Agora, algo completamente diferente – JOHN LIDDIARD nos leva em torno de uma barca vitoriana com casco de aço. Ilustração de MAX ELLIS
Os naufrágios de navios à vela geralmente tendem a ter mais interesse arqueológico do que os destroços de bons navios movidos a vapor ou a diesel. Eles estão caídos há muito tempo, foram espalhados nas rochas e, normalmente, os cascos de madeira apodreceram.
A Oregon é uma exceção. Embora ela estivesse furada em um recife perto de Thurlestone em 1890, a embarcação de 810 toneladas foi reflutuada e estava a caminho de Plymouth antes de afundar em 30m. O casco de aço desabou quase totalmente no fundo do mar, mas a maior parte da estrutura dos destroços ainda está lá e é identificável.
Se você quiser dar uma olhada nos destroços de um veleiro em bom estado, este é o lugar para mergulhar.
Sendo pequeno e bastante plano contra o fundo do mar, o Oregon é um naufrágio difícil de encontrar. Existem alguns pequenos recifes rochosos na área que se elevam a um ou dois metros do fundo do mar e podem ser facilmente confundidos com o Oregon em um ecobatímetro.
Alguns dos guias publicam trânsitos, mas são o tipo de trânsito difícil de interpretar até que você esteja bem no topo dos destroços. A última vez que fui procurar Oregon em um barco-clube usando trânsitos e coordenadas listadas, levamos uma boa hora e meia de busca para encontrá-lo, e estávamos bem longe da bóia de busca que havíamos lançado.
Depois de todo esse trabalho, a posição registrada no GPS foi substituída por outra viagem antes que eu pudesse copiá-la para o papel. Então o capitão Mike Rowley me ajudou com alguns números muito precisos do mv MaureenGPS diferencial.
A proa e a popa do Oregon são as únicas partes que se destacam o suficiente para dar um eco realmente positivo, então assumirei que o tiro foi lançado na proa (1).
A ponta da proa está intacta e apoiada a estibordo. Na folga da maré alta, a profundidade será de cerca de 34m no fundo do mar e constante durante todo o mergulho. Mesmo quando a maré está alta, a corrente não é tão forte e não formou uma erosão.
A parte superior de bombordo da proa sobe até 30m e é coberta por uma densa floresta de hidróides, com algumas lindas anêmonas plumosas escondidas sob as bordas. Quando a corrente está correndo um pouco, um cardume de juliana se forma acima da proa, enquanto o bodião patrulha individualmente mais perto dos destroços.
Dentro da proa, o deck de madeira apodreceu deixando os cabos da âncora expostos (2). Uma grande âncora (3) fica apoiado em uma ponta logo acima da proa. Um infeliz pescador perdeu aqui o seu equipamento de arrasto, com uma velha vara de arrasto bem presa por baixo da âncora.
Meu palpite é que isso é muito mais antigo do que as redes que ficam presas no canto superior da proa.
O guincho da âncora fica atrás da proa (4), na vertical e preso à placa de reforço de aço que o teria fixado no deck quase todo de madeira. O interessante sobre todos os guinchos do Oregon é que eles são projetados para músculos e não para potência do motor.
Um pouco mais atrás ao longo dos destroços, uma escotilha de aço do porão de proa está em pé de um lado com algumas placas do casco espalhadas sobre ela (5). Isso faz com que você nade um pouco, geralmente com um cardume de beicinhos se espalhando pelo seu caminho quando você entra.
Acima do convés fica aqui a parte inferior do primeiro dos Oregontrês mastros (6). Continuando de volta aos destroços, placas do casco desmoronado (7) são o lar de florestas de grandes leques gorgónias.
Aproximadamente a meia nau, um grande cilindro de aço (8) poderia ter sido um tanque de água. Num navio movido a vela, não consigo imaginar o que mais teria sido. Atrás disso está o eixo de um guincho de carga (9).
Isto é seguido por uma seção do mastro principal (10) e um anel de aço que teria sustentado vergas ou velas no mastro.
Mais atrás está a base do mastro da mezena (11), verticalmente em uma placa de convés, e imediatamente atrás dela a borda da escotilha do porão de popa (12), desta vez deitado contra os destroços.
A partir daqui a popa ganha alguma estrutura, ficando a estibordo e subindo cerca de 4m, tal como a proa. Na parte traseira da popa, o poste do leme, com o aparelho de governo ainda no lugar, é mantido afastado do fundo do mar. (13). Tal como na proa, uma velha rede de pesca está pendurada na parte de trás da popa.
A poucos metros dos destroços, acima da popa, há outro pé de mastro (14). Eu suspeito que isso pode ter sido a base do mastro principal (10), desalojado e deslocado por algum evento no Oregonpassado.
Seguindo a linha do poste do leme pela popa em direção à quilha, o leme (15) fica plano contra o fundo do mar.
