No mês passado, SIMON PRIDMORE analisou a história dos rebreathers esportivos e explicou por que eles não conseguiram se popularizar no mergulho convencional na década de 1990. Na segunda década do século 21, ocorreu uma série de desenvolvimentos que empurrariam os rebreathers de volta ao centro das atenções.
ACEITAÇÃO DA INDÚSTRIA
PRIMEIRO DE TUDO, UM POUCO contexto: para que qualquer nova tecnologia faça progressos significativos, primeiro o mercado ao qual a tecnologia se destina precisa de estar preparado para aceitá-la. É útil voltar alguns anos atrás e traçar um paralelo com o que aconteceu com o nitrox.
Antes de 1995, o único treinamento as agências que ensinavam os mergulhadores a usar nitrox eram boutiques relativamente pequenas, como IANTD e ANDI, e muito poucos centros de mergulho em todo o mundo ofereciam preenchimentos de nitrox.
Também foi difícil encontrar mergulhocomputadores capazes de rastrear mergulhos em misturas de gases que não o ar, porque estes foram feitos apenas por algumas empresas como a Dive Rite e a Cochran, que tinham redes de vendas e distribuição muito pequenas.
O mergulho com nitrox teria permanecido um nicho de mercado especializado, mas em 1995 a PADI subiu a bordo do vagão nitrox, seguiu-se a aceitação pública universal e, de repente, todos os outros principais mercados treinamento as agências seguiram o exemplo.
Simultaneamente, grandes fabricantes como Suunto, Oceanic e Aqua Lung adicionaram computadores às suas linhas de produtos. Isso aconteceu tão rápido que, em alguns anos, foi difícil encontrar um serviço apenas aéreo. computador não mais.
Em 2011, uma mudança semelhante pareceu ocorrer quando a PADI anunciou uma série de rebreathers treinamento cursos. Antes disso, apenas agências boutique como a IANTD e a TDI ensinavam os mergulhadores a usar rebreathers, e ainda era muito difícil encontrar centros de mergulho que pudessem fornecer apoio aos mergulhadores com rebreathers.
No entanto, a chegada dos novos cursos da PADI encorajou mais operações de mergulho a se interessarem mais pela tecnologia e a criarem instalações compatíveis com rebreathers. Também persuadiu os principais fabricantes de equipamentos a considerarem o desenvolvimento de suas próprias unidades e adicionarem capacidade de PO2 fixo para mergulho.computadores para ajudar os mergulhadores com rebreather a monitorar seu status de descompressão.
A NOVA ONDA
As novas unidades foram projetadas com o objetivo de tornar os rebreathers menos exigentes para o usuário, abordando algumas das desvantagens dos sistemas anteriores e reduzindo o potencial de erro do mergulhador.
Eles tinham características importantes como:
1 Recipientes absorventes de CO2 baratos, confiáveis, pré-embalados e descartáveis
2 Tecnologia de monitoramento de dióxido de carbono
3 Cálculo de descompressão em tempo real
4 Máscara-exibições de status de nível (reduzindo a necessidade dos mergulhadores monitorarem seus medidores constantemente) e
5 Comutação acionada por alarme para circuito aberto.
A adição de tais recursos significou que as novas unidades não impuseram exigências tão rigorosas ao mergulhador como os sistemas anteriores.
Simplificando, a tarefa principal de monitorar o sistema foi entregue à eletrônica. O usuário só precisava seguir as mensagens de aviso que piscariam quando a máquina detectasse um problema.
Este é um conceito semelhante ao modo como os carros modernos são projetados. Você não precisa entender o que está acontecendo nos bastidores; basta cumprir o horário de serviço e levar o carro à garagem quando acender uma luz avisadora.
Esses desenvolvimentos representaram um grande avanço em termos de segurança dos rebreathers e levaram, de fato, a alguma expansão do mercado. No entanto, a revolução dos rebreathers estagnou novamente.
