Deve ter parecido óbvio – os mergulhadores da ilha grega de Zakynthos que encontraram o que pareciam ser bases cilíndricas de pilares e lajes de pedra pensaram ter encontrado os restos de uma civilização perdida.
Mas os especialistas do Eforato de Antiguidades Subaquáticas da Grécia não encontraram sinais de artefactos feitos pelo homem, como cerâmica, escultura ou moedas – e uma investigação mais aprofundada mostrou que as estruturas misteriosas tiveram origem milhões de anos antes da antiguidade helénica.
Na verdade, foram criados por micróbios num processo natural que muitas vezes ocorre muito além das profundidades do mergulho, mas raramente foi documentado em águas rasas antes.
A descoberta perto da Baía de Alikanas foi investigada por uma equipa de investigação científica criada pela Universidade de Atenas e pela Universidade de East Anglia (UEA), que acaba de publicar as suas descobertas na revista Geologia Marinha e Petrolífera.
Utilizando microscopia, raios X e técnicas de isótopos estáveis, os investigadores concluíram que o local foi criado há cerca de 5 milhões de anos, durante a era do Plioceno, num processo familiar aos mergulhadores de naufrágios – a concreção.
“Investigamos o local, que está entre 2 e 5 metros debaixo d'água, e descobrimos que é na verdade um fenômeno natural que ocorre geologicamente”, disse o autor principal, Professor Julian Andrews, da Escola de Ciências Ambientais da UEA.
O que inicialmente parecia bases de colunas perfeitamente circulares era “típico de mineralização em infiltrações de hidrocarbonetos”, disse ele. “A distribuição linear destas concreções em forma de rosca é provavelmente o resultado de uma falha subterrânea que não rompeu totalmente a superfície do fundo do mar. A falha permitiu que gases, principalmente metano, escapassem das profundezas.
“Os micróbios nos sedimentos usam o carbono do metano como combustível. A oxidação do metano causada por micróbios altera então a química do sedimento, formando uma espécie de cimento natural, conhecido pelos geólogos como concreção.
Neste caso, o “cimento” era o mineral dolomita, que raramente se forma na água do mar, mas pode ser encontrado em sedimentos ricos em micróbios. As estruturas resultantes do fundo do mar foram posteriormente expostas através da erosão. “Este tipo de fenômeno é bastante raro em águas rasas”, disse o professor Andrews. “A maioria das descobertas semelhantes tendem a ocorrer a centenas e muitas vezes a milhares de metros de profundidade.”
Ele acrescentou que a descoberta é uma prova de que o metano natural escoa das rochas dos reservatórios de hidrocarbonetos. “A mesma coisa acontece no Mar do Norte”, disse ele, “e também é semelhante aos efeitos do fracking, quando os humanos essencialmente aceleram ou melhoram os fenómenos”.
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03-Jun-16