Com os destroços caindo a estibordo e desabando, o outro lado dos destroços é basicamente apenas placas do casco e quilha, com mais florestas de gorgônias. Neste lado dos destroços há pedras de lastro ocasionais.
Sendo os destroços suficientemente pequenos para mergulhar sem acumular muita descompressão, e também fáceis de navegar, não deverá ser muito difícil encontrar o caminho de volta ao tiro e subir a linha.
CHAME-SE PILOTO!
Você pode achar que o capitão Albert Lowe teve azar com o piloto alocado em Falmouth para trazê-lo em segurança através do Canal da Mancha. Afinal, ele conseguira, sem piloto, trazer sua barca de três mastros com casco de aço Oregon desde Iquique, Chile, contornando o Cabo Horn e atravessando o Atlântico com uma carga de nitrato de sódio, escreve Kendall McDonald.
Suas ordens foram bastante claras. Ele deveria contratar um piloto assim que chegasse a Falmouth, antes de continuar sua viagem para Newcastle. Então, a bordo dos 60m Oregon enquanto ela subia o Canal havia um piloto, além dos 18 tripulantes e seu capitão.
O problema era que ele não era um bom piloto. Na escuridão e na chuva da noite de 18 de dezembro de 1890, o Oregon conseguiu atingir Book Rocks, perto da praia, perto do arco dramático de Thurlestone Rock, em South Devon.
O capitão Lowe imediatamente pôs seu navio em movimento, sentiu-o se libertar e então partiu para o mar. Mas ela estava gravemente furada e em poucos minutos o capitão teve que ordenar o abandono do navio. O primeiro barco inundou assim que foi baixado, mas a segunda lancha foi melhor e todos saíram em segurança. O Oregon afundou minutos depois.
Ninguém, muito menos o piloto, sabia onde eles estavam. No escuro, navegaram durante 12 horas antes de avistarem uma luz na costa, que os levou ao abrigo da aldeia piscatória de Inner Hope, onde os jornais dizem que “foram tratados com grande bondade”.
O naufrágio do Oregon foi mergulhado pela primeira vez por Kingston BSAC e foi identificado pela data de construção – 1875 – lançada na saliência de sua roda quando foi construída por Mounsey & Foster de Sunderland. Mergulhadores recuperaram muitos de seus lignum vitae blocos de aparelhamento.
MARÉS: A água parada ocorre duas horas após a maré alta e a maré baixa de Plymouth. Mergulhadores mais experientes podem mergulhar durante toda a maré em mergulhos.
CHEGANDO LA: Da M5 e A38, vire à esquerda na A384 para Totnes e siga pela A381 para Kingsbridge e Salcombe. Hope Cove é uma curva fechada à direita na vila de Malborough, pouco antes de Salcombe, por estradas rurais muito estreitas. Apenas reze para não encontrar uma caravana vindo na direção oposta. Para Dartmouth, saia da A381 em Halwell pela A3122. Maureen pega do cais flutuante apenas no sistema de mão única.
COMO ENCONTRAR: As coordenadas de um GPS diferencial são 50 14.676N, 3 56.318W a 50 14.697N, 3 56.295W (graus, minutos e decimais). As proas estão a sudoeste. Observe que o GPS foi configurado para exibir coordenadas OSGB (carta) em vez das coordenadas WGS padrão do sistema GPS.
MERGULHO E AR: De Salcombe, Kara C, capitão Alan House. De Dartmouth, Maureen, capitão Mike Rowley.
LANÇAMENTO: Em Salcombe, o estacionamento do estacionamento Shadycombe pode ser usado durante toda a maré. Embora caro para um único fim de semana, esse deslizamento pode ser mais econômico em uma ou duas semanas e é mais adequado para RIBs grandes. Um deslize em Hope Cove (Inner Hope) tem uma taxa de lançamento razoável e fica molhado por apenas uma ou duas horas em cada lado da maré alta. Abaixo da rampa há uma praia de areia firme adequada para lançamento na praia com um 4×4.
ACOMODAÇÃO: Liveaboard Maureen. Centro de informações de Salcombe
Qualificações: Mais adequado para mergulhadores esportivos e superiores. Definitivamente, este não é um mergulho para novatos ou mergulhadores recém-qualificados.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 1613, Eddystone balança para Berry Head. Mapa de levantamento de artilharia 202, Área de Torbay e South Dartmoor. Mergulhe no sul de Devon, de Kendall McDonald. O Guia do Wrecker para South Devon, Parte 2, de Peter Mitchel.
PROS: Uma oportunidade interessante de ver os restos relativamente completos, embora não intactos, de um navio à vela. É pequeno o suficiente para ser visto com um número mínimo de paradas de descompressão, mas ao mesmo tempo grande o suficiente para fazer mergulhos mais longos valerem a pena.
CONTRAS: Dificil de encontrar.
Obrigado a Mike Rowley e membros do UBUC.
Apareceu em Diver, setembro de 2001