Parecia que os mergulhadores ainda não estavam preparados para mudar a forma como mergulhavam e abandonar em grande número o mergulho em circuito aberto.
ENTÃO, O QUE AINDA FALTA?
O bom senso sugere que, para que qualquer tecnologia substituta seja aceita pela maioria dos mergulhadores esportivos, ela não deve apenas resolver os problemas do mergulho em circuito aberto, mas também deve corresponder às vantagens.
Caso contrário, os mergulhadores estarão simplesmente trocando um conjunto de problemas por outro, e será difícil convencê-los de que realmente precisam deles.
As vantagens dos sistemas de circuito aberto são que eles estão prontamente disponíveis, são robustos e tolerantes ao manuseio brusco, resistentes à negligência do mergulhador, fáceis de manter, econômicos, simples de operar e fáceis de aprender a usar.
As desvantagens são que são pesados, desconfortáveis, barulhentos e limitam o tempo do mergulhador na água.
Mesmo a nova geração de rebreathers esportivos curou apenas os problemas de ruído e tempo na água. Eles eram ainda mais pesados e mais desconfortáveis de transportar do que os sistemas de circuito aberto e não correspondiam a nenhuma das vantagens do circuito aberto, sendo caros, frágeis, complicados e demorados em termos de preparação e manutenção.
ACESSIBILIDADE UNIVERSAL
A maioria dos mergulhadores de circuito aberto do mundo não possui seus próprios cilindros de mergulho. Esta relutância em comprar não é um reflexo do seu compromisso com o desporto; significa apenas que eles preferem contratar porque ou não querem armazenar e manter cilindros, porque moram em algum lugar de onde sempre têm que voar para mergulhar, ou porque calcularam que faz sentido do ponto de vista econômico não comprar.
Se um mergulhador nunca comprou um cilindro, parece improvável que algum dia compre um rebreather.
Isto significa que para que os rebreathers substituam os sistemas de circuito aberto como primeira escolha do mergulhador, eles devem se tornar universalmente acessíveis.
As unidades precisam ser baratas e confiáveis o suficiente para persuadir os centros de mergulho e liveaboards a investirem na nova tecnologia e a terem rebreathers disponíveis para aluguel.
Para que isso aconteça, também deve haver conformidade no design e no uso. Atualmente, cada modelo é diferente e a certificação de uma unidade não qualifica um mergulhador para usar outra.
Sei que a comparação não é inteiramente justa, mas imagine quão difícil seria para os operadores de mergulho oferecerem aluguer reguladores se os mergulhadores estivessem restritos a usar apenas a marca com a qual treinaram.
UMA VISÃO DO FUTURO
Então, os rebreathers são os equipamentos do futuro? A resposta parece ser “ainda não”.
No entanto, estamos no caminho certo e parece provável que um dia, e pode ser em breve, alguém, em algum lugar, introduzirá um rebreather ou alguma outra tecnologia que preencha todos os requisitos práticos que listei e capte a imaginação dos mergulhadores. , como Cousteau fez com o Aqualung anos atrás.
Então todos poderemos mergulhar em máquinas ultrassilenciosas que nos proporcionam o máximo de tempo de mergulho possível dentro dos limites físicos e fisiológicos, nos avisam quando há um problema e nos aconselham exatamente sobre o que fazer para resolver o problema.
Eles estarão disponíveis em qualquer lugar, leves, confortáveis, descomplicados, fáceis de configurar e intuitivos de entender.
Não haverá necessidade de questionar se realmente precisamos de uma dessas máquinas. A resposta será óbvia e poderemos finalmente entregar o Aqualung de Cousteau aos museus.
Leia mais de Simon Pridmore em:
Scuba Confidential – Um guia interno para se tornar um mergulhador melhor
Scuba Professional – Insights sobre Sport Diver Training & Operações
Fundamentos do Scuba – Comece a mergulhar da maneira certa
Todos estão disponíveis na Amazon em vários formatos.
Apareceu no DIVER maio de 2017
