Foram primeiro as mulheres e as crianças quando este enorme cargueiro paquistanês se afundou no Canal da Mancha – só que não era suposto estarem lá! JOHN LIDDIARD visita a cena cerca de 10 anos depois. Ilustração de MAX ELLIS
Você acredita que um dos meus mergulhos mais memoráveis de 1999 foi em uma piscina de 2 metros de profundidade? Suponha que eu lhe dissesse que essa piscina estava na superestrutura de um navio porta-contêineres de 12,000 toneladas, a 50 metros de profundidade!
Eu estava mergulhando nos destroços do Murree, um de uma frota de cargueiros de propriedade da Corporação Nacional de Navegação do Paquistão e que fazia viagens regulares da Europa para o Oriente Médio e Carachi até que fracassou no Canal da Mancha em 1989.
O dramático resgate das 40 pessoas a bordo foi posteriormente apresentado na BBC. 999 série, com uma mistura de reconstrução e atualidade vídeo baleado pelas tripulações do helicóptero.
Com os destroços em pé sobre um fundo marinho de 70 metros e a superestrutura subindo para 38 metros, o Murree abrange a fronteira entre o mergulho em águas profundas e o mergulho trimix. Todos os mergulhadores do nosso mergulho estão no ar, por isso é fundamental colocar a foto perto do topo dos destroços.
O capitão monta uma linha de 45m com um arpéu para colocá-la o mais próximo possível da ponte. A primeira tentativa desvia um pouco, depois se mantém, mas nosso capitão não fica satisfeito. O tiro é puxado e reposicionado de forma satisfatória.
Nos primeiros metros a visibilidade é boa, embora um pouco leitosa. À medida que desço a linha, a água clareia gradualmente até que as condições fiquem quase perfeitas.
As preocupações habituais sobre se o tiro será colocado corretamente nos destroços passam pela minha cabeça, mas logo são dissipadas quando passo 30m, e o panorama da superestrutura se abre abaixo de mim. Outros mergulhadores podem ser identificados por suas luzes e fluxos de bolhas.
Fiel à intenção do nosso capitão, a tacada está bem posicionada no meio da ponte de bombordo asa, a pouco mais de 40m (1). Demorando um ou dois minutos para me acalmar, noto que o convés está coberto de estrelas frágeis, com uma série de anêmonas anãs plumosas. Nas superfícies verticais predominam as anémonas, conferindo aos destroços uma cor manchada de laranja e branco – uma boa cobertura para apenas 10 anos debaixo de água.
Movendo-se para a popa e para baixo, a superestrutura estreita-se, com um recorte para um dos barcos do navio. O barco já se foi há muito tempo, turcos pendurados nas laterais indefinidas dos destroços (2).
No meio da escada que leva a este convés, uma escotilha aberta leva abaixo da casa do leme (3). A cabine se estende por todo o navio, parcialmente assoreada, com muitos cabos soltos pendurados no teto. Fora da corrente principal, as anêmonas que crescem nos cabos são mais longas e delicadas.
As janelas da frente estão quebradas, proporcionando uma quantidade razoável de iluminação ambiente. Na entrada, uma porta lateral dá acesso a um banheiro.
De volta para fora, e continuando em direção à popa, um enorme mastro surge na escuridão à frente (4). Mais exposta à corrente, está coberta por magníficas anémonas brancas e plumosas.
Quando paro para tirar algumas fotos, meu amigo desce até a grade da popa a pouco menos de 60 m (5). Foi deste convés que a tripulação e suas famílias foram transportadas para um local seguro pelos helicópteros de resgate da RAF.
Atravesso até o mastro de estibordo para tirar algumas fotos das redes estendidas sobre ele (6), meu amigo visível abaixo e subindo para se juntar a mim enquanto subo um nível através da estrutura de uma cobertura solar na popa da superestrutura (7).
É aqui que encontramos um dos pontos mais divertidos do nosso mergulho, a piscina do navio (8). Pegando-me despreparado e um pouco confuso aos 50m, levo alguns momentos para perceber o que é. Depois de o encontrar, só me resta mergulhar, uns rápidos 2m até ao fundo. As poucas pequenas anêmonas no fundo da piscina parecem estar perdendo uma guerra contra um tapete contorcido de estrelas frágeis.
À frente da piscina, subimos por outra grade para obter uma cobertura solar. Aqui, uma caixa oblíqua no convés marca as escotilhas de ventilação da casa das máquinas (9). Um está aberto. Olhando para dentro, o tamanho do interior derrota o feixe da minha luz de mergulho.
Temos que remover nossos tanques deco e amarrá-los a uma grade próxima para caberem aqui. Descendo pela abertura, passamos por escadas e passarelas que cercam peças estranhas de maquinário. Ao nível do convés principal do lado de fora, podemos apenas ver o topo do motor abaixo de nós.
De volta ao convés, o lado estibordo da superestrutura tem uma boa variedade de redes estendidas sobre ele (10). No entanto, as grades da cobertura solar mantêm a rede bem afastada do convés.
Seguindo em frente novamente, em direção à ponte de estibordo asa, vemos que o funil desabou ao lado da superestrutura (11), apoiado no recorte do barco de estibordo.
A estrutura de suporte atrás da ponte está aberta, mostrando outro caminho possível até a casa das máquinas (12). A ponte de estibordo asa (13) tem um convés limpo em uma imagem espelhada da ponte portuária semelhante asa.
