MARTIN SAMPSON considera a importância de escolher um bom skipper, quer você esteja planejando mergulhar de um RIB, de um hardboat ou de um liveaboard
”Não sei o que foi mais emocionante, o mergulho ou o passeio de barco!” comentou um dos meus alunos. Ela era novata no mergulho de barco, mas mesmo assim, depois de todos esses anos, tive que concordar com ela.
Raramente fico mais feliz do que quando há um convés rolando suavemente sob meus pés e nossas terras cada vez mais populosas estão no horizonte distante. Para os verdadeiros viciados em adrenalina, um passeio de ondas em um RIB é igualmente emocionante – de uma forma fria, molhada e com sal na cara.
Selecionando o capitão
A chave para um mergulho de barco bem-sucedido é um capitão experiente e experiente. Naturalmente, um barco seguro e à altura do trabalho também é vital.
Tendo experimentado um RIB que ficava tentando afundar pela popa (ele havia sido 'modificado' para aceitar um motor de popa diferente), e também um iate live aboard perfeitamente bom comandado por um incompetente confiante (ele nos encalhou no primeiro dia - e novamente no quarto dia), posso atestar que barco e skipper são um pacote completo.
Meu primeiro conselho seria aceitar que uma boa operação de fretamento de mergulho custa um bom dinheiro porque os custos indiretos podem ser consideráveis para que o barco seja seguro e confiável.
Muitos países exigem que os barcos sejam licenciados e o Reino Unido não é diferente. Todas as embarcações que transportam passageiros pagantes devem ser licenciadas, e as licenças da Agência de Guarda Costeira Marítima (MCA) são concedidas somente após uma vistoria rigorosa do barco e das qualificações do capitão.
As vistorias são um evento regular e, quando você adiciona seguros, reparos e substituições, além, é claro, dos custos crescentes de combustível, você pode ver que mesmo um RIB de tamanho modesto custa muito dinheiro para manter o navio em ordem.
Por esse motivo, a maioria dos skippers cobra um depósito não reembolsável e, em navios liveaboard, o pagamento será integral e adiantado. Isto não é diferente de qualquer outro férias que você reservaria, então vale a pena considerar fazer um seguro de cancelamento.
O que você está ganhando com seu dinheiro? Os barcos fretados de mergulho podem ser amplamente considerados como três tipos: RIBs, hardboats – dayboats – e liveaboards.
COSTELA e barcos duros
Os RIBs geralmente têm apenas um abrigo mínimo a bordo, por isso são particularmente adequados para mergulho 'shuttle'; viagens curtas para locais de mergulho e de volta à costa para uma pausa confortável e para encher o ar.
Os hardboats costumam ser mais lentos, mas têm maior alcance e melhor variedade de instalações. Alguns dos barcos fretados que operam no Mar Vermelho têm padrões de acomodação equivalentes aos de hotéis de luxo.
Isto nem sempre é verdade em todas as partes do mundo. Enquanto no Egipto as autoridades adoptam normas europeias em matéria de competência, nas Ilhas Canárias vi um “capitão” a mergulhar com o seu grupo, deixando na superfície um RIB vazio e sem vigilância – uma prática altamente arriscada que já custou vidas no passado.
No entanto, normalmente um barco fornece uma plataforma de mergulho móvel segura que pode levá-lo a destinos que de outra forma seriam inacessíveis. Mais do que isso, se você alugar um navio liveaboard é como ter seu próprio hotel flutuante seguindo você por toda parte.
Liveaboards
Os barcos liveaboard no Reino Unido são poucos e raros hoje em dia. Eles são normalmente menores do que os do Mar Vermelho, mas não deixe que o aconchego o desencoraje. O serviço de bufê costuma ser ótimo e outra pessoa cuidará do abastecimento de ar, deixando você com muito tempo livre para se dedicar ao seu esporte ou simplesmente relaxar.
Dos milhares de mergulhos em meus diários de bordo, as expedições que participei em águas do Reino Unido usando liveaboards foram, sem dúvida, as mais gratificantes. O Reino Unido é, obviamente, um lugar muito instável em termos de clima, então o outro benefício de usar barcos fretados de mergulho é o conhecimento local do capitão.
Essa experiência geralmente salva o dia. Numa viagem, o tempo obrigou-nos a abandonar os nossos planos de chegar a St Kilda e, embora decepcionante, o nosso capitão Mark Henrys do Hjalmar Borge Sabíamos que poderíamos, em vez disso, entrar no espetacular e raramente mergulhado Loch Tilasavey, ao norte de Taransay, nas Hébridas Exteriores.
Ajuda ter uma abordagem tão flexível para o planejamento do mergulho. Quanto mais estritamente definidos os objetivos, menos tolerante você será com mudanças em seu itinerário.
Bem antes da viagem, discuta o Plano A e um potencial Plano B com o capitão. Cada capitão que já usei trabalhou incansavelmente para equilibrar o desejo de uma ótima viagem de mergulho com as condições de mergulho e as habilidades do grupo.
Se você nunca mergulhou antes, não precisa ser um mergulhador muito experiente para começar. Basta ser sincero sobre sua experiência e capacidades.
Perguntei ao capitão local Aubrey Diggle do Cartas SBS em Trearddur Bay sobre isso: “Gosto de ligações de mergulhadores que não têm experiência em mergulho de barco”, disse ele. “Ligações de mergulhadores que desejam fazer naufrágios profundos às vezes me fazem pensar se eles conseguem fazer o mesmo e também falar o que falar.”
Uma frustração para alguns capitães são os mergulhadores que fazem uma reserva e depois não aparecem, especialmente quando fazem as suas próprias suposições sobre o tempo, no conforto das suas poltronas, a 200 quilómetros de distância.
Entre em contato com o capitão um ou dois dias antes da viagem para confirmar os preparativos. Os capitães estão tão interessados quanto você em poder colocá-lo na água e podem muito bem ter acesso a um local protegido ou que você desconhecia anteriormente. O conhecimento deles pode tornar o seu dia.
Fotografias de Mark Evans
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