Na primeira de uma nova série importante, JOHN LIDDIARD nos guia por um dos locais de naufrágios mais populares de Devon. Ilustração de MAX ELLIS
O navio a vapor britânico Maine está a pouco mais de um quilômetro de Bolt Head há 82 anos – em 30-35 m de profundidade, com sua proa voltada para a costa através de uma forte corrente.
Durante vários anos, seus mastros romperam a superfície e representaram um perigo para os marinheiros. Desde então, os destroços foram removidos até o nível do convés, com a maior parte dos destroços varridos para bombordo.
Eu costumava gostar de lançar uma linha de tiro logo à popa, no meio do navio, onde os destroços do Maine está mais intacto. Isso colocaria os mergulhadores em cerca de 30m de água no convés. Um mergulho até a popa e para trás e uma rápida volta na casa de máquinas poderiam ser alcançados confortavelmente em um mergulho de 20 minutos com descompressão mínima.
Essa escolha do local teve tanto a ver com minha precisão no arremesso quanto com qualquer outra coisa. Ao mirar no meio do alvo, era mais provável que eu acertasse!
Agora prefiro tirar a foto o mais próximo possível Maine's arcos possível. A primeira dupla de mergulhadores a descer pode passar por cima de um pedaço conveniente de destroços no topo da proa, permitindo que os mergulhadores iniciem e terminem seus mergulhos no ponto mais raso dos destroços. Isto fornece um perfil ideal para tirar o máximo proveito de um computador de mergulho e torna mais fácil encontrar a foto no final de um mergulho.
Com isso em mente, iniciarei meu passeio pelo Maine dos arcos (1). Desça até o fundo do mar aqui, olhando para trás ao longo das paredes de hidróides e anêmonas plumosas e dos cardumes de peixes que parecem se reunir na proa de qualquer grande naufrágio (2).
Uma das coisas espetaculares do Maine é que qualquer parte dele exposta às correntes é coberta por anêmonas plumosas. Num dia claro e com boa visibilidade, é um naufrágio incrivelmente bonito.
No fundo arenoso, você pode optar por seguir qualquer um dos lados dos destroços. Ao longo de bombordo, você logo chega a uma ruptura no casco que dá acesso aos restos dos porões de proa (3).
É aqui que o torpedo atingiu e onde os destroços estão mais destroçados. Gosto de atravessar o porão aqui, passando pelos restos de anteparas e suportes do convés desmoronado e por um cardume rodopiante de babadores e pobres bacalhau.
O lado estibordo do casco está mais intacto. Siga o fundo do mar a partir da proa ao longo deste lado e entre no porão através de um grande buraco na parte de trás do porão nº 2. Isso une minhas duas rotas a estibordo, abaixo de algumas placas do convés desabadas, bem em frente às caldeiras. (4).
Se você gosta de explorar o interior dos destroços, há um caminho fácil daqui, passando pelas caldeiras e até a sala de máquinas (5), que agora está amplamente aberto acima. Existem algumas vigas para manobrar, mas você nunca está a mais de alguns metros de uma saída.
Indo por aqui em um mergulho, olhei e encontrei um grande congro nadando ao lado da minha cabeça. Depois do choque inicial, nos entreolhamos e seguimos lado a lado até o fundo da casa de máquinas!
A próxima antepara é apenas um esqueleto vertical que separa a casa de máquinas dos tanques de combustível. Uma pequena diversão aqui é nadar pelos restos da máquina a vapor de tripla expansão antes de deslizar cuidadosamente por uma abertura na antepara até os tanques de combustível. (6).
Gosto desta parte dos destroços por sua atmosfera misteriosa, com um convés sólido acima e a luz entrando apenas pelas anteparas em cada extremidade. Luzes de mergulho poderosas iluminam um par de escadas coloridas no meio dos tanques.
Os porões de popa estão mais intactos e, portanto, protegidos da corrente. A vida é menos prolífica. A saída é facilmente acessível através das grandes escotilhas de carga abertas, mas o convés restante é uma viga apertada, com vãos pequenos demais para um mergulhador passar.
As vigas acima abrigam aglomerados de dedos de homens mortos e ocasionais ramos de algas vermelhas. No centro do porão, o túnel do eixo de transmissão está aberto, mas o acesso é impedido por lodo e detritos (7).
Na popa é possível subir pelos conveses e cabines nos restos da contra-popa saliente (8) para examinar o leme e, em seguida, olhe para o fundo do mar para ver os detritos da popa e da plataforma do canhão. Se o tempo permitir, você pode mergulhar sob a popa para verificar o eixo de transmissão (9) – o suporte foi recuperado.
Nesse ponto, geralmente é hora de voltar para a proa, a menos que você queira aumentar a descompressão. Uma corrida rápida ao longo da balaustrada de bombordo, passando pelos restos de mastros e cordames (10) me leva de volta à sala de máquinas, onde posso seguir as placas desmoronadas (11) de volta para os apoios para a frente e os arcos.
