Crescendo até não mais do que cerca de 2 m de comprimento, a espécie é consideravelmente menor do que o nariz rombudo de seis guelras (Hexanchus griseus) e patudo de seis guelras (Hexanco nakamurai), que pode crescer até 4.5 m.
A maioria das espécies de tubarões tem cinco guelras, mas, além do órgão adicional, as seis guelras também possuem dentes inferiores em forma de serra.
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A confusão anterior e a identificação incorreta de tubarões de seis guelras, especialmente o patudo, foram dissipadas pelo estudo de 1310 pares de bases de dois genes mitocondriais, afirmam os autores de um estudo publicado na Marine Biodiversity.
Os cientistas, do Instituto de Tecnologia da Flórida, MarAlliance (Belize), Laboratório Costeiro e Marinho da Florida State University e do Serviço Nacional de Pesca Marinha dos EUA, dizem que embora as seis guelras do Atlântico se pareçam com aquelas encontradas no Pacífico (ao redor do Japão) e no Índico Oceano (Reunião e Madagascar), eles são geneticamente tão distintos quanto o nariz cego de seis guelras do patudo.
