Em Fevereiro, IAN PEACH e os seus amigos passaram por uma experiência terrível de separação de barcos ao largo de Moçambique. Num exclusivo DIVER ele explica o que aconteceu – e como evitar que isso aconteça com você
NÓS VIAJAMOS como um grupo de três para a África do Sul e Moçambique para um pacote de 10 dias com a ScubaAddicts Diving Adventures. Já havia mergulhado com a empresa três vezes, incluindo uma viagem à Sardine Run. Tenho 49 anos, Martin Hull tem 62 e Andy Campling 52, todos nós do Reino Unido e com cerca de 7000 mergulhos entre nós.
Tivemos alguns mergulhos fantásticos e ótimos encontros com tubarões, o ponto principal desta viagem. Tínhamos visto muitos, incluindo trapos, tigres, leopardos, galha-preta oceânica, galha-prateada, tubarões-martelo, touros em todos os mergulhos em Moçambique e um tubarão-baleia.
O mergulho foi a partir de um RIB de 8m, geralmente desafiador e geralmente envolvendo uma praia ou rio através das ondas para chegar ao mar aberto.
Na África do Sul o capitão do RIB não tinha mergulhado e estávamos acompanhados por um guia dedicado, enquanto em Moçambique o capitão do RIB também atuou como guia de mergulho, com um “marinheiro” local servindo de cobertura quando o guia estava mergulhando. Em ambos os locais, o guia de mergulho rebocou uma bóia marcadora de superfície.
Todo o mergulho em Moçambique foi realizado num local avançado chamado Pinnacles, a 11 quilómetros da Ponta do Ouro e conhecido pela actividade de tubarões e pelágicos. Já mergulhei lá antes, mas foi a primeira visita de Martin e Andy.
O dia do nosso incidente foi o último dia do mergulho planejado em nossa viagem. Seria o 13º mergulho – no dia 13 de Fevereiro (mas numa segunda-feira, não numa sexta-feira!) Não houve nada de desagradável, excepto que a visibilidade foi provavelmente a mais fraca que tínhamos visto até agora em Moçambique.
Vimos tubarões-martelo quase imediatamente, porque parecíamos ter caído no meio deles. Também vimos um estranho tubarão-touro, mas no geral foi um mergulho tranquilo comparado ao que vimos nos dias anteriores.
Após 52 minutos nosso grupo de seis mergulhadores, incluindo o guia, confirmou que seu computadores estavam claros e todos emergimos juntos.
O que se seguiu foi o cenário de pesadelo sobre o qual eu só tinha lido anteriormente em revistas de mergulho e visto no filme Open Water.
A reação natural de um mergulhador ao emergir é procurar o barco de cobertura. Foi o que fizemos, mas as condições mudaram um pouco durante o mergulho e agora havia uma ondulação considerável.
Presumi que o RIB apareceria em breve, mas meu giro de 360° não revelou nada. Pude ver os outros fazendo o mesmo antes que a ficha começasse a cair, pois o RIB não estava nas proximidades.
O nosso guia Mike estava agora a murmurar sobre James, o marinheiro moçambicano, e pude ver que ele se tinha apercebido da gravidade da nossa situação. Estávamos na superfície, em um local offshore conhecido pela atividade de tubarões, sem cobertura de barco.
Olhei para o azul. Três tubarões-touro se juntaram a nós, cada um com cerca de 2.5 m de comprimento. Eles nos seguiram e agora circulavam cerca de 5 metros abaixo da superfície. Eu não conseguia acreditar que isso estava acontecendo conosco.
Eu tinha um SMB grande em minha placa traseira, então ele apareceu imediatamente. Martin e Andy fizeram o mesmo. Apitos soaram e, com nossas três bóias de sinalização mais proeminentes levantadas, esperamos, mas ainda não havia sinal do barco.
APÓS CERCA DE 10 MINUTOS Mike tomou uma decisão: deveríamos nadar lentamente em direção à costa distante. Isso nos afastaria dos Pináculos frequentados pelos tubarões.
No nosso grupo estava um belga, um mergulhador competente e experiente, mas que carregava muito equipamento fotográfico. Havia também uma mulher menos experiente que começava a dar sinais de pânico. Ela também estava lutando para nadar na superfície e permanecer com o grupo.
Eu estava de olho no que acontecia lá embaixo e notei uma mudança no comportamento de um dos tubarões-touro. Eles geralmente estavam plácidos nos dias anteriores e os observamos de cima ou horizontalmente, mas esse tubarão em particular estava começando a se aproximar de baixo de uma forma muito mais agressiva.
Lembro-me de pensar que tudo que eu tinha para me defender era meu bastão GoPro, e que se o pior acontecesse comigo, as pessoas em casa diriam: “Pelo menos ele foi fazer o que amava”.
Não! Ser levado para o mar por tubarões-touro não é o caminho que eu gostaria de ser, obrigado.
Após vários minutos de remoção das barbatanas, Mike perguntou-me se os tubarões ainda estavam connosco – confirmei que sim, mas agora com comportamento menos agressivo.
Esses tubarões nunca saberão que, se tivessem sido mais corajosos, havia uma refeição fácil à sua espera, mas a sua não intervenção reafirmou o meu conhecimento de que eles não são as máquinas de matar estúpidas que muitos pensam que são.
Tínhamos largado os cintos de lastro e, depois de uma hora deitado de costas, lembro-me de perguntar a Mike qual era o protocolo de busca. Certamente James teria ligado e outros barcos partiriam de Ponta em nossa busca?
