O mergulho técnico pode ser um negócio caro e, durante muitos anos, os expoentes com visão de futuro preocuparam-se com o facto de uma iminente escassez mundial de hélio forçar os preços do gás inerte vital para níveis astronómicos.
Agora parece que serão poupados desse destino, já que a reanálise dos depósitos de hélio “salvadores de vidas” descobertos na Tanzânia no ano passado sugere que poderá haver quase o dobro da quantidade de gás ali presente em relação aos 1.5 mil milhões de metros cúbicos inicialmente estimados – e com novas possibilidades de mais a serem encontradas em outros lugares.
O hélio é o segundo elemento mais abundante no universo conhecido, mas sempre foi considerado relativamente raro na Terra, onde os principais depósitos foram encontrados nos EUA.
O gás leve é usado para resfriar scanners de ressonância magnética, em cromatografia gasosa e espectroscopia de massa e como combustível de foguete – além de sua aplicação em mergulho com mistura de gases e balões de festa.
Uma equipa de geólogos da Universidade de Oxford encontrou o depósito na Tanzânia depois de perceber que a atividade vulcânica estava a libertar hélio preso nas profundezas do subsolo em bolsas mais rasas perto da superfície do planeta.
Nas suas estimativas iniciais da escala da sua descoberta, contudo, eles permitiram a entrada de ar na amostra e subestimaram a densidade das reservas de hélio.
Isto foi agora medido utilizando novos aparelhos – e, de acordo com um relatório da Live Science, as novas estimativas ainda são consideradas conservadoras.
Divernet – O Maior Online Recurso para mergulhadores
12-Oct-17