Chamando todos os observadores de trens, peguem seus tanques e lousas e sigam para o West Country! Há um acidente lá embaixo que você precisa ver, diz JOHN LIDDIARD. Ilustração de MAX ELLIS
O DESAPARECIMENTO DESTE MÊS É OBRIGATÓRIO para chapéus bobble e anoraques porque o St Chamond ao largo da costa norte da Cornualha tem mais locomotivas a vapor do que qualquer outro naufrágio que conheço. Alguns registros listam cinco locomotivas transportadas como carga no convés, mas, no meu mergulho, contei seis, e o capitão local Dougie Wright está confiante de que há pelo menos sete. Comparei notas com ele depois do meu mergulho e sei onde perdi alguma, mas falaremos mais sobre isso mais tarde.
A St Chamond é outra vítima de um submarino na Primeira Guerra Mundial, torpedeado e afundado a apenas 1.5 quilômetros de St Ives em 30 de abril de 1918.
Ao descer, minha primeira visão foi de uma locomotiva tombada do lado esquerdo com a linha de tiro pendurada sobre ela (1). Não é realmente surpreendente que as partes mecânicas de uma locomotiva a vapor sejam tão semelhantes às partes equivalentes de um navio a vapor – uma caldeira cilíndrica contendo a fornalha e muitos tubos ocos, com pistões acionando as rodas em vez de um eixo de hélice.
No caso das locomotivas do St Chamond, existem quatro rodas motrizes grandes de cada lado e dois pares de rodas menores à frente das rodas motrizes.
O corpo principal do naufrágio fica a poucos metros do chassi desta locomotiva, em grande parte achatado no fundo do mar, com apenas alguns pedaços de casco subindo. A carga nesta área é composta principalmente por “pneus” de aro de aço para as rodas da locomotiva e acoplamentos para a carga principal de tubos. (2). O resto da carga parece ter sido composta em grande parte por tubos de aço, cujos aglomerados podem ser encontrados por todo o naufrágio.
Perto do centro do navio, o eixo da hélice fica exposto (3), os únicos vestígios do túnel são algumas costelas curvas de aço. É difícil dizer em um naufrágio tão quebrado, mas minha impressão é que o poço se deslocou ligeiramente da linha central para bombordo.
Seguindo em frente, os restos de uma máquina a vapor de tripla expansão estão espalhados a estibordo a partir da manivela (4).
Mais à frente, ao longo da linha central do navio, há uma grande pilha de tubos de aço. (5). Contornando esta montanha até o porto, outra locomotiva a vapor está tombada (6), desta vez dentro do contorno do St Chamondcasco.
A St Chamond foi equipado com duas caldeiras. Um deles está em pé, a bombordo dos destroços (7), mas não consegui encontrar nenhum sinal da outra caldeira ali. Com apenas 20-24 metros de profundidade e exposto a toda a força das tempestades do Atlântico, poderia facilmente ter sido rolado para longe dos destroços ou partido em sucata e enterrado.
Continuando a seguir a bombordo do naufrágio para a frente, a proa é marcada por uma pilha de correntes de âncora e um par de âncoras ainda presas nos seus hawse-pipes, tendo o casco desintegrado em torno delas (8).
O guincho da âncora caiu para frente e pode ser encontrado a poucos metros da ponta da proa e ligeiramente a estibordo (9). Esta é a extremidade mais rasa do naufrágio, com cerca de 20 m de profundidade na maré baixa.
Seguindo a estibordo dos destroços, uma cúpula de aço (10) me deixou intrigado. A princípio pensei que poderia ser da frente de uma das locomotivas, mas é um pouco grande para isso.
Também é grande para os restos de um invólucro de condensador deixado aqui quando os metais não ferrosos dos destroços foram recuperados, e talvez um pouco robusto para um simples tanque de água. Possivelmente são simplesmente os restos de uma carga.
Um pouco mais atrás está um par de locomotivas. O chassi de um fica em pé sem a caldeira completamente, enquanto o segundo fica de lado ao lado dele (11). Foi aqui que Dougie Wright viu uma terceira locomotiva do lado de fora e escondida atrás deste par do ponto de vista do meu esboço.
Ou eu perdi quando mergulhei no St Chamond ou talvez tenha sido quebrado ou afastado dos destroços por uma tempestade desde a última vez que ele mergulhou nos destroços, vários anos antes.
Continuando à ré, a estibordo, outra pequena pilha de tubos de aço (12) fica aproximadamente nivelado com os restos do motor.
Uma quinta locomotiva está apontando para trás, razoavelmente intacta, mas inclinada logo fora do contorno do casco (13). Dentro dele, um par de guinchos quebrados está ao longo do que eu consideraria a linha central do navio. (14). O eixo da hélice provavelmente se deslocou ligeiramente dessa linha para bombordo.
