MERGULHADOR DE TUBARÃO
Tubarões se reúnem no Mediterrâneo
Um país mediterrâneo inteiro é um santuário de tubarões e quase ninguém de fora sabe disso. Tubarões e raias não são kosher, por isso quase não há mercado para eles em Israel, onde a sua captura também é ilegal. Mais frequentemente do que nunca, os mergulhadores conseguem ver regularmente tubarões-réquiem de 3m – perto da costa. DANIEL BRINCKMANN visita Hadera
“ANTES DA EXCELÊNCIA os deuses imortais suaram, e o caminho para isso é longo e íngreme. De todas as coisas, é a voz cansativa do meu professor de história que permanece em minha mente quando a praia finalmente aparece.
Depois de uma caminhada suada de 500m com equipamento completo e pesos extras, tanque grande e equipamento de câmera, no entanto, a água não proporciona o alívio que esperávamos.
Geralmente, as temperaturas na área atingem no máximo 19°C em fevereiro, mas aqui, fora da cidade costeira de Hadera, os oleodutos descarregam água do mar refrigerante para as turbinas da usina local de Orot Rabin a 25°.
Isso resulta em uma aconchegante jacuzzi movida por dois jatos d'água gigantes, e não são apenas os mergulhadores que vêm aproveitar a experiência.
No entanto, a nossa primeira olhada abaixo da superfície é tão preocupante quanto a proximidade do local com o estuário do rio Hadera pode sugerir. A sopa de ervilha salobra significa que os pares de amigos precisam ficar à distância de um braço e, no sopé do desfiladeiro arenoso de 4 m de profundidade escavado pela pressão da água do motor, é difícil avistar a superfície, mesmo com o sol. brilhando.
Durante os próximos 10 minutos, ficamos sentados neste quase leito de rio repleto de anzóis e linhas, olhando para o verde. Então, de repente, uma explosão de corrente provoca uma tempestade de areia, e eu me vejo olhando perplexo através da areia na minha porta de cúpula para uma enorme cauda caudal vislumbrada. nadadeira acenando adeus, a centímetros do meu máscara.
De onde veio isso? Meus olhos seguem a silhueta por uma fração de segundo.
Erro. Se eu tivesse me virado, teria visto o segundo tubarão, mas em vez disso fui atropelado por um gigante de 3 metros antes de ter a chance de recuar.
Santas mandíbulas! Novamente, o momento dura apenas quatro ou cinco segundos, e seria um dos meus únicos dois casos de tubarões se aproximando de mim de frente em nove horas passadas neste diamante bruto de um local de mergulho, se é assim que você quer chamar. .
Apareceu no DIVER junho de 2018
Depois de anos de experiência, Udi Levi, da loja de mergulho Out of the Blu, voa pelo fundo das calças, para e me faz sinal para afundar meu anzol no fundo varrido pela corrente ou passar para o próximo ponto de referência entre os escombros ou as águas rasas arenosas, onde os pescadores nas rochas tentam pescar um ou outro peixe-boi ou dourada.
Estes peixes servem como um lembrete de que os grandes tubarões que podem aparecer e desaparecer de vista a qualquer momento são habitantes do Mar Mediterrâneo e sempre foram raros sob quaisquer padrões.
Entre 1928 e 2002, a UICN não listou mais de 20 espécimes em todo o Mediterrâneo, e mesmo entre os observadores da pesca os registos são escassos e dispersos.
Com até 4m e 350kg, os tubarões-escuros estão entre as maiores espécies de tubarões-réquiem, superando as estatísticas vitais dos tubarões-de-pontas-brancas oceânicos e assemelhando-se aos tubarões-touro em sua impressionante beleza volumosa.
Os grandes brancos podem permanecer um passo acima deles na cadeia alimentar do Mediterrâneo, tal como as orcas no Estreito, mas apesar de toda a indiferença que demonstram para com os mergulhadores a poucos passos da praia de Hadera, estes são predadores de topo que exigem respeito e protecção. e pesquisa.
COMO ACONTECE, encontramos alguns caras enviando um drone quando saímos da água. “Então você é aquele jornalista alemão que vai me entrevistar hoje mais tarde?” diz Eyal Bigal, olhando para minha câmera e me pegando desprevenido.
O ex-mergulhador do exército, de 32 anos, está a meio do seu doutoramento em “Biomassa da Megafauna Predatória Apex no Habitat Pelágico do Mar Mediterrâneo Oriental”, e é também gestor do Laboratório de Predadores Marinhos na Estação de Investigação Marinha Morris Kahn. .
