Examinando o fundo do mar ao largo da Croácia, dois mergulhadores descobriram um vaso de porcelana bem preservado. Apenas as pessoas mais ricas, como se viu, podiam comprar tal cerâmica no século XVI. MARJAN ZIBERNA relatórios, principal fotografia by ARNE HODÁLICO
Veja também: 20 melhores naufrágios do mundo
O MAR ADRIÁTICO
O MAR ADRIÁTICO CONTÉM muitos naufrágios, e mergulhá-los pode ser uma experiência emocionante. É ainda mais emocionante quando você mergulha em um local que antes era desconhecido por ninguém.
No verão de 2006, dois mergulhadores em férias do clube de mergulho croata Sava-Medvescak encontraram um vaso entre vestígios de um antigo naufrágio perto da ilha de Mljet, na Dalmácia. Na época, eles tinham pouca ideia da descoberta extraordinária que haviam feito, embora o líder do grupo, o arqueólogo Jurica Bezak, tivesse a impressão de que poderia ser importante.
Bezak contou ao seu empregador, o Instituto Croata de Conservação (CCI), sobre a descoberta e, no verão seguinte, os especialistas do CCI, incluindo Bezak, iniciaram um exame sistemático do local e começaram a recuperar alguns dos itens que lá encontraram.
Chamaram-no de “Naufrágio Sveti Pavao”, porque ficava perto de um perigoso banco de areia subaquático com esse nome. As rochas serrilhadas, situadas quase exatamente ao nível do mar, foram provavelmente as que provocaram o desaparecimento do navio.
O naufrágio situa-se na faixa dos 40-50m, por isso o trabalho dos mergulhadores foi trabalhoso e difícil. A princípio, pareceu-lhes que a descoberta era a de um naufrágio relativamente normal do século XVI ou XVII.
À medida que o trabalho continuava, no entanto, descobriu-se que o navio era provavelmente um navio mercante veneziano que havia fracassado entre 1580 e 1590, e que uma parte substancial de sua carga consistia em cerâmica fritware extraordinariamente valiosa da cidade otomana de Iznik. .
Mais de 100 exemplos dessas cerâmicas foram encontrados nos destroços e é uma descoberta única – nenhum outro navio desse tipo foi encontrado antes.
Século 16 – A cidade de Iznik
NO SÉCULO XVI a cidade de Iznik, que fica a 60 milhas a sudeste de Istambul, era o principal centro otomano de fabricação de porcelanato pintado de alta qualidade. As suas oficinas atingiram o seu apogeu entre 1480 e 1670, funcionando sob o patrocínio da corte otomana. Os azulejos foram encomendados para decorar muitos dos locais de culto mais famosos, incluindo as famosas Suleymaniye e as Mesquitas Azuis de Istambul.
Iznik também produziu uma variedade de pratos, jarras e xícaras que foram muito apreciados, não apenas no Império Otomano, mas também entre os europeus ricos. Eles seriam transportados por todo o continente por navios mercantes que visitavam grandes centros comerciais como Dubrovnik, Veneza e Gênova.
No entanto, sabe-se que existem hoje apenas cerca de 3000 exemplares de cerâmica Iznik, a maioria propriedade de museus e alguns de colecionadores particulares. Muito poucos exemplos permanecem na Turquia moderna.
Explorando os destroços
MERGULHO PARA EXPLORAR OS DESTRUÍDOS provou ser um desafio desde o início. “A profundidade máxima é de 49 m e, claro, se você quiser trabalhar com eficiência em tal profundidade, a única coisa que você realmente precisa é de tempo”, diz Arne Hodalic, um dos mergulhadores envolvidos no projeto contínuo para explorar o naufrágio Sveti Pavao, trabalhando como fotógrafo para registrar as descobertas in situ. “Para prolongar o nosso tempo de fundo e encurtar as paradas de descompressão, adotamos uma abordagem técnica séria.
“Os mergulhos eram limitados a apenas um por dia e, após quatro dias de mergulho, teríamos um dia de folga”, diz ele. “Estávamos produzindo nossa própria mistura de nitrox 24, que estava um pouco acima do limite de PO2 recomendado para tais profundidades, embora para mergulhadores profissionais experientes isso não deveria ser (e não era!) um problema. Essa mistura nos deu alguns minutos extras de tempo de fundo.
“Um mergulho padrão para cada um dos 15 mergulhadores envolvidos na exploração não deveria exceder o tempo de fundo de 30 minutos, por isso tínhamos um plano de descompressão simples e um pouco mais seguro para esse mergulho. Seria impresso no quadro informativo do barco, e cada mergulhador seria solicitado a memorizar as paradas descompressivas em caso de computador defeituoso. Um cronômetro de mergulho era obrigatório para cada participante.”
No local foram instalados cilindros de estágio de emergência para caso de algum problema inesperado ou mau funcionamento do equipamento, e uma estação deco foi colocada a 6m com seis reguladores conectado a um tanque de oxigênio 50% de 100 litros para encurtar as paradas descompressivas.
“O mergulho foi no azul, mas a visibilidade era muito boa e já podíamos ver o fundo a aproximar-se quando estávamos a 25-30m”, diz Hodalic. “Não tínhamos orientação porque as enormes mangueiras brancas usadas nas bombas de vácuo subaquáticas Mammoth eram mais do que visíveis no azul escuro do abismo.
“A temperatura da água era agradável entre 23 e 25°C, então, além de ficar entediado nas paradas descompressivas, os mergulhos de 60 a 90 minutos eram pura alegria, especialmente se houvesse novas descobertas para ver no fundo naquele dia.”