A sexta locomotiva (15) fica um pouco mais à ré, numa orientação semelhante à anterior. A experiência de Dougie é muito mais abrangente do que a minha, embora já tenham passado alguns anos desde a última vez que ele mergulhou nos destroços. Talvez o manifesto original estivesse errado ou mal escrito, ou talvez tenha sido encontrado espaço para carregar uma ou duas locomotivas extras no último minuto. De qualquer forma, estou confiante de que há mais do que os cinco registrados.
Os destroços logo desaparecem com outra pequena pilha de tubos de aço da carga (16). Existem alguns restos de destroços espalhados à ré deste ponto através de um fundo marinho de seixos, com algumas cristas rochosas a uma profundidade de águas baixas de 24m.
Os restos da popa estão bem a estibordo. Uma seção do eixo da hélice se projeta a partir de uma pequena seção em V da quilha (17), levando a uma hélice de aço parcialmente enterrada no fundo do mar. Logo após isso, os restos do leme repousam na parte inferior (18).
CONJUNTO DE TREM DESCARREGADO
Levar tropas, munições e outros fornecimentos dos portos franceses para as trincheiras da Frente Ocidental, prontos para o “Grande Empurrão” contra os Alemães planeado para o Verão de 1918, foi um pesadelo para os planeadores do Exército Britânico. Eles logo descobriram que as ferrovias francesas não conseguiam lidar com as toneladas de material de guerra extra que precisavam ser armazenadas atrás das linhas aliadas. escreve Kendall McDonald.
A pista estava lá, ou as linhas poderiam ser retransmitidas, mas quase quatro anos de guerra haviam causado estragos nos motores e no material rodante. A única coisa a fazer era enviar locomotivas a vapor britânicas para puxar os vagões. E foi isso que eles fizeram.
No caso do navio francês de 3,077 toneladas St Chamond, cinco motores a vapor britânicos de 75 toneladas foram documentados como sendo carregados a bordo como carga no convés em Glasgow antes de ela partir para transportá-los para St Nazaire no final de abril de 1918. No entanto, pode ter havido alguns acréscimos de última hora.
Em 30 de abril, a cerca de 94 km da costa norte da Cornualha, perto de St Ives, o navio de XNUMX m de comprimento St Chamond tive a infelicidade de entrar na visão do periscópio de U60, comandado pelo Oberleutnant Schuster, que já havia afundado 40 navios com este mesmo submarino da Segunda Flotilha da Frota de Alto Mar.
Schuster não cometeu nenhum erro ao afundar sua 41ª vítima com um torpedo, embora o Capitão Doln e sua tripulação tenham abandonado o navio sem perdas.
CHEGANDO LA: Siga a M5 para Exeter e depois a A30 para Hayle. Entre em Hayle pela extremidade da cidade de Penzance e volte pelo terreno acidentado no lado oeste do porto enquanto a estrada cruza sob o viaduto ferroviário.
MERGULHO E AR: São Paulo III, capitão Dougie Wright. Bill Bowen opera um compressor rápido no cais de Penzance.
ACOMODAÇÃO: Dougie Wright pode organizar estadias em pousadas locais. Existem também muitos parques de campismo e caravanas estáticas na área. Informações Turísticas de Penzance pode fornecer uma lista.
MARÉS: Existe uma grande amplitude de marés ao longo desta costa e consequentemente algumas correntes fortes. A água parada ocorre em marés altas e baixas em Hayle.
LANÇAMENTO: Há vários deslizes em Hayle. Se você não conhece a área, tenha muito cuidado ao voltar pelo banco de areia Hayle. Pode ser difícil distinguir o canal seguro entre as ondas rebentadas. Tenha em mente que o porto fica inacessível por algumas horas em ambos os lados da maré baixa.
COMO ENCONTRAR: A posição listada é 50 14.50N, 05 29.54W (graus, minutos e decimais). O fundo do mar circundante é composto por seixos com cristas rochosas baixas. O St ChamondA proa do navio aponta para noroeste, com os pontos mais altos dos destroços sendo as caldeiras das locomotivas que se erguem apenas alguns metros acima do fundo do mar.
Qualificações: Raso o suficiente para a maioria dos mergulhadores.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 1149, Pendeen para Trevose Head. Carta do Almirantado 1168, Portos na costa norte da Cornualha. Mapa de levantamento de artilharia 203, Land's End, o lagarto e as ilhas de Scilly. Informações Turísticas de Penzance.
PROS: Uma carga incomum a uma profundidade rasa o suficiente para poder percorrer todo o naufrágio sem exigir descompressão excessiva.
CONTRAS: A entrada das marés no porto de Hayle restringe os horários de partida e retorno. O local está exposto a uma grande onda do Atlântico.
Obrigado a Dougie Wright, Alex Poole e membros do Penzance BSAC.
Apareceu em Diver, abril de 2002