“Hoje estamos a fazer um levantamento aéreo para registar o número de tubarões”, diz ele, apontando para as sombras dos tubarões no visor do telecomando, “mas também observamos o seu comportamento em relação aos mergulhadores”.
Mais tarde, na estação de campo, uma impressionante instalação da Universidade de Haifa dedicada à megafauna marinha do país, o seu conjunto de ferramentas de investigação deixa-me sem palavras (e sinto pena das estações de campo europeias).
São etiquetas acústicas, de satélite e espaguete, receptores acústicos, seringas para coleta de amostras de sangue e DNA, dispositivos para implantar chips nos animais e drones de última geração desenvolvidos em colaboração com o departamento de tecnologia marinha.
Tudo isto são meios de abordar questões importantes sobre a agregação de dezenas de espécimes de uma espécie de tubarão que é amaldiçoada com o estatuto de conservação do Mediterrâneo “Dados deficientes”.
De onde vêm esses tubarões no início de dezembro e para onde partem no final de março? E por que exatamente eles estão vindo?
Pode ser a alta temperatura da água ajudando os tubarões durante os meses de inverno, o riacho servindo como uma espécie de estimulante que envia oxigênio abundante das guelras diretamente para a corrente sanguínea, ou a disponibilidade de alimento. Nesta fase, tudo ainda é possível e aberto ao debate.
“Temos muitas perguntas e poucas respostas, mas esperamos que nossas campanhas de etiquetagem tragam resultados”, disse Bigal. Em 2017, até meados de fevereiro deste ano, foram marcados seis tubarões-de-areia de até 1.8m e 25 fêmeas de tubarões-escuros de até 4m. Portanto, os tubarões são essencialmente fêmeas, mas ainda não está claro se estão em gestação ou não, e ainda não há indicação de um berçário de tubarões escuros nas águas israelenses.
“Essa é apenas uma das questões em aberto, mas há questões ainda mais básicas, como a forma como um ambiente tão pobre em nutrição e fontes de alimentos pode sustentar um bom número de predadores de ponta”, diz Bigal.
A sua colega Adi Barash, da Universidade de Haifa, foi a primeira cientista a realizar pesquisas sobre estes tubarões e, a partir de entrevistas com pescadores locais, descobriu que as populações de tubarões e raias estavam a aumentar, enquanto o número de peixes ósseos estava a diminuir.
Há trinta anos, os pescadores quase não observavam tubarões na área em redor da central eléctrica, mas actualmente mergulhadores e caçadores submarinos relatam mais avistamentos ali e noutros locais do país.
Os tubarões do banco de areia costumavam dominar as águas ao redor da usina de Hadera até dois anos atrás, quando os maiores tubarões escuros assumiram o controle. Ao contrário dos tubarões-martelo que costumavam ser observados lá, mas que agora parecem quase desaparecidos, os bancos de areia permaneceram, embora não fossem mais a espécie dominante.
A curiosidade de Barash revelou uma verdadeira sensação: comparações de estruturas de ADN de tubarões escuros locais com os seus primos do Atlântico e do Indo-Pacífico sugerem que deve ter havido cruzamentos entre os seus antepassados do Mediterrâneo e imigrantes do Mar Vermelho, levando a um extenso pool genético.
Em 2016, Barash estava co-desenvolvendo um plano de gestão para promover a protecção de tubarões e raias através de uma aplicação da lei mais rigorosa, de uma legislação melhorada e da protecção do habitat.
“As pessoas costumavam vir em camiões para os capturar e vender em Gaza, mas mesmo centenas de tubarões capturados não conseguiam desestabilizar as unidades populacionais, pelo que a nossa pequena reserva poderia evitar que a espécie desaparecesse no Mediterrâneo”, disse-me ela.
Ela iniciou um grupo no Facebook chamado Sharks in Israel. “Gritamos tubarão, tubarão, tubarão até que as pessoas fiquem entediadas e ignorem!” diz o estudante de 40 anos e cai na gargalhada.
HOJE EM DIA, HADERA enfrenta novos desafios: o local se tornou uma espécie de atração, com praticantes de snorkel, caiaque e famílias tentando avistar os tubarões nos finais de semana.
E, claro, mergulhadores. Shira Salingré, da Nature & Parks Authority, fornece uma ligação entre lojas de mergulho, pesquisadores e o governo.
Como gestora de projetos nos departamentos marinhos, defende a colaboração entre as diferentes partes para discutir o que é melhor para os animais: “O local é de livre acesso e queremos que as pessoas vejam tubarões – é ótimo, mas queremos que aconteça no caminho certo e pensar em montar uma plataforma e interromper a pesca”, ela me conta.
