O naufrágio, que tem 54 metros de comprimento e 44 metros de envergadura, está agora perto de KuÅadasi, na província de Aydin, na costa oeste da Turquia, a meio caminho entre Izmir e Bodrum. A aeronave de 36 anos teria sido comprada de uma empresa de aviação por £ 64,000. Ele foi limpo e preparado em Istambul durante dois meses antes de ser transportado para seu local de descanso em uma plataforma de cinco caminhões.
Os mergulhadores auxiliaram na operação de afundamento de 150 minutos, que foi realizada por meio de guinchos e retirada de auxiliares de flutuação fixados na fuselagem. As escotilhas foram removidas para fornecer pontos de entrada e saída.
“Nosso objetivo é fazer de KuÅadasi um centro de turismo de mergulho”, disse o prefeito de Aydin, Ozlem Cercioglu, à imprensa local, acrescentando que espera que o naufrágio ajude na recuperação do turismo na região.
Tal como acontece com outros destinos turísticos afectados por ataques terroristas, a Turquia registou recentemente um declínio acentuado no número de visitantes, um processo que se acelerou depois de um avião militar russo ter sido abatido e Moscovo ter imposto sanções abrangentes ao turismo. Os visitantes russos na Turquia perdiam anteriormente apenas para os alemães, com os do Reino Unido em terceiro lugar, com cerca de 2.5 milhões por ano.
