CROCODILOS E JACARÉS pode ser visto em todo o mundo em muitas regiões tropicais e subtropicais. No entanto, essas relíquias da era dos dinossauros são em sua maioria imprevisíveis e agressivas, e entrar na água para fotografar esses incríveis predadores pode ser uma operação um tanto perigosa.
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Características do Crocodilo Americano
O crocodilo americano, porém, é muito menos agressivo do que muitas outras espécies. É improvável que ataque algo muito maior do que um cachorro pequeno.
Isso, é claro, não significa que entrar na água com um desses animais seja totalmente seguro e que nenhum dano possa acontecer a você. Estes crocodilos são predadores e, como qualquer animal que mata para comer, a falta de respeito e conhecimento do seu comportamento pode facilmente levar a uma situação muito perigosa.
Quando você está cara a cara com um crocodilo americano de 3 m de comprimento e a lente ou porta dome da caixa da câmera está quase tocando a extremidade comercial dessas criaturas com muitos dentes, você está bem ciente de que um crocodilo é um carnívoro.
Este crocodilo certamente é uma criatura de aparência pré-histórica, que pode ser distinguida de seu parente próximo, o jacaré americano (Alligator mississippiensis), pelas diversas diferenças. Possui focinho mais longo e mais fino, sua coloração é mais clara e, quando as mandíbulas estão fechadas, dois dentes longos na mandíbula inferior se sobrepõem à mandíbula superior.
A cem milhas da costa sudeste de Cuba fica um arquipélago chamado Jardines de la Reina que, traduzido do espanhol, significa “Jardins da Rainha”. Os pequenos ilhéus que constituem este arquipélago são na sua maioria bancos de areia com manguezais, e entre estes manguezais vive um pequeno número de crocodilos americanos, que se alimentam de peixes que utilizam as raízes dos manguezais como berçário.
Um pequeno número de barcaças e barcos flutuantes são usados por mergulhadores e pescadores que fazem a caminhada de seis horas desde o continente para serem recompensados com espetaculares fotografia subaquática, e entre os tripulantes desta operação destaca-se Gustavo Lopez Sanchez, guia de mergulho cubano que trabalha no arquipélago desde 2008.
Durante esse tempo ele fez contato com vários desses magníficos répteis, e um em particular, chamado Nino, responde à sua voz quando chama seu nome. É uma visão incrível quando você se aventura em um pequeno esquife com Gustavo na proa gritando “Nino, Nino”.
Toda a situação é realmente bastante bizarra e, ao olhar em volta, você pode ser perdoado por pensar que esse cara é louco. No entanto, na maioria das vezes, em poucos minutos o crocodilo pode ser visto movendo-se em nossa direção através da água com sua inconfundível ação serpenteante, apenas seus olhos e narinas rompem a superfície.
Nino é apenas um bebé de quatro anos, mas com 3m e com uma enorme variedade de dentes realmente grandes e muito brancos, é uma experiência incrível deslizar para a água com uma câmara, protegida pela sua caixa subaquática, e mover-se para a centímetros deste magnífico predador de ponta.
Nino permitiu que vários de nós entrassemos na água e tivéssemos algumas imagens “próximas e pessoais”, embora tivéssemos tido o cuidado de garantir que era apenas uma pessoa de cada vez e que nos movíamos muito suavemente, sem quaisquer movimentos bruscos.
Os crocodilos americanos podem ser encontrados ao longo das costas do Atlântico e do Pacífico, do sul do México até o extremo sul do Peru e da Venezuela. Eles habitam muitas ilhas do Caribe e partes da costa sul dos Estados Unidos.
É uma das poucas espécies de crocodilos que tende a preferir a salinidade da água do mar à água doce de lagos e rios. Por isso, costuma ser encontrado em lagos salobras ou manguezais, como os do arquipélago de Jardines de la Reina.
O crocodilo americano também pode ser encontrado em áreas costeiras e sabe-se que se desloca para sistemas fluviais. Eles se adaptaram tão bem à vida em água salgada que algumas populações podem ser encontradas em lagos hipersalinos.
Os crocodilos têm sangue frio ou ectotérmicos e, portanto, precisam de um ambiente quente para sobreviver. Eles têm que controlar sua própria temperatura, mantendo-se aquecidos deitando-se ao sol e refrescando-se deslizando na água.
Eles também são conhecidos por usar um processo chamado “gaping”, que consiste em ficarem deitados com a boca aberta para ajudar a mantê-los frescos. É muito fácil entender que esta ação foi confundida com comportamento agressivo no passado, mas na verdade é apenas uma das várias maneiras de os crocodilos regularem a temperatura corporal.