Avançando além das quebras no casco, é possível explorar o porão nº 1 praticamente intacto (12) e suba pelo convés na proa, passando por guinchos e uma enorme âncora.
Com a proa em apenas 18 m, qualquer tempo restante pode ser gasto caçando nudibrânquios e observando o bodião bicando os hidróides (13).
Torpedeado em 1917
Um torpedo de UC-17 acertar o Maine a bombordo, bem em frente à ponte, na manhã de 23 de março de 1917, escreve Kendall McDonald. Na época, ela estava a 13 quilômetros ao sul de Devon's Berry Head, com destino à Filadélfia. A explosão arrancou as escotilhas dos porões, destruiu o porto e destruiu a ponte.
Também abriu um grande buraco em sua lateral, através do qual a água do mar derramou sobre sua carga de giz, crina de cavalo e peles de cabra. Esperando poder encalhá-la, o capitão Bill Johnston enviou pedidos de socorro e rumou para a terra mais próxima. O Maine foi rebocado quando seus motores pararam, mas já era tarde demais. As anteparas cederam e às 12.45hXNUMX ela afundou 'graciosamente, em pé e em equilíbrio', perto de Salcombe.
As 3616 toneladas Maine foi lançado como Sierra Blanca em 1905 e tinha 114m de comprimento total e uma boca de 14m. Ela foi renomeada em 1913. Os destroços foram removidos de sua superestrutura em 1920.
Ela foi comprada por 100 em 1961 pela Torbay BSAC Branch, que vendeu sua hélice de bronze por £ 840. A arma de 12 cm em seu cocô foi removida posteriormente por salvadores não oficiais.
Apesar de ter sido explorado por milhares de mergulhadores, o seu sino de latão maciço de 35 kg só foi encontrado em 1987 – por dois mergulhadores que fizeram a sua primeira visita!
ARQUIVO DE FATOS
Como encontrar: GPS 50.12.820 N, 3.51.045 W (graus, minutos, decimais). O Maine é fácil de encontrar nos trânsitos, mas cuidado: vários guias mostram que a parede de pedra seca acima da Pedra Ham vai na direção errada.
Marés: Nas marés vivas é imprescindível mergulhar em águas calmas, duas horas depois da maré alta ou baixa em Devonport. Em um bom mergulho, um mergulhador experiente pode puxar um cabo de tiro contra a corrente e se esconder dentro dos destroços, uma estratégia viável em um inflável ou RIB, mas improvável de ser prática em um barco rígido.
Chegando la: M5 e A38 em direção a Plymouth. À esquerda na A381 para Totnes, Kingsbridge e Salcombe. Para Hope Cove, vire à direita na vila de Malborough, pouco antes de Salcombe.
Mergulho e ar: Pat Dean dirige mv Lodesman com compressor de bordo e pode fornecer pacote completo com acomodação em terra. Se for de barco próprio, Lodesman pode fornecer preenchimentos de ar em encontros combinados, como deslizamento em Salcombe (01548 843319). Diventure at Salcombe opera transporte RIB e oferece enchimentos de ar e nitrox (01548 843663), www.diventure.demon.co.uk. Alguns barcos de Plymouth e Dartmouth também se aventuram até Maine. Experimente a loja de mergulho Mount Batten, Plymouth (Imagem: Dive Shop)01752 405403)
Lançamento: Em Salcombe, o estacionamento do estacionamento Shadycombe pode ser usado durante toda a maré. É caro para um fim de semana, mas pode ser econômico por uma ou duas semanas e é mais adequado para RIBs grandes. Um deslize em Hope Cove (Inner Hope) tem uma taxa de lançamento razoável e fica molhado por apenas uma ou duas horas em cada lado da maré alta. Abaixo da rampa há uma praia de areia firme adequada para lançamento em 4×4 quando a rampa estiver seca.
Alojamento: O Lobster Pot Inn em Hope Cove é adequado para mergulhadores (01548 561214). Existem muitos hotéis, pousadas e campings na região. Contate Informações Turísticas em 01548 843927. Mais detalhes sobre Salcombe Online
Qualificações: Mais adequado para mergulhadores esportivos razoavelmente experientes e superiores. Não é um mergulho para mergulhadores novatos ou recém-qualificados.
Mais informações: Carta do Almirantado 1613, Eddystone balança para Berry Head. Mapa de levantamento de artilharia 202; Área de Torbay e South Dartmoor. Mergulhe no sul de Devon por Kendall McDonald; O Guia dos Wreckers para South Devon Vol 2, de Peter Mitchel.
Prós: Naufrágio espetacular que está razoavelmente intacto e não muito profundo. Curta viagem de barco saindo de Salcombe ou Hope Cove. Muitos naufrágios costeiros disponíveis para segundo mergulho.
Contras: Marés fortes. Exposto a qualquer mar agitado de oeste a sul e sudeste.
