Cientistas da Universidade de Adelaide, na Austrália do Sul, conseguiram demonstrar como as alterações climáticas podem conduzir ao colapso das “teias alimentares” marinhas.
As perturbações na transferência de energia causadas pelo aquecimento dos oceanos podem reduzir a quantidade de alimentos disponíveis para os principais predadores, dizem – o que, por sua vez, pode prejudicar muitas espécies marinhas dentro das cadeias alimentares.
No estudo recém-publicado, doze tanques de 1600 litros foram construídos para imitar as condições previstas de temperatura elevada e acidez dos oceanos causadas pelo aumento das emissões humanas de gases de efeito estufa. Os tanques continham uma variedade de espécies, incluindo algas, camarões, esponjas, caracóis e peixes.
A mini-teia alimentar foi mantida sob condições climáticas futuras durante seis meses, enquanto os investigadores mediam a sobrevivência, o crescimento, a biomassa e a produtividade de todos os animais e plantas, e utilizavam estas medições num sofisticado modelo de teia alimentar.
O autor principal, estudante de doutorado, Hadayet Ullah, e os supervisores, Prof Ivan Nagelkerken e Prof Associado Damien Fordham, mostraram que o aumento das temperaturas reduziu o fluxo vital de energia dos produtores primários de alimentos na parte inferior (como algas), para consumidores intermediários (herbívoros), para predadores em o topo das teias alimentares marinhas.
“Embora as alterações climáticas tenham aumentado a produtividade das plantas, isto deveu-se principalmente à expansão das cianobactérias (pequenas algas verde-azuladas)”, disse Ullah.
“No entanto, este aumento da produtividade primária não suporta cadeias alimentares, porque estas cianobactérias são em grande parte desagradáveis e não são consumidas por herbívoros.
“Teias alimentares saudáveis são importantes para a manutenção da diversidade de espécies e fornecem uma fonte de renda e alimento para milhões de pessoas em todo o mundo.”
O professor Nagelkerken descreveu a compreensão de como os ecossistemas funcionavam em condições de aquecimento global como um desafio. Ele disse que a maior parte das pesquisas sobre o aquecimento dos oceanos envolveu experimentos simplificados e de curto prazo baseados em apenas uma ou algumas espécies. O estudo é publicado pela PLOS Biology.
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19-Jan-18
