Sob o gelo com altitude

ESTAMOS A 1900 METROS nos Alpes Suíços, acordei com 30 cm de pólvora fresca, e os primeiros mergulhadores no lago acabaram de descobrir que dois dos três buracos congelaram tão densamente que não conseguem passar.
Digo a mim mesmo que mergulhei mais de 100 metros mais de uma dúzia de vezes e que certamente estar sob gelo com um metro de espessura e apenas um buraco de saída não pode ser tão assustador.
Estou aqui por insistência dos meus amigos suíços Claude Schaffter, Stéphane Peterhans e Blaise Jeanneret, todos mergulhadores técnicos profundos de rebreathers rEvo. Eu os conheci em uma expedição para encontrar um submarino desaparecido da Segunda Guerra Mundial no Sudão no ano passado.
Para eles, é normal saltar no Lago Genebra para mergulhos de 2 a 3 horas até 100 m, uma ou duas vezes por semana.
A visibilidade pode variar muito, de centímetros a 10 m, e a temperatura da água no inverno, de 6°C, não desanima esses mergulhadores bem equipados.
Ainda não mergulhei no Lago Genebra, mas os meus amigos mencionam belas formações rochosas, vários naufrágios e muitos peixes, com destaque para a desova do peixe ártico (Salvelinus Alpinus), encontrado a 60-80m de profundidade em Novembro e Dezembro.
Claude e Stéphane fazem parte do Les Foulques Dive Club em Lutry, uma cidade perto de Lausanne, há mais de 25 anos, enquanto muitos outros membros pertencem há pelo menos uma década.
Este grupo unido mergulha no Lago Genebra nas noites de quinta-feira, seguido de uma refeição, e muitas vezes mergulha junto também aos domingos, quando saem de barco e têm fondue de queijo esperando a bordo quando saem da água.
Eles também mergulham em outros lagos suíços e franceses, inclusive aquele em que vim mergulhar.

LAC LIOSON, a uma hora de carro de Lausanne, é um pequeno lago num vale na cordilheira dos Alpes.
Os membros do clube mergulham lá todos os invernos há mais de 20 anos e, nos últimos anos, começaram a abrir buracos no gelo em janeiro para os vários grupos de mergulhadores que visitam nos fins de semana.
Saímos de Lausanne à noite sob chuva, mas isso rapidamente mudou para neve pesada na subida. Todo mundo tem veículos com tração nas quatro rodas, então você precisa confiar que eles aguentam as condições climáticas.
Claude explicou que era tradicional jantar no sopé da montanha, no restaurante administrado pela família proprietária do único chalé do lago. Você tem duas opções: cozinhar sua carne, carne de veado e/ou cavalo em sua pedra quente pessoal ou cozinhar sua carne em óleo quente (fondue de carne).
Enquanto aproveitava a novidade de cozinhar com pedras quentes no alegre restaurante cheio de moradores locais, não pude deixar de notar os baldes de neve caindo lá fora.
Por volta das 10.30h10, era hora de dirigir por mais dez minutos através de quedas de neve de até XNUMX cm até onde deixaríamos os veículos, descarregaríamos nosso kit e pegaríamos um veículo de arado de neve de alta potência montanha acima.
Os suíços são extremamente eficientes na realização de trabalhos pesados ​​na neve, e não os incomodou nem um pouco carregar algumas dezenas de cilindros e o kit de mergulho de todos no contêiner na frente do snowcat e transportar 10 pessoas na parte de trás.
Foram necessários 25 minutos em uma ladeira íngreme para chegar ao chalé em condições de quase nevasca. Já experimentei uma série de condições meteorológicas extremas quando me dirigia aos locais de mergulho, incluindo um furacão que interrompeu o nosso mergulho em Cuba, mas esta viagem foi classificada como a mais memorável – e a mais divertida.

AGORA É MANHÃ, a neve pesada diminuiu e Claude me fez sentar para analisar a logística do mergulho no gelo e os problemas que podem surgir com o equipamento em temperaturas frias.
Ao mergulhar sob o gelo, você usa um cilindro duplo ou um cilindro único com duas válvulas independentes que podem ser fechadas para acomodar dois reguladores. Cada primeiro estágio tem um segundo estágio e BC ou roupa seca inflação para controle de flutuabilidade independente.
Isto permite redundância, já que mesmo com classificação de água fria reguladores pode congelar e fluir livremente, especialmente se houver uma diferença distinta de temperatura entre as temperaturas do ar e da água.
Para reduzir as chances de fluxo livre, você começa a respirar apenas quando estiver debaixo d'água.
Muitos mergulhadores no gelo preferem mergulhar um pouco negativo por causa do ambiente acima da cabeça e, além disso, você precisa de peso extra em altitude; Tomei 3kg a mais de vantagem do que o normal.
Não achei a temperatura, que varia de zero na superfície a 2°C a 15m, um grande problema, mas estou acostumado a mergulhar em naufrágios profundos no Báltico, então vim preparado com um colete aquecido, grosso térmicas e roupa seca.
No entanto, é importante estar ciente dos efeitos fisiológicos da água fria, porque os seus processos de pensamento e capacidade de reação ficam mais lentos.
Mergulhar em um ambiente extremo exige que você tenha calma, porque entrar em pânico pode causar problemas muito mais rapidamente do que mergulhar em condições mais amenas.
Um grande perigo durante o mergulho no gelo é perder-se ou ficar preso sob o gelo, por isso devem ser tomadas precauções. Quando Claude e o grupo de mergulho abriram com motosserra os três buracos de mergulho em janeiro, eles também estabeleceram uma linha subaquática de 50 metros entre cada um deles.
Meus amigos técnicos suecos insistem em usar uma corda no buraco principal, mas na Suíça existe apenas a orientação entre os buracos.
Sempre há cobertura de costa no buraco principal para ajudar com o kit, entrar e sair da água e tirar a lama do buraco, já que muitas vezes nevava na minha visita.

