As primeiras imagens de uma varredura ROV do navio de guerra HMS Hampshire da 1ª Guerra Mundial foram divulgadas pelo Instituto de Arqueologia da Universidade das Terras Altas e Ilhas.
O cruzador blindado de 11,000 toneladas e 144 metros de comprimento participou da Batalha da Jutlândia pouco antes de afundar, há 100 anos. Ela estava indo para Archangel quando atingiu uma mina colocada pelo submarino alemão U75 e afundou em 5 de junho de 1916.
Apenas 12 dos 655 tripulantes sobreviveram. Entre os sete passageiros perdidos estava o marechal de campo Lord Kitchener, secretário de Estado da Guerra, que estava sendo levado com sua equipe para uma reunião com o czar russo, Nicolau II.
Os destroços são designados pela Lei de Proteção de Restos Militares, embora trabalhos de salvamento ilegais tenham sido realizados no início dos anos 1980. Situa-se a cerca de 60 metros de profundidade na costa oeste de Orkney, e a primeira avaliação arqueológica foi realizada em 25 de maio pelo Instituto de Arqueologia em parceria com Seatronics, Teledyne RESON, Roving Eye Enterprises e Triscom Marine.
O instituto disse que a pesquisa, o início de um programa contínuo, forneceu novos dados e insights sobre os danos causados pelas minas na proa e o impacto da atividade de salvamento e da deterioração natural.
A pesquisa confirmou que a HMS Hampshire havia virado e estava com o casco invertido, informou o instituto. A superestrutura comprimida foi enterrada em lodo macio, e danos no casco foram observados em todo o comprimento da embarcação, expondo elementos internos, incluindo tubos de torpedo e máquinas.
Canhões Mk VII de 6 polegadas de carregamento pela culatra foram observados a até 30 m do corpo principal dos destroços - estes podem ter sido dispersos durante o naufrágio ou durante o salvamento.
“Foi um verdadeiro privilégio estar envolvido neste projeto”, disse Keith Bichan, da Roving Eye Enterprises. “Sou um orcadiano que tem um negócio de ROV em Orkney há quase 20 anos e o HMS Hampshire foi um naufrágio que sempre quis visitar, devido à sua importância para a história da Primeira Guerra Mundial e ao mistério e controvérsia que ainda o rodeia.”
Estão planejados mais trabalhos de pesquisa usando o ROV Seatronics Predator.
27-May-16
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