Os pesquisadores descobriram que o krill, os pequenos crustáceos que permanecem em águas profundas durante o dia, mas sobem em direção à superfície à noite, são uma importante fonte de alimento para as raias manta e diabólica (mobulídeos) nos mares tropicais, quando os níveis de plâncton estão baixos na superfície. A descoberta poderia, dizem eles, ajudar a proteger as raias, muitas das quais estão ameaçadas de extinção.
Os mobulídeos crescem e reproduzem-se lentamente, o que os torna vulneráveis à pesca, e as populações estão a diminuir em vários locais do mundo.
Estudar seus hábitos alimentares poderia ajudar a reduzir as capturas acidentais, identificando áreas críticas de alimentação onde as raias se sobrepõem aos peixes-alvo.
No entanto, a investigação tem sido dificultada até agora pela dificuldade em obter espécimes mortos de espécies ameaçadas de extinção para analisar o seu conteúdo estomacal.
Em novembro passado, uma equipe da Marine Megafauna Foundation (MMF), LAMAVE Filipinas, Universidade de Queensland e Scripps Institution of Oceanography teve acesso por seis meses a uma pescaria direcionada de mobulídeos operando em Jagna, Bohol, nas Filipinas.
Eles descobriram que o conteúdo estomacal de todas as raias examinadas era dominado (91%) pelo krill. Euphausia diomedeae. As raias maiores também comeram alguns peixes pequenos.
“Alguns mobulídeos tinham estômagos vazios, enquanto outros tinham acabado de terminar uma grande refeição, o que mostra que os mobulídeos tropicais têm uma estratégia de expansão e queda, alimentando-se em densas áreas de presas quando estão disponíveis e depois passando por um período de fome até encontrarem o alimento. próximo local de presa”, disse o Dr. Chris Rohner, principal cientista do MMF.
Os raios examinados incluíam Manta birostris (a manta oceânica gigante) e Mobula tarapacana (raia do diabo chilena), ambos listados como “vulneráveis” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, e Mobula japonesa (Spinetail mobula) e Mobula thurstoni (bentfin devil ray), ambos listados como “quase ameaçados”.
A investigação apoia a conclusão do ano passado do MMF e do Proyecto Mantas Equador de que as mantas gigantes ao largo da Isla de la Plata, Equador, tendiam a alimentar-se de presas originárias de 200-1000m de profundidade, em vez de zooplâncton à superfície.
O novo estudo, Mobulid Rays Feed on Euphausiids in the Bohol Sea, foi publicado na Royal Society Open Science SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA
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02-Jun-17
