Um liveaboard de mergulho no Mar Vermelho teve que ser evacuado no sábado, 13 de maio, após o início do que parecia ser um incêndio em uma cozinha.
De acordo com um dos 23 convidados, que ficaram com poucos pertences entre eles, não houve instruções de segurança antes ou depois da partida do navio de Hurghada.
O barco No exterior (anteriormente Cidade do Mergulho) e seus oito tripulantes foram fretados para um itinerário de recifes e naufrágios no norte do Mar Vermelho de uma empresa chamada Port Ghalib Divers of Marsa Alam, de acordo com Ben Low, um dos convidados britânicos a bordo do navio. O grupo de 23 pessoas incluía mergulhadores franceses, indianos, russos e turcos, e eles contrataram seu próprio guia de mergulho egípcio.
Após uma partida atrasada, o barco partiu em uma viagem de 90 minutos até o primeiro local de mergulho. “Cerca de 45 minutos depois, vimos uma leve fumaça branca vindo da cozinha em direção à proa e sentimos um cheiro de óleo de cozinha queimado”, disse Low à Divernet. “Nenhum membro da tripulação falou conosco – eles simplesmente desapareceram no convés com um minúsculo extintor de água e um balde de água.
“A próxima coisa que soubemos foi que a fumaça era espessa e preta e as chamas haviam engolfado a cozinha e saíam pelas janelas – parecia que água havia sido jogada em um fogo de óleo de cozinha. Ainda não nos disseram nada.
“O capitão desligou um motor e virou contra o vento, fazendo com que o fogo e a fumaça espessa fossem canalizados através do barco em direção a onde estávamos na popa.”
Low tentou descer para avisar um amigo que estava dormindo em sua cabine, mas a fumaça sufocante o fez recuar. Outro convidado teve que gritar para a tripulação lançar os infláveis e evacuar o barco.
O hóspede adormecido “teve muita sorte” de acordar depois de definir um alarme, disse Low. “Em nenhum momento nenhum membro da tripulação tentou verificar as cabines ou certificar-se de que todos estavam presentes.” De acordo com Low, não houve instruções de segurança antes da partida e nenhum sinal de equipamento de segurança contra incêndio além do único extintor.
A maioria dos convidados usava apenas trajes de banho e apenas três conseguiram se recuperar sacos com passaportes, dinheiro, celulares e outros objetos de valor,
A tripulação de um barco de pesca recolheu rapidamente os passageiros e a tripulação, que mais tarde foram transferidos por um navio da Marinha para a sua base em Hurghada. “Eventualmente, um barco de bombeiros chegou, mas logo desistiu de tentar apagar o fogo – poderia ter sido muito perigoso ou intenso”, disse Low à Divernet.
Na base naval, ele disse que o grupo não recebeu nenhuma informação, mas foi mantido em uma sala com apenas “algumas cadeiras, água limitada e algumas datas”.
Por fim, foram recolhidos por um representante do consulado britânico e, tendo sido assegurado que o operador do barco pagaria o alojamento e o reembolso, foram levados para um hotel.
“Era um prédio degradado com alguns quartos e sem produtos de higiene pessoal, incluindo papel, toalhas, luzes ou ar-condicionado”, disse Low. “Tivemos que encontrar nossa própria comida e água para a primeira noite com os fundos muito limitados economizados nos três sacos, e nenhum contato da empresa.”
Depois que o guia de mergulho reclamou com a operadora, os mergulhadores acabaram sendo transferidos para o Le Pacha Resort – “era um hotel melhor e a equipe era ótima”, disse Low. “Uma senhora chamada Esra, que estava no barco, também doou roupas e sapatos de sua loja LC Waikiki em Hurghada para nos ajudar.”
Alguns dias depois os mergulhadores souberam que o No exterior foi rebocado de volta para Hurghada e encalhado em um banco de areia. Segundo Low, outro barco ficou atracado ao lado dos destroços, e as cabines submersas foram revistadas por mergulhadores, mas quando ele e outro convidado foram levados ao local, ele disse que encontraram portas abertas. sacos e apenas alguns itens encharcados e quebrados.
Dois passaportes foram recuperados mas, segundo seus proprietários, estavam fechados sacos com dinheiro e outros objetos de valor que estavam faltando.
O guia de mergulho mais tarde mergulhou nos destroços em busca de propriedades, inclusive a sua, e teria encontrado todas as cabines vazias.
Segundo Low, o operador do liveaboard, Ibrahim Ahmed Galal, prometeu ao grupo compensar a viagem perdida “mas apenas se assinássemos um contrato para liberá-lo de qualquer responsabilidade”, o que ele disse que eles se recusaram a fazer.
Demorou mais de uma semana para que todos os convidados fossem repatriados.
“Gostaríamos de alertar a todos que desejam mergulhar no Mar Vermelho para que tomem cuidado com quem fazem a reserva e que se certifiquem, para sua própria segurança, de que seu barco está apto para transportar passageiros e possui equipamentos de combate a incêndio e outros equipamentos de segurança a bordo. – ao contrário do nosso”, disse Low. A Divernet pediu comentários à Port Ghalib Divers, mas ainda não recebeu resposta.
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23-May-17
