Depois de uma curta série de naufrágios mais profundos, aqui está um transatlântico belga que é mais acessível. É um mergulho popular em Weymouth, diz JOHN LIDDIARD. Ilustração de MAX ELLIS
Um antigo favorito de Weymouth, o navio belga de 5965 toneladas Alex Van Opstal, uma das primeiras vítimas da Segunda Guerra Mundial. Foi afundado por uma mina em 15 de setembro de 1939, apenas 15 dias após a invasão alemã da Polónia.
Os barcos fretados geralmente prendem uma linha de tiro na proa (1), inclinada quase 90° para bombordo, de modo que o convés fique quase vertical e o lado de estibordo se eleve uns bons 5m dos 30m do fundo do mar.
Esta secção é facilmente reconhecível, pelo que os mergulhadores podem começar o mergulho com alguma orientação, mesmo que mais tarde se torne um pouco complicado.
Seguindo pelo lado estibordo da proa, nossa rota passa por um par de cabeços, um carretel de cabo de amarração e, em seguida, um trio de cabeços menores que teriam servido como cabos de amarração para o cabo de amarração. A âncora de estibordo (2) tem um design moderno sem estoque e é fixada no tubo de escovilhão.
No convés, o toco de um mastro (3) fica entre os furos das extremidades opostas dos hawse-pipes, com a viga de uma torre apoiada sobre ele.
Atrás do mastro está o guincho da âncora (4). Os destroços agora descem para o fundo do mar, deixando alguns buracos para explorar dentro da proa para aqueles com experiência e preparação adequadas.
Seguindo os destroços à ré, em direção ao lado do convés (Portland ou lado oeste) dos destroços, a próxima característica principal é o canto em ângulo reto da braçola do porão de proa (5).
Logo depois vem um par de cabeços e, em seguida, um par de mastros apoiados no fundo do mar, com guinchos de carga de cada lado de suas bases (6).
A frente desses dois guinchos está intacta, mas o segundo está quebrado.
A maioria dos mastros do Alex Van Opstal podem ser encontrados aos pares, pois foram colocados em disposição de trave, lado a lado.
É aqui que navegar neste naufrágio se torna um pouco complicado. Há uma brecha onde a mina explodiu abaixo do segundo porão, então qualquer mergulhador que apenas seguir a borda dos destroços provavelmente continuará virando à esquerda e acabará seguindo a quilha de volta à proa.
O truque é avaliar a linha dos destroços, seja pela configuração do convés ou pela quilha, e seguir para o fundo do mar, seguindo os restos dos destroços à medida que avança. Um item notável é um pé de mastro tubular (7), de cabeça para baixo e inclinado em direção aos destroços.
Com boa visibilidade, isso é fácil. Com pouca visibilidade, os mergulhadores poderiam facilmente perder completamente os destroços.
Dentro de cerca de 10 m, os destroços começam a se acumular novamente, com placas do casco e do convés e alguns conjuntos curvos de tubos de 2 polegadas (8) que suspeito serem máquinas de refrigeração, seja para suprimentos de cozinha ou para um porão refrigerado.
Os destroços tornam-se mais densos à medida que a nossa rota se aproxima do meio do navio, com detritos da superestrutura incluindo outro par de mastros e uma secção de placa com janelas que pode ter feito parte da claraboia e do ventilador da casa das máquinas (9).
Um pouco mais adiante, uma seção da placa do casco tem uma linha de orifícios circulares (10) onde antes eram instaladas vigias.
Pouco resta do primeiro porão de popa, mas o ponto entre os porões de popa é facilmente identificado por outro par de mastros (11).
O porão de popa também está irreconhecível e nossa rota logo chega à popa (12). Tal como a proa, este caiu para bombordo.
Ao contrário da proa, a maior parte do convés superior se partiu, com alguns destroços, incluindo um par de cabeços facilmente reconhecíveis (13) no fundo do mar.
As costelas abertas da popa (14) formam um túnel impressionante que pode ser seguido pelo resto do caminho à ré.
Contornando a popa, o leme (15) fica plano no fundo do mar e permanece preso ao poste do leme. Dentro do recorte da hélice, a hélice foi recuperada, mas a extremidade traseira do eixo ainda se projeta da glândula de popa.
A quilha do casco está inicialmente intacta (16), mas logo se rompe. Um pouco mais adiante reaparece o eixo propulsor (17), que pode ser seguido por todo o caminho através de um arco do túnel do eixo propulsor (18).
Os destroços então acumulam-se sobre o poço (19), presumivelmente sustentados pelos restos do motor. Um rolamento de impulso quebrado é visível abaixo dos escombros.
Certa vez, passei muito tempo procurando as máquinas e caldeiras usuais para motores a vapor, apenas para descobrir mais tarde que o Alex Van Opstal era um navio a motor, então tinha um motor diesel.