Em 2010, aos arqueólogos croatas juntaram-se mais investigadores de Veneza, e o destino do navio e a história da sua preciosa carga continuaram a ser desvendados.
“Ao cruzar águas rasas perto de Mljet, o navio provavelmente danificou o casco”, explica Igor Miholjek, chefe do Departamento de Arqueologia Subaquática do CCI e responsável pela pesquisa desde o início. “A água teria jorrado para dentro do navio, mas na velocidade com que viajava, ele continuou navegando por pouco tempo. É por isso que os restos mortais estão localizados a 200 metros da parte rasa.
“Naquela época, os navios geralmente navegavam ao longo do canal entre Mljet e a península de Peljesac, então não sabemos por que este estava cruzando as perigosas águas rasas ao sul de Mljet.
“Pode ter sido perseguido por piratas, porque Mljet era conhecida como uma ilha pirata naquela época.”
AVANÇO DE DESTRUIÇÃO
UM AVANÇO VEIO quando a equipe localizou o sino e as moedas do navio. “Assim que o sino foi recuperado, o número em latim ‘MDLXVII’ [1567] pôde ser visto claramente. Indicava o ano em que o sino foi tocado e revelava o ano mais provável de lançamento do navio condenado – informação fundamental para estudá-lo”, diz Jurica Bezak. “Também estabeleceu o ano anterior ao qual o naufrágio não poderia ter ocorrido.”
Inscrições nas moedas de prata otomanas conhecidas como akches indicavam que elas haviam sido emitidas durante o reinado do sultão otomano Murad III, de 1574 a 1595. Assim, mais de 400 anos se passaram desde que o navio naufragou, período em que a maior parte do orgânico material foi destruído.
No entanto, restos das costelas e algumas outras peças de madeira sobreviveram na areia, levando os investigadores a concluir que a embarcação tinha cerca de 24m de comprimento.
Embora relativamente curto, sua boca larga teria permitido transportar muita carga.
Também foram encontrados na areia canhões. Por causa do perigo dos ataques piratas, a artilharia era frequentemente transportada por navios mercantes que navegavam no Adriático, e os navios mercantes venezianos também foram alvo de ataques dos Uskoks, mercenários dos Habsburgos que travaram uma guerra de guerrilha contra o Império Otomano.
O leão, símbolo da República de Veneza, podia ser visto no canhão, um sinal claro de que se tratava de um navio veneziano propriedade de um indivíduo rico.
Certamente vinha do leste, provavelmente de Istambul, e provavelmente se dirigia para Veneza. A costa leste do Adriático oferecia as condições de navegação mais favoráveis e melhores opções de abastecimento para a viagem de três semanas entre estas importantes cidades.
O comércio estava prosperando. “Grandes quantidades de vidro, tecidos caros, jóias de ouro, vidros, papel, sabão e relógios… foram exportados de Veneza para o leste”, diz a arqueóloga Lilijana Kovacic, dos Museus de Dubrovnik. “Do Império Otomano para Veneza vieram grandes quantidades de cereais, bem como objetos de artes aplicadas, seda crua, algodão, tecidos de seda, lã de mohair, couro, tecidos de pêlo de camelo, equipamentos para cavalos, armas decoradas com arabescos, cerâmica e um variedade de curiosidades.”
Se o navio naufragado ao largo de Mljet transportava tais mercadorias, a maioria não conseguiu sobreviver à devastação do tempo, mas grande parte da cerâmica parecia ter sido cuidadosamente empilhada em barris de madeira e embrulhada em palha ou linho, explicando o seu excelente estado de preservação.
“Em casas de leilões como a Sotheby’s e a Christie’s, os preços desses itens individuais atingiram £30,000 ou mais”, diz Igor Miholjek. “Tenho quase certeza de que o ‘prato de pizza’, como chamamos um dos pratos encontrados em Mljet, nos renderia pelo menos esse valor, pois está muito bem conservado, com uma bela cobertura.”
Não que alguma das descobertas esteja à venda. Toda a cerâmica Iznik encontrada em Sveti Pavao está a ser tratada como parte do património cultural da Croácia.
O historiador de arte turco Dr. Nurhan Atasoy, provavelmente o maior especialista mundial em cerâmica de Iznik, escreveu que o facto de os achados terem sido carregados a bordo de um navio para exportação para clientes europeus “explica a existência de brasões de famílias selecionadas em exemplos individuais da cerâmica Iznik, encontrada nas coleções da nobreza europeia.
“A ampla seleção de padrões desta coleção e a complexidade das pinturas indicam a amplitude da criatividade artística”.
Os especialistas que examinaram a cerâmica ficaram surpresos ao saber que ela incluía quatro dos cinco estilos de decoração de cerâmica desenvolvidos naquele período em Iznik. Cada sultão otomano cultivava o seu próprio mestre Iznik, que desenvolvia o seu próprio estilo decorativo, e antes de os destroços serem encontrados presumia-se que estes estilos eram descontinuados sempre que um novo sultão subia ao trono e escolhia um mestre.
No entanto, as descobertas demonstraram que os estilos sobreviveram tanto ao mestre como ao sultão – provavelmente devido à procura do consumidor.
Após um meticuloso trabalho de restauração, o CCI e o Museu Mimara em Zagreb exibiram pela primeira vez os achados do naufrágio de Sveti Pavao em 2015, acompanhados de um catálogo que permitiu até mesmo a um leigo uma visão do seu significado.
“Estão em curso negociações sobre exposições em Londres, Marselha e Piran [na Eslovénia]”, diz Miholjek. “As pessoas entendem que esta é uma descoberta única em escala global.”
