A alimentação dos turistas estimula os tubarões a desperdiçar energia valiosa num momento em que normalmente estariam descansando, dizem cientistas da Universidade James Cook (JCU), na Austrália.
Um estudo liderado pelo Dr. Adam Barnett investigou os padrões de atividade e uso de energia dos tubarões de pontas brancas no recife Osprey, no Mar de Coral. A equipe conduziu um “rodeio subaquático”, amarrando tubarões pela cauda enquanto eles se aproximavam de gaiolas com iscas e prendendo um pequeno dispositivo estilo Fitbit. computador na cauda de cada um para medir padrões de atividade.
Foi observado um aumento no gasto diário de energia dos tubarões como resultado da atividade elevada durante o dia. Este é o momento em que os whitetips normalmente estariam descansando. “Às vezes, eles nadam durante o dia – principalmente se houver mergulhadores por perto”, disse o Dr. Barnett à Divernet. “O comportamento dos animais pode variar entre os locais, mas os galha-branca caçam principalmente à noite.”
Se conduzido de forma responsável, o turismo de tubarões pode ter benefícios económicos e contribuir para a conservação, reconheceu o Dr. Barnett, mas estudos mostraram que alimentar ou atrair tubarões pode causar mudanças comportamentais. “No entanto, ainda há pouca compreensão se as mudanças comportamentais podem ter consequências para a saúde e a condição física dos tubarões”, disse ele.
O co-investigador Richard Fitzpatrick apontou que os operadores do Osprey Reef limitaram a quantidade de alimentação ocorrida, pelo que os efeitos deveriam ser mínimos e foram compensados pelos benefícios. No entanto, alertou que “aumentar a frequência dos eventos de alimentação pode ter consequências significativas para a saúde e a forma física”.
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10-Jun-16