Ela e os seus colegas estão a trabalhar num código de conduta com a comunidade do mergulho, e ela diz que a ONG internacional Sharkproject sinalizou o seu apoio.
Levo meu conhecimento recém-adquirido para a praia para minha próxima tentativa de encontrar tubarões, mesmo com a perspectiva de condições ideais, com apenas um vento suave de leste.
Desta vez a água azul envolve-nos e a visibilidade beira os 5m ou mais. Agora podemos ver os misteriosos crepúsculos patrulhando a trincheira desde as águas rasas.
De repente, estamos entre cinco deles e, embora não haja interação direta entre homens e peixes, a melhor visibilidade me permite um ou dois segundos para tirar algumas fotos antes que desapareçam.
Com uma atmosfera menos sombria lá em baixo, e já habituados aos desafios – areia movediça lá em baixo, tempestades de areia espontâneas e pequenas armadilhas no fundo do mar – seguimos lentamente os tubarões até onde deveriam concentrar-se. Isso fica bem no meio do riacho do gasoduto, que se estende por cerca de 90m ao longo da costa.
Eu posso ver a corrente. O fundo do mar aqui consiste em seixos em vez de areia, e as partículas voam junto com as nossas bolhas de ar.
A água pode ser límpida, mas os tubarões que passam voando são uma espécie de gosto adquirido quando a visão está constantemente mudando entre zero e 2 m, e esses grandes focinhos redondos emergem do nada.
Fotografia é impossível nestas condições, que também prejudicam o consumo de ar, mas temos vislumbres dos tubarões de areia mais pequenos e mais dóceis.
Assim, passamos a segunda metade do mergulho relaxando nas águas rasas e esperando por mais tubarões, mas antes que o primeiro anoitecer apareça, tropeçamos em uma arraia-favo de mel, um grande migrante do Mar Vermelho que se estabeleceu um pouco bem aqui.
MEIA HORA DEPOIS, vários tubarões vieram da esquerda e da direita, circulando o cânion com a corrente como aviões empilhados aguardando permissão para pousar. É uma questão de paciência e entusiasmo, muito diferente das experiências com tubarões com isca. Os viciados em tubarões que desejam tais interações estariam melhor investindo em uma viagem de live aboard mais barata e mais gratificante para os recifes offshore do Egito na temporada.
Udi Levi e Ran Golan do Out of the Blu são os primeiros a admitir que as condições de mergulho são complicadas, quando nos sentamos em seu QG diurno no estacionamento de Hadera. “Na temporada, podemos mergulhar aqui a cada cinco dias”, diz Levi. “É por isso que fazemos pacotes modulares com mergulhos costeiros, pisciculturas offshore, cultura e passeios turísticos e até mesmo o Mar da Galiléia – isso nos permite escolher o dia ou dias certos para Hadera.”
Hadera é um lugar para mergulhadores ambientalmente conscientes que já viram tubarões antes e apreciam e respeitam os animais.
É uma pequena amostra do que já foi – do Mediterrâneo nos tempos de Hass e Cousteau, antes dos grandes tubarões costeiros se tornarem mais ou menos funcionalmente extintos na metade europeia do Mare Nostrum.
Meus agradecimentos à Autoridade de Mergulho do Ministério da Cultura e Esportes de Israel por facilitar esta viagem de pesquisa.
ARQUIVO DE FATOS
COMO CHEGAR > Voos do Reino Unido para Tel Aviv e transferência privada para Hadera ou centro de Tel Aviv.
MERGULHO E ALOJAMENTO > Out of the Blu fica em Modi'in, a meio caminho entre Tel Aviv e Jerusalém. O mergulho com tubarões em Hadera é realizado de acordo com as regras do Shark Diver da SSI, com dois mergulhadores por guia. O único hotel próximo é o Ramada Hadera Resort by the Beach, ramada-hadera.com. Hotéis em Tel Aviv e em outros lugares podem ser organizados pela Out of the Blu, outoftheblu.co.il
QUANDO IR > A temporada de tubarões vai do início de dezembro ao final de março, dependendo da temperatura da água.
DINHEIRO > Shekel.
PREÇOS > Voos de retorno a partir de £ 200. Quartos Ramada Hadera a partir de £ 149 por noite, quartos privados a partir de £ 70. Out of the Blue cobra £ 90 por mergulho guiado com tubarões, incluindo todo o equipamento.
INFORMAÇÕES DO VISITANTE > goisrael.com