Nino ainda é muito pequeno para um crocodilo americano macho, já que um macho adulto pode ter mais de 6m de comprimento e pesar cerca de 1000kg.
Porém, realisticamente, é mais provável que um macho médio, quando totalmente adulto, tenha entre 4 e 5 metros de comprimento e pese cerca de 400 kg. Como todas as espécies de crocodilos, as fêmeas são menores e é incomum que uma delas exceda os 4m.
A ideia e o livro
QUANDO FOMOS PERGUNTADOS PELA PRIMEIRA VEZ para escrever os Melhores Locais de Mergulho de Vida Selvagem do Mundo, estudámos cuidadosamente o nosso portfólio para ver quais dos locais de mergulho já tínhamos registado e depois analisámos o que precisávamos para podermos criar um guia definitivo para os nossos locais de mergulho favoritos em todo o mundo .
Também precisávamos ter certeza de que poderíamos cumprir os critérios definidos pelo editor.
As foto-jornalistas de revistas de mergulho e da imprensa nacional, além de administrarmos lojas de mergulho em Manchester e no Caribe, tínhamos muita experiência em vasculhar o mundo em busca de vida selvagem subaquática.
Nossa empresa de mídia Frogfish Fotografia está em funcionamento há mais de 10 anos e, nesse período, acumulamos mais de 5 terabytes de imagens de alta resolução.
Tivemos 12 meses para concluir a tarefa e, embora soubéssemos que seria um desafio, o que era, não tínhamos percebido quanto trabalho tínhamos nos proposto.
Não estamos pedindo simpatia; é um trabalho que milhares de pessoas adorariam que lhe fosse oferecido e, claro, nos divertimos muito tentando acumular todas as imagens e histórias que você pode ver nos 32 capítulos deste livro.
O título do livro é emotivo por si só, e posso garantir que haverá capítulos que os leitores contestarão como indignos de inclusão. No entanto, escolher os melhores locais de mergulho para vida selvagem do mundo é, por sua própria natureza, uma decisão subjetiva.
Para mitigar esta situação, fornecemos um painel de factos no qual incluímos locais de mergulho alternativos para as principais espécies em que nos concentramos.
Tendo tomado a decisão sobre quais locais de mergulho e criaturas queríamos incluir na publicação, começamos a organizar a viagem e a logística para coletar as imagens.
Porém, como todo mergulhador sabe, você pode chegar ao local de mergulho escolhido e mesmo que tenha uma semana para obter todas as imagens que precisa, a Mãe Natureza não necessariamente leu o roteiro.
Existem alguns locais de mergulho, por exemplo, onde acabamos fazendo apenas um mergulho para conseguir as imagens e, felizmente, deu certo.
Os tubarões-martelo de Bimini foram um excelente exemplo disso, já que havia sido uma tempestade nos dois dias anteriores, agitando a água e a areia, e realmente tivemos apenas uma chance de conseguir o que queríamos. Em contraste, passamos uma semana nas Ilhas de Netuno com Andrew Fox, apenas para coincidir com o pior tempo que eles tiveram no sul da Austrália há algum tempo.
Como resultado, embora tenhamos obtido algumas imagens encantadoras de grandes tubarões brancos à distância, apenas muito poucas delas seriam adequadas para esta publicação.
Felizmente para nós, Andrew é um excelente fotógrafo e doou várias de suas excelentes imagens em branco para este capítulo.
Um dos julgamentos mais difíceis que tivemos que fazer foi determinar quais eram os “melhores” 32 locais de mergulho de vida selvagem que deveriam ser incluídos. Novamente foi uma decisão totalmente subjetiva.
Como tínhamos pouco tempo disponível, algumas das decisões foram óbvias porque já tínhamos visitado o que consideramos ser 20 dos melhores locais de mergulho da lista que produzimos para nós há cerca de 10 anos.
Foram os últimos doze locais que causaram maior reflexão e elaboramos uma lista de 25 locais para possível inclusão.
É provável que haja leitores gritando com o livro e nos denunciando por não incluirmos seus lugares favoritos.
Continuaremos nossa busca para encontrar outra seleção de locais de mergulho e talvez haja um segundo volume deste livro no futuro.
. Os melhores locais de mergulho em vida selvagem do mundo de Nick & Caroline Robertson-Brown é publicado em capa dura pela Reed New Holland por £ 19.99 e está disponível em todas as boas livrarias.
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