Não recebi uma resposta direta, mas fui incentivado a continuar nadando em direção à costa. Eu moro em Southsea e do outro lado da água fica a Ilha de Wight – minha estimativa depois de uma hora era que a distância até a terra ainda era a mesma de Portsmouth a Wight.
Não tínhamos ideia do que a corrente estava fazendo e certamente houve momentos em que questionamos se estávamos fazendo algum progresso.
Martin, Andy e eu verificamos regularmente e continuamos encorajando uns aos outros. Não tenho certeza se é apenas uma coisa britânica, mas havia muito humor negro acontecendo.
A mulher estava tendo que ser rebocada e o mergulhador belga não estava disposto a abrir mão de seu caro sistema de câmeras.
NÃO SEI QUANDO os tubarões tinham nos deixado, mas tudo que eu conseguia ver abaixo de nós agora era água azul. Depois de duas horas, e com os nossos SMBs ainda em funcionamento, ainda não havia sinal de barcos, mas parecia que tínhamos feito progressos.
Eu já sabia que estava forte o suficiente para chegar à terra firme e que veria minha filha novamente, mas era um trabalho muito cansativo. O sol estava forte e estávamos cada vez mais desidratados. Eu tenho uma coisa sobre nunca fazer xixi na minha wetsuit mas as regras de higiene pessoal foram descartadas no que era agora um cenário de sobrevivência completo.
Uma praia deserta apareceu, mas a parte mais desafiadora do nosso drama ainda estava por vir, porque o surf break na praia foi significativo, para dizer o mínimo. Para dar alguma perspectiva, o lançamento de barcos de mergulho na África do Sul e em Moçambique envolve os mergulhadores usando coletes salva-vidas e prendendo os pés em tiras para minimizar o risco de se separarem do RIB nas ondas.
Nosso desafio final foi navegar no surf em nosso kit de mergulho para chegar à praia.
A essa altura, já haviam se passado quase três horas desde que havíamos emergido do mergulho e todos estávamos um pouco fracos.
Tudo o que pudemos fazer foi permitir que as ondas tentassem nos levar até o obstáculo final, então suportamos a viagem na montanha-russa. A ressaca foi a mais forte que já senti.
Tonto e quase incapaz de ficar de pé, finalmente fui levado à praia, coberto de ervas marinhas. A sensação de alívio é difícil de explicar. Estávamos seguros, mas a praia estava deserta.
ENTÃO TIVEMOS UM AVC de sorte que você não conseguiu inventar. Quase assim que o último membro do nosso grupo chegou à costa, um RIB que estava nos procurando viu nosso SMB na praia e correu pelas ondas e subiu a praia para nos resgatar.
O RIB foi relançado no surf e fomos levados de volta ao Ponto Da Ouro. A reidratação era a nossa necessidade premente e depois disso, infelizmente, não tivemos tempo de interrogar o operador de mergulho porque tínhamos que estar de volta à fronteira com a África do Sul às 5h.
No entanto, fomos informados de que James havia explicado que um tanque havia se soltado no RIB e, enquanto ele cuidava disso, havia perdido de vista o SMB de Mike. Portanto, parece que os factores que contribuíram para perdermos o barco foram as mudanças nas condições e o erro humano.
Martin, Andy e eu discutimos nosso quase acidente. Estávamos todos queimados de sol – meus lábios estavam uma bagunça completa – mas as coisas poderiam ter sido muito piores.
Não acho que estamos tendo flashbacks, mas enquanto escrevo isso, uma semana depois do evento, sei que isso está constantemente em nossas mentes, e continuo imaginando aquele tubarão-touro vindo de baixo de mim.
O operador de mergulho teve a sorte de sermos nadadores fortes e geralmente experientes na água, mas também tivemos muita, muita sorte. A corrente poderia facilmente ter-nos levado mais para dentro do Canal de Moçambique, e então teríamos sido ainda mais como agulhas num palheiro – e tudo poderia ter terminado de forma tão diferente.
| A retrospectiva é uma coisa maravilhosa, mas concluímos que houve alguns pontos de aprendizagem para todos os envolvidos: 1 A tripulação do barco de cobertura deverá conhecer o marcador GPS do ponto de entrega. Então, se necessário, eles podem usá-lo como ponto de referência para uma busca circular. Eles também poderiam registrar a posição do GPS durante o mergulho, digamos a cada 10-15 minutos, se houver corrente. 2 Durante o briefing de mergulho, não tenha medo de perguntar sobre os procedimentos em caso de desaparecimento de mergulhadores. Não estávamos convencidos de que houvesse um protocolo específico em termos do tempo que faltava para sermos chamados. 3 Certifique-se de que o SMB seja adequado à finalidade. Uma pequena bóia rebocada por um guia é inadequada em um oceano grande, e se tivéssemos prestado mais atenção a ela, teríamos questionado. Abra sua própria bóia se se sentir mais confortável e não tenha medo de confiar em seu próprio julgamento e experiência. 4 A boa forma não deve ser desconsiderada. Quando as coisas dão errado, você fica em menor desvantagem se estiver em boa forma. Pergunte-se honestamente se você faria uma natação de três horas na superfície com seu kit. 5 Considere adicionar um dispositivo de localização pessoal ao seu equipamento – certamente todos nós estamos agora! |
Apareceu no DIVER maio de 2017
