O crescimento dos recifes de coral será severamente reprimido pela acidificação antes do final do século se as emissões de dióxido de carbono não forem reduzidas, de acordo com uma nova investigação realizada por uma equipa internacional de cientistas na Grande Barreira de Corais da Austrália.
Diz-se que a sua experiência foi a primeira em que o dióxido de carbono foi deliberadamente adicionado à água do mar para acidificá-la antes de poder fluir através de um recife de coral natural.
Os níveis de acidez foram definidos para reflectir as projecções para as emissões de CO2 até ao final do século, e afirma-se que as conclusões demonstram pela primeira vez o impacto negativo da acidez em ecossistemas de recifes inteiros, em oposição a organismos ou espécies individuais.
A cientista norte-americana Rebecca Albright, da Califórnia A Academia de Ciências e Ken Caldeira, do Carnegie Institution for Science, em Washington, lideraram o estudo, que foi publicado na Nature.
Há dois anos, eles conduziram a experiência oposta, na qual tornaram a água do mar que flui sobre um recife de coral mais alcalina – representando as condições de 100 anos atrás.
Isto mostrou que os corais responderam positivamente ao tratamento “antiácido”. Para o estudo recente, realizado em uma pequena ilhota de coral GBR chamada One Tree Island, a equipe efetivamente causou “azia” no recife.
O dióxido de carbono é emitido para a atmosfera quando carvão, petróleo ou gás são queimados e também é absorvido pela água do mar, com a qual reage para produzir ácido carbônico. Isto suprime o processo natural de calcificação pelo qual crescem os recifes de coral.
“As nossas descobertas fornecem fortes evidências de que a acidificação dos oceanos causada pelas emissões de dióxido de carbono irá abrandar gravemente o crescimento dos recifes de coral no futuro, a menos que façamos reduções rápidas e acentuadas nas emissões de gases com efeito de estufa”, disse Albright.
“Os recifes de coral oferecem oportunidades económicas às comunidades vizinhas através da pesca e do turismo, mas para mim o recife é uma bela e diversificada manifestação de vida que estamos a prejudicar com as nossas emissões de dióxido de carbono”, disse Caldeira.
“Para os habitantes do recife, não há tempo a perder na construção de um sistema energético que não despeje os seus resíduos no céu ou no mar.”
Divernet – O Maior Online Recurso para mergulhadores
16-Mar-18
