Alguns tubarões são consistentemente mais ousados do que outros, dizem investigadores da Universidade Macquarie, na Austrália, que relatam ter observado diferenças de personalidade individuais entre os tubarões de Port Jackson que têm estudado.
Acredita-se que a pesquisa, a primeira vez que traços de personalidade foram estabelecidos em tubarões, seja significativa para o manejo bem-sucedido das populações no futuro.
Uma equipe do Departamento de Ciências Biológicas da universidade descobriu que indivíduos entre os tubarões da costa leste mostraram “respostas distintas e consistentes quando expostos a um ambiente desconhecido e ao estresse”.
Nos humanos, a estabilidade comportamental e a previsibilidade definem a personalidade individual, e isto também se aplica a quase 200 espécies animais. “A personalidade não é mais considerada uma característica estritamente humana; pelo contrário, é uma característica profundamente enraizada no nosso passado evolutivo”, disse Evan Byrnes, autor principal do artigo de investigação.
Cada tubarão foi colocado em uma parte protegida de um tanque, e o tempo que levou para emergir foi medido, assim como o tempo de recuperação após o manuseio. As respostas permaneceram consistentes ao longo de tentativas repetidas, indicando comportamento arraigado. Os níveis individuais de ousadia indicam não apenas a probabilidade de assumir riscos, mas também a capacidade de lidar com o stress, que influencia a saúde.
“Estamos entusiasmados com estes resultados porque demonstram que os tubarões não são apenas máquinas estúpidas”, disse o professor associado Culum Brown. “Assim como os humanos, cada tubarão é um indivíduo com preferências e comportamentos únicos.
“Os nossos resultados levantam uma série de questões sobre a variação individual no comportamento dos principais predadores e as implicações ecológicas e de gestão que isso pode ter. Se cada tubarão é um indivíduo e faz a sua própria coisa, então gerir claramente as populações de tubarões é muito mais complicado do que pensávamos anteriormente”, disse o professor Brown.
“Compreender como a personalidade influencia a variação no comportamento dos tubarões – como a escolha das presas, o uso do habitat e os níveis de atividade – é fundamental para gerir melhor estes principais predadores que desempenham papéis ecológicos importantes nos ecossistemas marinhos.” As descobertas são publicadas no Journal of Fish Biology.
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31-May-16