Os seres humanos utilizam dados recolhidos de experiências passadas para planear as suas ações futuras, mas será que o mesmo se aplica aos mamíferos marinhos que se alimentam nas condições em constante mudança encontradas na natureza?
A questão parece ter sido respondida por uma equipa de biólogos marinhos, uma vez que a sua análise dos golfinhos de Risso que predam as lulas indica que os mamíferos utilizam dados previamente recolhidos sobre as suas presas para planear cada mergulho com antecedência.
Os golfinhos de Risso mergulham centenas de metros de profundidade em busca de cardumes de lulas e têm um tempo finito para encontrar e consumir o máximo de presas possível antes de voltarem à superfície para respirar. A lula, uma vez localizada, pode variar constantemente em termos de densidade, profundidade, direção e velocidade de movimento.
Os pesquisadores, de St Andrews, na Escócia, da Universidade de Califórnia e o Monterey Bay Aquarium Research Institute, escolheram as águas ao redor da Ilha Catalina Califórnia para sua própria coleta de dados.
Cada golfinho realizava de 7 a 11 mergulhos de cada vez em uma ampla faixa de profundidade, gastando apenas um ou dois minutos para se recuperar na superfície entre os mergulhos.
Usando uma vara, a equipe anexou etiquetas de gravação de som e movimento aos golfinhos para rastrear não apenas sua profundidade e movimento, mas também os sinais vocais que emitiam. Ao mesmo tempo, eles rastrearam os movimentos dos cardumes de lulas usando ecobatímetros montados em ROV. Os dados obtidos em 37 mergulhos com golfinhos foram posteriormente analisados em laboratório.
No início de cada mergulho, descobriu-se que os golfinhos ajustavam os seus intervalos de ecolocalização como se já estivessem a planear forragear a uma profundidade específica com base no seu mergulho anterior. Assim que encontraram uma camada adequadamente densa de presas, eles reduziram seu alcance de busca para atingir as presas naquela área.
Na subida, aumentaram novamente o seu alcance de busca, indicando que já tinham decidido parar de procurar alimentos na camada anterior e começar a procurar camadas mais rasas. O facto de continuarem a ecolocalizar-se durante a subida indicava que estavam a planear a sua estratégia de procura de alimento para o próximo mergulho.
Os golfinhos também pareceram ajustar o seu planeamento de acordo com a mudança das condições, por vezes visando uma camada rasa de lulas no início, mas mudando a sua atenção para concentrações mais profundas e abundantes mais tarde no mergulho.
As descobertas são publicadas no Journal of Experimental Biology SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA
Divernet – O Maior Online Recurso para mergulhadores
11-Mar-18