Polack grande, fazendo beicinho e patrulha de bacalhau pobre no convés e nas laterais do asa. Não é um cardume enorme, mas parece estar sobrevivendo às redes. Uma porta conduz convidativamente à casa do leme, oferecendo uma visão clara da porta correspondente a bombordo (14).
No interior, cabos pendurados no teto estão enfeitados com ainda mais anêmonas e esponjas brancas compactadas. As bases de vários instrumentos da ponte emergem dos detritos no chão. Não adianta procurar souvenirs; algumas das guloseimas foram aparentemente liberadas logo após o Murree afundou e acabou sendo em grande parte de plástico.
Há muita luz entrando na casa do leme através das grandes janelas frontais. Eles também fornecem pontos de saída alternativos, mas tome cuidado com as redes espalhadas. Olhando para o convés de carga abaixo, pode-se ver o contorno de um dos enormes mastros de carga, caído para trás e quase tocando a frente da superestrutura (15).
O último par a sair, puxamos a linha de tiro para ficar pendurada a 45m em água azul esverdeada. Todos os mergulhadores tiveram o cuidado de subir o tiro. Situado no limite da rota marítima do Canal da Mancha, nosso capitão não quer que ninguém se separe do grupo em um SMB atrasado.
A longa subida começa com 40 minutos de paradas descompressivas. Respirar nitrox 80 deixa bastante tempo para sonhar com a oportunidade de mergulhar no Murree novamente, talvez explorando mais profundamente o alojamento. Quase nos limites do mergulho aéreo – ou talvez eu deva usar o trimix, porque há ainda mais para explorar no Murree se nos aventurarmos além das profundezas do mergulho aéreo.
chamada 999
Qualquer pessoa que assistiu ao 999 programa sobre o Murree na BBC TV devemos lembrar o incrível resgate de helicóptero de 40 pessoas – a tripulação, suas esposas e filhos – deste grande navio de carga e contêineres.
O navio a motor paquistanês de 11,940 toneladas, carregado com carga geral e com seu convés de 45 metros empilhado com três camadas de contêineres, estava descendo o Canal da Mancha de Tilbury até seu porto de origem, Karachi, quando se deparou com uma tempestade com ventos com força de furacão. . Era 28 de outubro de 1989.
Enquanto o navio lutava em mares enormes, 15 quilômetros a sudeste do Ponto Inicial, a força da tempestade libertou uma pilha, levando os contêineres para o lado. Um deles, ainda preso ao navio por uma corda, balançou de volta para o costado do navio. As placas foram divididas e o apoio dianteiro começou a inundar.
A ligação do capitão no Mayday foi recebida pela Guarda Costeira de Brixham. Um helicóptero da RNAS Culdrose logo chegou ao local, mas o MurreeO convés de proa já estava submerso. O helicóptero teve que pedir ajuda ao descobrir que, em vez dos 14 tripulantes listados, havia 40 homens, mulheres e crianças a serem resgatados.
Três helicópteros foram finalmente usados para içar todos. Enquanto o resgate acontecia, o Murree continuou a receber água a ponto de o convés de proa ficar totalmente submerso e os contêineres aguentarem toda a força da rebentação do mar.
Os últimos a sair foram dois tripulantes do helicóptero. Quando o navio tombou verticalmente, de proa para baixo, eles tiveram que pular cerca de 30 metros da popa para o mar para evitar serem sugados pelo navio enquanto ele afundava. Eles acabaram sendo apanhados por um dos helicópteros que esperavam.
CHEGANDO LA: eu mergulhei o Murree do mv Maureen de Dartmouth. A partir do final da M5 continue para sul pela A38. Vire à esquerda na A384 para Totnes e depois na A3122 para Dartmouth. Em Dartmouth, Maureen pega do cais flutuante apenas no sistema de mão única. Depois de descarregar, o estacionamento de longa permanência mais próximo é o park-and-ride no topo da colina, embora você possa ter a sorte de encontrar algum lugar mais próximo, em uma rua lateral.
MERGULHO E AR: A Murree fica a cerca de 22 milhas a sudeste do ponto inicial, a meio caminho entre lá e Alderney nas Ilhas do Canal, posição registrada 49 57.51N, 314.09W (graus, minutos e segundos). Tendo em conta o equipamento necessário e a MurreeDevido à proximidade das principais rotas marítimas, este realmente tem que ser um mergulho em barco duro, seja em um liveaboard ou em um barco diurno a partir dos portos do sul de Devon ou Dorset. MaureenO capitão é Mike Rowley.
MARÉS: Duas horas antes e quatro horas depois da cheia em Plymouth.
ACOMODAÇÃO: Se você não estiver mergulhando de um liveaboard, mas planejando ficar na área, seu capitão ou informações turísticas locais deverá ser capaz de colocá-lo em contato com parques de campismo e alojamentos B&B.
Qualificações: Mergulho aéreo muito avançado, com novas possibilidades abertas pelo nitrox ou trimix técnico.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 442, Lagarto aponta para o nariz de Hope. BBCTV 999 série. Índice de naufrágios das Ilhas Britânicas, Volume 1, de Richard e Bridget Larn.
PROS: Espetacularmente intacto, com muita estrutura para explorar, mesmo com apenas a superestrutura em profundidade de mergulho aéreo. Geralmente visibilidade clara.
CONTRAS: Bem no Canal da Mancha.
Obrigado a Alex Poole, Mike, Penny e Giles Rowley, membros do Bloxwich BSAC.
Apareceu em Diver, junho de 2000
