MARTIN STRMISKA mergulha no HMS Perseus nas ilhas gregas e, em estado de leve narcose por nitrogênio, revive os incríveis eventos de cerca de 77 anos antes
A escotilha aberta do HMS Perseus, atrás da qual se esconde uma história épica.
JOÃO MENTE
Uma cama improvisada ao lado dos tubos de torpedo e folheia suas cartas antigas. Para ele, como para outros marinheiros, estas são muitas vezes a única forma de manter contacto com o mundo exterior. Quase diretamente acima dele há uma escotilha de fuga circular.
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O clima no submarino está alto. Mensagens positivas são ouvidas nos alto-falantes do rádio. Ontem seus torpedos atingiram o alvo. John olha para uma garrafa de rum ao seu lado, mas toma apenas um pequeno gole. O restante ficará para quando entrarem no porto de Alexandria.
De repente, um estrondo horrível é ouvido. As paredes de aço tremem e John é jogado na parede dianteira do compartimento traseiro. Todos gritam, os circuitos elétricos pegam fogo, as luzes se apagam, o pânico toma conta. Tudo acontece rápido, mas John sabe imediatamente o que está acontecendo. Eles atingiram uma mina.
John sente como o submarino está tombando. As paredes tremem e o barulho em seus ouvidos é de água entrando no submarino. Quando ocorreu a explosão, a embarcação monitorava a ação na superfície, com a escotilha da torre de comando aberta.
Quando os gritos desesperados cessam, resta apenas o estrondo sombrio. Em questão de segundos, a fortemente inundada Perseu mergulha de proa nas profundezas, carregando consigo 61 marinheiros.
Com 88m de comprimento, o HMS Perseu (N36) foi um dos maiores submarinos a participar da Segunda Guerra Mundial.
Ele foi lançado em 1929, foi um dos primeiros submarinos a ser equipado com torpedos Mark VIII e tinha tanques de combustível soldados externos adicionais e escudo de arma.
Com submarinos irmãos da mesma classe parta – Proteu, Poseidon e Pandora – ela esteve estacionada fora da China até a Itália entrar na guerra em junho de 1940.
Neste ponto Perseu dirigiu-se para o Mar Jônico e sob o comando de Edward Christian Frederick Nicolay juntou-se à 1ª Flotilha de Submarinos.
Em 5 de setembro, dois de seus torpedos atingiram o petroleiro italiano Maya 5, e em 2 de outubro, no Canal de Benghazi, afundou o navio mercante Castellon.
Agora às 10h do dia 6 de dezembro de 1941 Perseu está esperando que um comboio italiano apareça ao sul da maior ilha Jônica, Cefalônia. As nuvens obscurecem as estrelas e sopra um vento gelado.
John Capes é um dos dois “não-combatentes” que pegam carona para Alexandria. Ele havia sido o principal foguista do HMS/M Thrasher submarino, mas há algum tempo, em Malta, o seu carro alugado demoliu uma carruagem puxada por cavalos e ele regressou para resolver o assunto.
Agora ele estava pronto para voltar ao serviço militar e recebeu ordem de acompanhá-lo. Perseu em sua missão ofensiva e depois seguir para Alexandria para se juntar novamente Thrasher.
O outro não combatente era o jovem tenente grego Nikolaos Merlin, primeiro oficial do submarino Glafkos atualmente em reparos em Malta, mas viajando para assumir um novo submarino em Alexandria. Então Perseu deixou Malta em 26 de novembro com 59 tripulantes militares e dois passageiros.
HÁ ESCURIDÃO COMPLETA.
Por alguns segundos o murmúrio ensurdecedor da água parece cessar enquanto John sente Perseu caindo, então um solavanco devastador o joga de volta à terrível realidade.
Perseu encontra-se no fundo do mar mas, por algum milagre, a parte traseira ainda não foi inundada.
John sente uma dor aguda na coxa direita, mas age rápido. Ele tenta acender a lanterna que normalmente fica próxima a uma escotilha de emergência, e ela está lá e funciona! Ele se dirige para a casa das máquinas, e o feixe de luz que corta o ar tóxico revela uma visão terrível.
Por toda parte há um emaranhado de corpos queimados e ensanguentados, mas de alguma forma ele encontra três marinheiros vivos, embora gravemente feridos.
A porta da casa das máquinas foi fechada, não por mãos humanas, mas pela explosão, mas a água está espirrando através da vedação de borracha, de modo que está claramente sob forte pressão.
Ajudar os três homens feridos a chegar à escotilha de fuga de emergência leva meia hora para John. A esta altura, o nível da água subiu significativamente e corpos flutuam ao seu redor.
O frio penetra nos ossos à medida que a água sobe. Todos estão na sala de emergência, mas antes que a escotilha possa ser aberta, a câmara deve ser inundada, porque a água ao redor está colocando agora 10 toneladas de pressão na escotilha. E se a explosão deformar a nave e a escotilha não abrir?
