Um surfista a quem os mergulhadores têm uma dívida de gratidão morreu em Califórnia com a idade de 94.
Jack O'Neill, considerado o pioneiro do neoprene wetsuit, morreu de causas naturais em 3 de junho, na casa à beira-mar de Santa Cruz, onde morava desde que abriu uma loja de surf no Pacífico em 1959. Ele sempre usou um tapa-olho no olho esquerdo, resultado de um ferimento sofrido em um acidente de surf.
O'Neill cresceu no sul Califórnia e praticava bodysurf na década de 1930. Ele se mudou para o norte para abrir sua primeira loja de pranchas de surf em São Francisco em 1952 e, acostumado a praticar seu esporte em águas mais quentes, começou a experimentar diferentes materiais isolantes antes de finalmente produzir um neoprene. wetsuit ao seu próprio projeto.
“Todos os meus amigos disseram O'Neill, você venderá para cinco amigos na praia e depois estará fora do mercado”, ele diria nos primeiros dias de sua invenção, mas na década de 1980 a marca O'Neill era global e ele poderia reivindicar ser o maior fabricante recreativo do mundo. wetsuit designer e fabricante.
Outro americano, Hugh Bradner, foi creditado por já ter desenvolvido um traje de neoprene projetado para manter os mergulhadores aquecidos, mas seu traje Edco não conseguiu encontrar seguidores comerciais. Foram O'Neill e mais tarde Bodyglove que fizeram o avanço para o sucesso de vendas mainstream.
Em 1996, O'Neill fundou o programa educacional O'Neill Sea Odyssey para crianças em idade escolar. Diz-se que levou quase 100,000 crianças ao Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey no catamarã Team O'Neill para aprender sobre o ambiente oceânico. “Não tenho dúvidas de que a O'Neill Sea Odyssey é a melhor coisa que já fiz”, disse ele.
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09-Jun-17
