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CO no tanque quase 500 vezes o nível aceitável, ouve inquérito
Um compressor de ar contaminado que se acredita ter causado a morte do Diretor de Pesca de Queensland, na Austrália, durante um mergulho em agosto de 2016, foi mantido incorretamente, segundo um inquérito.
O mergulhador experiente Andrew Thwaites, 44, foi encontrado morto por mergulhadores da polícia um dia depois de não ter conseguido ressurgir de um mergulho na Caverna Cherubs, perto da Ilha Moreton.
O Tribunal de Justiça de Brisbane ouviu que o cilindro do Sr. Thwaites continha 2366 partes por milhão (ppm) de monóxido de carbono em comparação com o limite legal de Queensland de 5 ppm, de acordo com um relatório do processo no Sydney Morning Herald. O cilindro também continha níveis anormalmente elevados de dióxido de carbono.
Thwaites sinalizou para sua parceira Kelly-Anne Masterman que ele tinha problemas de estômago e eles começaram a fazer uma subida lenta, mas ele não conseguiu segui-la até a linha correta e foi considerado que possivelmente fez uma subida rápida.
Um especialista médico testemunhou que era provável que nada pudesse ter sido feito para salvar Thwaites quando ele começou a inalar água, devido aos danos já causados pelo gás CO.
Diz-se que Thwaites encheu o tanque no mês anterior com o compressor do clube social privado do Grupo de Pesquisa Subaquática de Queensland. As verificações supostamente revelaram que os cilindros de outros membros abastecidos pelo mesmo compressor também continham níveis elevados de CO e CO2.
O especialista em compressores Bill Hunt testemunhou que o compressor não tinha manutenção adequada e apresentava mau acabamento, e que a ventilação na sala onde era guardado era inadequada.
O inquérito foi informado de que seis pessoas foram nomeadas como operadores e poderiam ensinar os membros como usar o compressor por conta própria.
Dizia-se que o “capitão de mergulho” era o responsável pela manutenção do compressor, mas segundo um operador esta era geralmente realizada pelo membro com mais experiência. Três operadores declararam que não tinham conhecimento da qualidade do ar do compressor que estava a ser testada desde antes do seu último serviço completo em 2011.
O clube não tinha manual de manutenção, ouviu o inquérito, e algumas verificações que deveriam ser diárias eram feitas mensalmente, e peças que deveriam ser substituídas mensalmente eram trocadas anualmente.
Dizia-se que as juntas quebradas foram substituídas por vedações caseiras e o compressor às vezes funcionava por mais tempo do que o tempo máximo recomendado.
O compressor teria quebrado permanentemente em 8 de agosto de 2016 – dois dias antes da morte de Thwaites.
Esperava-se que a legista Christine Clements entregasse suas descobertas posteriormente.