Esta seção do navio (20) é basicamente vertical, mas dividida em um convés inferior, com a maior parte da parte superior dos destroços e da superestrutura caída a bombordo que seguimos à ré anteriormente em nosso passeio.
A vante e a estibordo corre ao longo dele uma fenda, através da qual se avista uma bomba (21).
Do outro lado, a bombordo, uma placa do casco (22) faz uma ponte entre a parte inferior do casco e o fundo do mar para fazer uma grande passagem triangular, mas eu me aventuraria lá dentro apenas com boa visibilidade.
A Alex Van Opstal é um grande desastre. Mesmo depois de conhecer o caminho, levará uns bons 30 minutos para concluir esse percurso. Uma descompressão à deriva será necessária em um SMB atrasado
VÍTIMA DA 2ª Guerra Mundial
KLAUS EWERTH LEVOU U26 SAÍDA DE WILHELMSHAVEN em 29 de agosto de 1939, quatro dias antes de a Grã-Bretanha declarar guerra à Alemanha. Em 10 de setembro, este pequeno submarino Tipo 1A estava na margem de Shambles, estabelecendo um campo minado para capturar navios nas proximidades de Weymouth e Portland.
A primeira vítima foi o navio belga de carga e passageiros de 5965 toneladas Alex Van Opstal, proporcionando um serviço regular entre New York e Antuérpia, para onde voltava.
A Bélgica ainda era neutra, mas as minas são indiscriminadas. A bordo estavam uma tripulação de 49 pessoas e oito passageiros.
O capitão Vital Delgoffe recebeu ordens dos proprietários do navio, Maritime Belge, para desviar para Weymouth para inspeção antes de continuar a viagem. As condições do mar estavam difíceis, mas a visibilidade da superfície era boa à luz da tarde.
O capitão Delgoffe traçou uma rota além do leste da margem Shambles. Por volta das 5.55h2, depois de contornar as águas rasas, ele tinha acabado de ordenar uma mudança de rumo de volta a Weymouth, quando uma tremenda explosão abaixo do porão número XNUMX levantou o navio da água e quebrou sua parte traseira à frente da ponte.
Às 6.35hXNUMX, quando o mar subiu acima do convés de abrigo, o capitão Delgoffe foi o último a entrar no bote salva-vidas. O navio a vapor grego Atlânticos parou nas proximidades para pegar a tripulação e os passageiros. Surpreendentemente, não houve vítimas fatais.
A Alex Van Opstal afundou logo depois, caindo sobre um cabo e desativando um circuito de detecção de submarinos, parte do sistema de defesa do porto.
U26 já estava bem fora de cena, 120 quilômetros no Atlântico, passando pelo farol Fastnet. Nos meses seguintes, o campo minado fez mais duas vítimas, o navio holandês de 6873 toneladas Binnendijk e o navio a vapor grego de 4576 toneladas Elena R (Passeio pelos destroços 123, dezembro de 2009), afundados respectivamente em 7 de outubro e 22 de novembro. Ambos também são mergulhos populares em Weymouth e Portland.
GUIA TURÍSTICO
CHEGANDO LA: Para Weymouth, siga a A37 ou A354 para Dorchester, depois a A354 para Weymouth e depois para Portland via Chesil Beach, virando à esquerda para o antigo estaleiro de Castletown quando a estrada começa a subir a colina para Portland. O Scimitar Diving está localizado no Aqua Sport Hotel, à esquerda ao entrar em Castletown.
COMO ENCONTRAR: As coordenadas GPS são 50 32.437N, 002 16.133W (graus, minutos e decimais). O naufrágio está com a proa logo a leste do norte.
MARÉS: O Alex Van Opstal fica a leste do Shambles Bank, com suas marés complicadas. Conseqüentemente, o naufrágio deve ser mergulhado apenas 2.5 horas antes da maré alta de Portland.
MERGULHO E AR: Site de mergulho com cimitarra, 07765 326728
ALOJAMENTO: Site do Hotel Aqua, 01305 860269
LANÇAMENTO: Os boletos estão disponíveis em Weymouth e Portland. Taxas de porto e lançamento são pagas.
QUALIFICAÇÕES: PADI Águas Abertas Avançadas ou BSAC Sports Diver, embora o naufrágio esteja apenas um metro mais fundo que o PADI AOW limite na popa. É uma grande profundidade para obter o melhor do nitrox.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 2610, Bill de Portland para Anvil Point. Mapa de levantamento de artilharia 194, Dorchester, Weymouth e arredores. Mergulho em Dorset, de John e Vicki Hinchcliffe. Informações turísticas de Weymouth 01305 785747.
PROS: Um grande navio a motor com muitos destroços para explorar.
CONS: Se a visibilidade for fraca, pode ser difícil passar entre as seções dianteira e traseira.
PROFUNDIDADE ALCANCE: 20m-35m