CLÁUDIO E EU prepare-se no térreo do chalé e caminhe 100m descendo um morro até o buraco principal no meio do lago. É o segundo mergulho do dia de Claude, o primeiro foi para abrir o segundo e o terceiro buracos, que geralmente são mantidos acessíveis pelos clubes de mergulho locais nos finais de semana. Claude finalmente conseguiu passar pelo segundo buraco, mas o terceiro permaneceu congelado.
Planejamos ir para a margem do lago mais próxima do chalé. Fui instruído a não tocar no fundo muito lamacento. Tiro meu sistema de câmera da neve, mantenho-o frio para que não haja diferença de temperatura que cause condensação na lente ou na porta, e deslizo para a água gelada com um pouco de ansiedade.
Minha primeira impressão é de quão clara é a água. A visibilidade é de 30 m, mas o manto de neve com um metro de espessura sobre o gelo o torna escuro. Acendemos as tochas assim que começamos a descer e, embora a temperatura literalmente congelante seja um pouco chocante, meu foco muda rapidamente para o que fotografar e a melhor forma de capturar esse ambiente austero.
Não há muita vida no lago além das trutas de 15 cm que ficam penduradas no fundo e não se movem muito – exceto quando você tenta fotografá-las.
Lac Lioson é promovido como local de pesca nos meses de verão, e nas paredes do chalé há fotos de pessoas segurando peixes de 40 a 60 cm, então presumo que ou eles lotam o lago no verão ou os peixes grandes vão para a parte mais profunda no inverno, onde seria mais quente.
Não vemos muitas formações rochosas frias, e não consigo ver nenhuma extensão ampla e pitoresca de gelo porque é muito escuro. A parte mais divertida do mergulho no gelo são as travessuras bobas dos mergulhadores.
Um populares YouTube O vídeo postado por mergulhadores finlandeses foi filmado de cabeça para baixo, com mergulhadores pescando e enchendo um carrinho de mão sentados ou andando de cabeça para baixo no gelo.
Não tenho certeza se as pessoas andam mais de cabeça para baixo agora por causa daquele vídeo, ou se apenas gostam de ver suas bolhas caindo, mas algumas das minhas fotos favoritas da viagem são de pessoas invertidas.
Não é tão fácil quanto você esperaria andar de cabeça para baixo no gelo e acho isso bastante desorientador, então fique de cabeça erguida a maior parte do tempo.

OUTRO DESTAQUE é a forma como as bolhas se movem sob o gelo. Eles se agrupam em manchas e giram lentamente em uma direção ou outra, o que pode ser bastante hipnotizante. Ocasionalmente, paro em um lugar para observá-los, mas quanto mais você para, mais sente frio, então tendo a continuar vagando enquanto passamos de um buraco para o outro.
Faço três mergulhos em dois dias, com tempos de mergulho de 30 a 40 minutos por mergulho. Eu esperava que a altitude fosse mais emitem, mas Claude nem mesmo ajusta seu mergulhocomputador. Os modelos técnicos Shearwater que ambos utilizamos reconhecem que o mergulhador está automaticamente em altitude.
Não descemos abaixo dos 15m e passamos a maior parte do tempo em torno dos 5m, então a altura não é realmente um emitem.
No entanto, descobri que o alarme de vácuo na caixa da minha câmera não funciona corretamente – a Nauticam mais tarde me disse que os eletrônicos mais antigos não podem ser calibrados em altitude, enquanto os eletrônicos mais recentes são calibrados automaticamente.
Você se sente um pouco mais cansado estando tão alto, mas fora isso as principais considerações são as logísticas de transportar tudo até lá, observar procedimentos de segurança, verificar equipamentos e ter contingências de emergência em vigor.
Portanto, não tenho problemas dramáticos para relatar e, com exceção de alguns registros de fluxo livre, o mergulho ocorreu sem problemas, no típico estilo suíço.
O mais divertido é ver como é normal que os suíços aproveitem os ambientes extremos em que vivem.
Durante o nosso fim de semana em Lac Lioson, um grupo de 40 pessoas do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne reúne-se lá para o seu jacuzzi anual de inverno. Recusando-se a contratar o snowcat para transportar seu equipamento montanha acima, eles esquiam colina acima em várias viagens de algumas horas cada, rebocando trenós cheios de lonas, revestimentos de piscina, madeira, bombas, tubos, gerador, barracas, roupas de cama e muito mais.
Muitos acabam passando algum tempo no chalé por causa do frio e das frequentes nevascas, mas conseguem construir e aquecer a jacuzzi a 38°C em 12 horas. O que estão fazendo parece uma loucura, mas nas conversas com eles argumentam que os mergulhadores são mais loucos.
Podemos não encontrar criaturas subaquáticas ou destroços notáveis ​​em Lac Lioson, mas é muito especial juntar-se aos suíços na sua extraordinária ideia do que é normal.
Não há muitos lugares no mundo onde você possa sair de um local de mergulho descendo uma montanha durante uma neve forte e terminando exatamente onde o carro está estacionado. Quão incrível é isso?