Variações pronunciadas no desempenho de corte e durabilidade dos dentes de diferentes espécies de tubarões foram medidas por investigadores – utilizando um novo dispositivo de teste concebido para replicar o comportamento dos tubarões na natureza.
Os cientistas norte-americanos anexaram vários dentes de tubarão a uma lâmina fixa de serra elétrica alternativa e configuraram-na para imitar o comportamento de balançar a cabeça observado em grandes tubarões durante a alimentação. O desempenho foi gravado em alta velocidade vídeo enquanto o dispositivo cortava pedaços de peixe fresco.
O relatório, publicado na Royal Society Open Science, mostrou que os dentes do tubarão sixgill de nariz rombudo, uma espécie de água fria, revelaram-se pobres em corte em comparação com os dos tubarões-tigre, dos bancos de areia e dos tubarões-seda. No entanto, os dentes do sixgill podiam ser usados repetidamente sem mostrar sinais de desgaste.
Tal como acontece com as lâminas feitas pelo homem, os dentes mais afiados entre as outras espécies ficaram cegos após apenas algumas interações, enquanto os dentes menos afiados ficaram cegos mais lentamente. Como os tubarões estão continuamente a substituir os seus dentes, isto não seria necessariamente um problema para eles.
Os pesquisadores escolheram dentes de três tipos principais que também representariam os de outras espécies, desde os triângulos com pequenas serrilhas de tubarões-seda e de banco de areia até os triângulos profundamente entalhados com grandes serrilhadas de tigres e os dentes alongados e multicúspides de seis guelras.
O relatório supôs que os tubarões sixgill adultos, com a mordida menos eficaz, tendem a pegar as suas presas inteiras e a usar os dentes para contê-las em vez de cortá-las. Sendo uma espécie de água fria, os sixgills podem substituir os dentes a um ritmo mais lento do que os outros tubarões, e os investigadores previram uma relação entre o embotamento rápido e a substituição mais frequente.
A equipa de investigação – Katherine Corn, Stacy Farina, Jeffrey Brash e Adam Summers – acreditava que o seu dispositivo de teste de afiação poderia ser usado para produzir uma base de dados abrangente de eficácia no futuro.
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