encontrado os restos de um dos telégrafos do navio.

Brazen agora é um site protegido, então é claro que deixamos onde estava e seguimos em frente. Foi quando vi os tubos de latão de carregamento de uma das armas de 40 mm.

Infelizmente o resto da arma estava escondido no fundo do mar, mas como as areias deste local se movem o tempo todo, quem sabe? Pode reaparecer em algum momento.

Eddie veio à tona, mas como eu estava no meu rebreather, decidi seguir o rolo de Richie e ver onde ele estava. Ele havia entrado na parte dos destroços que ainda era possível penetrar para explorar.

O Seguro do Comissário

Depois de assorear, voltamos para fora dos destroços. A maré havia mudado e a corrente estava ficando mais forte, então chamamos aquilo de mergulho. Foi um belo começo para uma semana de aventuras.

O amigo de mergulho Paul Wilkin me contou mais tarde uma história sobre seu primeiro mergulho no HMS Brazen, nove anos atrás, antes de ele se tornar um local protegido e muito mais intacto.

Paul entrou nos destroços e encontrou a sala do comissário, completa com ventilador de teto. Ele também encontrou o cofre do comissário, que foi devidamente resgatado. O que era estranho era que dentro do cofre não havia objetos de valor dos marinheiros, mas apenas algumas moedas.

Por que isso deveria acontecer continua sendo um dos segredos do HMS Brazen!