A corrida

ESTA MIGRAÇÃO INCRÍVEL começa todos os anos no verão sul-africano (fevereiro-março) e termina durante a segunda metade do inverno (julho-agosto).

Pode ser acessado através de operadores baseados principalmente em dois locais da primitiva e acidentada Costa Selvagem na Província do Cabo Oriental: Port Elisabeth, do final de março a meados de maio, e cerca de 370 milhas ao norte na área entre Port St Johns e Mbotyi. rio, em junho e julho.

No final de Julho, os sobreviventes chegam à costa em torno de Durban e, após a desova, desaparecem em águas mais profundas e frias, para empreenderem a viagem muito menos perigosa de regresso ao Banco das Agulhas. Lá eles descansam e recomeçam no ano seguinte.

As razões da sua viagem são discutíveis, uma forma de dizer que não sabemos muito sobre o que está por detrás deste fenómeno.

Para o mergulhador visitante isto pouco importa – apenas contamos com as nossas bênçãos por poder testemunhar o espectáculo ao vivo e apaixonar-nos por ele.

Todas as manhãs eu acordava pensando que hoje o gênio da Corrida me levaria para dentro de um filme de ação da vida real.

No início, porém, tudo parece intimidante. A Costa Selvagem no inverno e a ideia do ar e das águas frias, do poderoso Oceano Índico e da vasta magnificência dos arredores podem ser esmagadoras. Então a pura aventura entra em ação e leva você embora.

Já estive no Run duas vezes e, depois da primeira vez, me perguntei por que esperei tanto tempo. A foz do Mbotyi onde fiquei nas duas ocasiões é um paraíso perdido, ao final de 18 quilômetros de pista suja que de repente se abre para o infinito do oceano. A praia de areia branca e as vistas são inspiradoras.

A African Watersports organiza operações para a Corrida da Sardinha desde 1998 e, ao longo dos anos, Walter Bernardis, o seu “Pirata Chefe”, viu todos os espectáculos que a Corrida pode produzir.

Sua operação, não muito diferente de outras na região, utiliza RIBs bimotores de 8.5 milhões que produzem pelo menos 180 cv. Todas as manhãs estes são lançados com uma reserva de 200 litros de gasolina, para permitir as longas distâncias muitas vezes necessárias para perseguir a ação.

A Corrida da Sardinha não é um mergulho típico férias, onde você seleciona um local e mergulha. Aqui, seus locais de mergulho cobrem 50 quilômetros da Costa Selvagem, seis milhas ou mais mar adentro.

Se os ventos permitirem, uma aeronave ultraleve vagueia acima, em busca de baixios e transmitindo rádio em coordenadas promissoras. É claro que o ponto de acesso pode estar em qualquer lugar nesses 300 quilômetros quadrados.

A essência da ação está nas bolas de isca, que oferecem uma ação de caça incomparável e cheia de adrenalina. Existem dois tipos, dependendo das sardinhas (ou às vezes da cavala) que os compõem.

As bolas de isca em movimento podem mudar muito rapidamente. Os golfinhos voam à sua volta para atacar os peixes em fuga, que muitas vezes procuram refúgio nas sombras dos mergulhadores que testemunham a caça. E se não forem golfinhos, podem ser tubarões, e nesse caso você realmente não

deseja ser levado para refúgio; o frenesi alimentar pode se tornar tal que você realmente não quer se encontrar bem no meio dele.

As bolas de isca estáveis, por outro lado, ocorrem quando os peixes ficam presos e giram sobre si mesmos. Eles não vão a lugar nenhum porque não sabem que caminho seguir, com predadores chegando de todos os lugares, inclusive do ar – as aves mais ousadas, como os gansos, podem mergulhar até 20 metros ou mais fundo.

É quando você pode finalmente colocar sua camiseta, sentar-se a uma distância razoável e apenas observar em um estado de êxtase a Natureza se desenrolando diante de seus olhos e lentes.

E se for o seu dia, você pode até presenciar uma baleia de Bryde chegando e encerrando o show levando tudo.

Tive sorte nos dois anos em que fui – a segunda vez este ano – e embora nenhuma baleia de Bryde tenha marchado através das minhas iscas, testemunhei várias baleias estáveis ​​com golfinhos e tubarões.

Os primeiros são caçadores organizados e determinados, ambos atacando em grupo e revezando-se, alguns indo para a captura enquanto outros continuam a assustar as sardinhas na mesma posição.

Percebi que pelo menos um ou dois me examinavam regularmente, apenas para garantir que eu não era um perigo ou um incômodo. Felizmente, eles não se importaram que eu tirasse fotos deles.

O ATAQUE DOS TUBARÕES de uma forma mais individualista, embora também se revezem, a menos que haja um maior presente que decida os turnos.

Já participei de mergulhos com iscas em mar aberto, com dezenas de tubarões, todos entusiasmados com a isca e, embora atentos ao que me rodeava, sempre me senti à vontade.

Mas um verdadeiro frenesim alimentar, em que os tubarões mergulham na bola de boca aberta e devoram o máximo que podem, é muito diferente. Você aprende a perceber quando a discrição tem precedência sobre fotografia, como sempre que eu sentia alguns galhas-pretas ou tubarões-cobre chegando um pouco perto demais e batendo em minhas pernas. Eu presumiria que era o tubarão dizendo “mova-se!”, e é claro que sempre obedeci.

The Run não se trata apenas de iscas em pânico e caçadas dramáticas. Há muitos espetáculos secundários no espetáculo principal, como, por exemplo, quando a superfície se encheu de golfinhos saltitantes de um megagrupo de milhares de indivíduos, brilhando pelas águas como se estivessem em uma missão para salvar o mundo e desaparecendo no horizonte, como ficamos observando durante uma hora emocionante que passamos seguindo-os.

Depois, há as baleias jubarte, que prosseguem a sua migração exactamente na mesma rota e ao mesmo tempo, embora continuem mais para norte, até Moçambique e mais além.

Embora utilizem o mesmo corredor atual das sardinhas, não se preocupam com elas. Muitas vezes são grupos familiares, e uma vez conseguimos avistar um grupo com até 11 baleias.

O grande número de pessoas que viajam ao mesmo tempo torna possível testemunhar comportamentos sociais, como quando saltamos na água para ficar perto de quatro baleias que tagarelavam e barbatanas na superfície, no que nos pareceu uma dança de pura felicidade.

As baleias são criaturas inteligentes e atenciosas e impressionam não só pelas suas dimensões, mas também pelo perfeito controle e consciência desses corpos gigantescos.

DURANTE A ÚLTIMA HORA da corrida deste ano, descobri o quanto eles são responsáveis ​​por cada parte do seu corpo e até que ponto eles podem realmente ter pena de nós, pequenos humanos tolos.

Estávamos tentando aproveitar a última oportunidade para um retrato de uma baleia, acompanhando uma mamãe de 14m com seu filhote.

A fêmea parecia curiosa sobre nós.

Fui na direção dela com o olho preso no visor e então percebi que ela estava logo abaixo de mim, a centímetros de distância, na verdade, e claramente não conseguia acreditar que não a tinha visto e mantive minha direção.

No momento seguinte ela deve ter feito um esforço consciente para não bater o rabo nas minhas costas. O olhar que ela me deu disse tudo.

Era a mesma expressão da minha mãe quando, aos 12 anos ou mais, eu me lancei a toda velocidade na minha bicicleta por um lance inteiro de escada.