MERGULHADOR DE CAVERNA
Mergulhar em um local onde poucos mergulharam antes é o sonho de todo mergulhador. Para VIC VERLINDEN, a caverna Viroit é um desses lugares – e a Albânia é uma atração de mergulho em formação
A Caverna Viroit estava na minha lista de desejos de locais de mergulho especiais há muito tempo, embora pesquisá-los fosse um desafio. As informações sobre mergulho na Albânia são limitadas online, e não consegui encontrar nada sobre mergulho em cavernas. Para um país europeu, os locais de mergulho eram um buraco negro no mapa.
Conheci Viroit apenas por ter visto um curta-metragem feito por um mergulhador polonês e sua equipe. Isso revelou que a água era cristalina e a paisagem subaquática espetacular.
Então decidi arriscar e reuni uma equipe de três mergulhadores para explorar essas cavernas.
Sabíamos que não havia lojas de mergulho na área, então decidimos levar todo o nosso equipamento de mergulho e câmera em uma grande van. Karl van der Auwera e eu mergulharíamos com rebreathers e Tom van Herp entraria em circuito aberto. Nosso plano era percorrer a distância de 1500 quilômetros da Bélgica em dois dias.
Depois de mais de 18 horas paramos na Croácia, faltando mais 500 milhas. As estradas não eram mais tão boas, porém, e esses 500 quilômetros levaram mais 15 horas para serem percorridos.
Já era tarde quando chegamos ao nosso hotel pré-reservado em Gjirokaster. Os proprietários revelaram-se muito prestativos e acolhedores.
Acordamos cedo para fazer o reconhecimento do local de mergulho.
Tudo o que obtive foram algumas informações de um mergulhador polaco sobre onde entrar no grande lago, mas rapidamente se tornou evidente que já não podíamos conduzir o carro até ao ponto de entrada que ele havia descrito. A estrada estava bloqueada por uma barreira trancada com cadeado.
Isso significaria uma caminhada de 200 metros até o ponto de entrada, tornando um trabalho infernal levar todo o equipamento de filmagem até lá. Felizmente, depois de algumas negociações acaloradas, um zelador local foi persuadido a abrir a barreira para nós.
Nos preparamos para o primeiro mergulho. As laterais e margens do lago estavam fortemente cobertas de vegetação aquática, mas encontramos um local claro.
Fui primeiro e, uma vez afastado das plantas, pude ver pela primeira vez as margens inclinadas.
A visibilidade era espetacular, pelo menos 40m, à medida que os raios solares penetravam na superfície lisa até o leito do lago a 30m. Comecei a filmar enquanto esperava pelos meus amigos e descemos juntos.
A entrada da caverna ficava a 30m de profundidade, mas logo ficou claro que o fluxo de água emergente seria forte demais para entrarmos sem linha.
Por enquanto decidimos continuar o nosso primeiro mergulho fora da gruta, e acabou por ser uma experiência fantástica graças à claridade, à vegetação e às formações rochosas.
Após o primeiro mergulho, decidimos que Karl colocaria uma linha que nos permitiria entrar com nossas câmeras. Eu esperaria na entrada em caso de algum problema.
Acontece que a corrente caiu um pouco para dentro da caverna, então Karl logo conseguiu prender a linha a uma grande pedra além daquele ponto.
Ainda achei uma tarefa árdua nadar contra a corrente com minha grande câmera, mas a visão das belas formações rochosas certamente compensou isso.
Percorremos um longo caminho através de um longo corredor para chegar a uma câmara maior. A partir daqui, o corredor descia abruptamente, uma descida vertical em águas muito claras. As cores da rocha variavam do marrom escuro ao amarelo claro.
Com nossas luzes fortes conseguimos iluminar grandes partes da caverna para produzir imagens espetaculares. vídeo imagens.
Nossa profundidade máxima era de 60m – não há instalações nas proximidades caso ocorra um incidente de descompressão, e queríamos ficar no lado seguro. Com Tom em circuito aberto, também limitamos nossos tempos de fundo.
Nos mergulhos seguintes, exploramos alguns cursos laterais fora do poço profundo e uma parte do poço principal que virava para cima e continha uma bolha de ar, mas houve muito pouco tempo para explorar todas as possibilidades.
A corrente, uma vez dentro da caverna, não era nada forte, permitindo-nos nadar facilmente, e tivemos a nítida impressão de que sua força diminuiu ainda mais ao longo dos dias que estivemos lá, embora permanecesse suficiente para otimizar a visibilidade.
Mas cada vez que entrávamos na água tínhamos que ter cuidado para não tocar muito na vegetação, ou o efeito seria perceptível nas fotografias. A caverna Viroit é um verdadeiro estúdio para o fotógrafo subaquático.
Estávamos com sorte com condições acima da água no local, com muito sol e quase nenhum vento enquanto estivemos lá. E todas as pessoas que conhecemos relacionadas com a nossa expedição revelaram-se muito úteis.
Após os nossos mergulhos, fomos entrevistados por equipas de várias estações de televisão albanesas que estavam interessadas nas nossas atividades de mergulho.
Também visitamos alguns pontos turísticos e museus, todos valendo o esforço. Após esta viagem exploratória, acredito que a Albânia se tornará um hotspot europeu de mergulho nos próximos anos.