Os homens estão equipados com o Aparelho Davis, um simples rebreather de oxigênio que consiste em uma mangueira respiratória, uma garrafa de oxigênio e um respirador. Bolsa. John verifica o manômetro: indica -82m.
Suas chances de sobrevivência parecem ser zero, porque um dispositivo de fornecimento de oxigênio puro não foi projetado para ser usado em profundidades tão grandes, mas não há outra opção. Os homens colocaram óculos de proteção e clipes nasais para evitar vazamento de gás do circuito.
John encontra uma válvula para equalizar a pressão na câmara, mas a alça está torta. Ele precisa encontrar uma solução rapidamente e percebe que precisa inundar a câmara usando um sistema que envia sinais de fumaça para a superfície.
Quando a água oleosa gira em torno deles, todos os homens começam a respirar oxigênio.
A pressão se equaliza, deixando apenas uma pequena quantidade de ar comprimido sob a vedação da escotilha. Com muita dor, John força a abertura da escotilha e empurra os outros marinheiros para fora, um por um, antes de passar ele mesmo pela abertura.
O aparelho Davis o leva à superfície. Ele está respirando, mas há uma dor lancinante por todo o corpo.
Na subida ele se depara com outra mina flutuante e, assustado, prende a respiração o máximo que pode.
Finalmente, ele chega à superfície e sente o cheiro de ar fresco. Ele procura os outros homens em meio às bolhas nocivas que escapam do submarino, mas parece que ele é o único sobrevivente.
À distância, John pode ver as luzes do que ele acredita ser Cefalônia. Ele leva oito horas cansativas para nadar cerca de oito quilômetros antes de cair exausto na praia. Gregos de bom coração ajudam-no a recuperar em segredo, uma vez que a ilha está sob ocupação italiana, e a filial grega do MI9, o serviço de Inteligência Militar Britânico, também se envolve.
Dezoito meses escondido em vários locais termina no último dia de maio de 1943, quando John deixa Kefalonia em um navio chamado Evangelística.
NÃO HÁ LINHA FIXA
ancorado no naufrágio. Descendo ao longo da linha de referência improvisada, observamos ansiosamente o surgimento dos contornos do HMS Perseus.
Eles se tornam visíveis a uma profundidade de 30m, mas o verdadeiro momento surpreendente vem com a vista da torre de comando a 40m.
O submarino parece uma princesa adormecida – intocada, silenciosa, mas ainda com uma história para contar. Isso deixa uma impressão poderosa. Uma leve narcose por nitrogênio desencadeia uma onda de pensamentos e associações: é aqui que a água deve ter corrido para o submarino…
A visão da proa diz tudo sobre o poder destrutivo da embarcação. Os torpedos destinados a destruir aquele comboio italiano ainda estão nas câmaras.
A partir daqui foram lançados os mísseis que afundaram o Maya e o Castellon.
Com a forma hidrodinâmica perfeita da nave no meu visor, o ruído abafado dos motores e do sonar quase parece audível.
A luta pela vida dos 61 homens presos pela água é revivida na popa. A escotilha de emergência aberta e um buraco de 50 cm de diâmetro contam a história em
uma fração de segundo.
Embora o revestimento se quebre lentamente, o corpo do submarino permanece em perfeitas condições, sendo a escotilha de fuga a única forma de entrar e sair.
O Perseus não estava a 82m, entretanto – essa era a leitura de um manômetro quebrado.
Os destroços estavam a 47m, ainda muito profundos para respirar oxigênio puro. Como John sobreviveu à respiração do aparelho Davis em tal profundidade é um mistério.
_Uma teoria diz que o ar na câmara inundada já estava tão pobre em oxigênio que John demorou alguns minutos para se saturar.
_Outra sugestão é que, como John era fumante e fumou na casa das máquinas durante a colisão, sua hemoglobina ficou parcialmente saturada com dióxido de carbono, dando-lhe mais tempo.
_Foi a vontade de John e o desejo de viver que salvou sua vida? Seja como for, pela sua acção heróica ele ganhou não só uma medalha, mas também a sua vida – viveu até aos 75 anos.
_HMS Perseu
- DESLOCAMENTO: 1475 toneladas (2040 toneladas submersas)
- COMPRIMENTO: 88.4 m
- FEIXE: 9.12m
- RASCUNHO: 4.9m
- ALCANCE: 8400 milhas náuticas a 10 nós
- RAPIDEZ: 17.5 nós (8.5 nós submersos)
- MERGULHO PROFUNDIDADE: 152m
- TORPEDOS: 14 (tubos de 21 pol.)
- LOCAL DE MERGULHO PROFUNDIDADE: 52m
- CENTROS DE MERGULHO: Mergulho Manta Azul, bluemantadiving.gr
Pirate Divers Club, pirate-divers-club.gr
