Ele não gosta de declarações exageradas, mas JOHN LIDDIARD classifica este cruzador francês no Canal da Mancha como um de seus favoritos de todos os tempos Ilustração de MAX ELLIS
É preciso muito esforço para pensar no cruzador blindado francês da Primeira Guerra Mundial Kleber como um naufrágio em águas nacionais. Está localizado nos arredores de Brest, a mais de 24 horas de liveaboard da nossa costa sul.
No entanto, o Kleber é um naufrágio único na sua construção, ocupando um lugar de destaque no design dos navios de guerra da viragem do século, e é sem dúvida um dos melhores mergulhos em naufrágios que já fiz.
Isso, e o fato de estar no itinerário padrão de um live aboard baseado no Reino Unido, me dá justificativa suficiente para esticar nossos limites geográficos ao limite e me deliciar com o programa deste mês. Passeio pelos destroços.
Fiz dois mergulhos no Kleber e nas duas vezes Mike Rowley disparou o tiro de forma consistente logo à frente dos motores, a estibordo dos destroços (1), estendido sobre os destroços e logo acima do recife que corre ao longo do lado de estibordo.
Com uma profundidade máxima de 44m, são realmente necessários dois bons mergulhos para cobrir os destroços, por isso o passeio deste mês segue uma rota em forma de oito, permitindo bastante espaço para dividir a rota em duas partes aproximadamente iguais.
Cruzar a quilha leva você a uma divisão ao longo dos destroços, logo a bombordo da quilha (2). A inusitada construção do Kleber torna-se imediatamente aparente com as bordas podres de grossas vigas de teca aparecendo por baixo de uma fina concha de metal.
Na verdade, o casco do Kleber foi construído inteiramente em teca, depois revestido em metal e 102 mm de blindagem de aço, aparafusado para fornecer o cinturão de blindagem principal ao longo das laterais do casco. O resultado foi um deslocamento total de 7730 toneladas, bastante grande para o que é essencialmente um navio de madeira.
Seguindo a divisão para frente, e ignorando a atração da casa de máquinas por enquanto, a parte inferior da divisão está repleta de projéteis onde corta o revista para uma das principais torres de canhão (3).
Vapor para o KleberOs motores do navio eram elevados por 20 caldeiras distribuídas à proa e à popa. Olhando por baixo da quilha, podem ser vistas as laterais de algumas dessas caldeiras retangulares.
Mais à frente está outra pilha de munição da arma principal de outro revista (4).
Os detritos da proa descem até o fundo do mar a 44m. Mesmo num navio de madeira, eu esperaria que a proa fosse bastante resistente e estivesse em melhores condições do que a maior parte do casco, mas a proa do Kleber são restos esfarrapados espalhados pelo fundo do mar. Talvez este seja o dano causado pela mina fatídica que afundou o Kleber em junho 1916.
A extensão dianteira dos destroços é marcada por uma pilha de correntes de âncora (5) e um par de âncoras ainda em seus hawse pipes (6). Seguindo a bombordo do naufrágio de volta ao fundo do mar, uma terceira âncora (7) fica logo fora da proa, ligeiramente separado de seu tubo de escovilhão. Isso está quase tocando a boca de um par de canhões principais de 164 mm. A torre está compreensivelmente de cabeça para baixo, meio saindo dos destroços (8).
Ao contrário do casco, as torres dos canhões foram construídas em aço e estão praticamente intactas. Várias peças do mecanismo da torre podem ser vistas através da base circular da torre.
Logo atrás da torre, um dos dez canhões secundários de 47 mm está parcialmente enterrado no fundo do mar. (9), ao lado dos restos de um guincho (10). A estrutura circular blindada por trás deste (11), não é outra torre de canhão, mas a torre de comando blindada da qual o capitão teria dirigido o navio durante o combate.
A próxima torre de canhão principal fica mais inclinada em relação à linha central do navio, com os canhões apontando quase perpendicularmente na areia (12).
A lateral do casco aqui está aberta (13), possivelmente devido à distorção da estrutura do naufrágio quando ele desabou, ou talvez como consequência do salvamento do cinturão de blindagem do navio para aço não radioativo e das áreas de máquinas para metais não ferrosos. O Kleber estava equipado com quatro tubos de torpedo que poderiam muito bem ter sido instalados no meio do navio, mas não consegui encontrar nenhum sinal deles.
Abaixando-se sob a divisão, é possível nadar pelo interior do navio até os restos da casa de máquinas (14). As três máquinas a vapor ainda estão instaladas sob a quilha, lado a lado e sem anteparas entre elas.
É fácil compreender quão facilmente o Kleber afundou. A estrutura interior aberta deixa algumas passagens interessantes entre os motores.
O casco está completamente aberto atrás dos motores, os três eixos de hélice cuidadosamente separados de seus respectivos virabrequins. São danos ordenados como este que me levam a pensar que esta parte do casco foi aberta deliberadamente para salvamento.
Seguindo os poços de popa e olhando abaixo deles, mais Kleberas caldeiras podem ser vistas, parcialmente obscurecidas pelos destroços (15). É por aqui que eu esperaria que a próxima torre de canhão principal estivesse enterrada sob os destroços, embora não tenha encontrado nenhum sinal dela.
Mais à ré, a última torre do canhão principal está de lado, tendo rompido o casco que desabou sobre ela. Uma estrutura de caixa quadrada cruzando o navio a partir da base da torre é a revista eixo (16), com outra pilha de cartuchos de 164 mm do correspondente revista logo atrás disso (17). Uma pilha de projéteis menores é de um dos dois canhões secundários de 65 mm (18).
A popa é marcada por uma pequena âncora tipo kedge (19). Não há sinais de hélices ou lemes. O Kleber teria três lindas hélices de bronze, um pedaço saboroso para salvamento.
Seguindo a quilha e o lado estibordo do casco a meio do navio (20), existem algumas lacunas entre o casco e o recife, invadindo depósitos de carvão e caldeiras pelas laterais. Com uma visibilidade normalmente boa, não deverá haver problemas para realocar a linha de tiro para subir e descomprimir.
Obrigado a Mike, Penny e Giles Rowley, Diane Tanner e membros do West Wickham BSAC.
VOCÊ NÃO PODE MANTER UM BOM HOMEM ABAIXO
Ela veio da época em que os capitães sempre afundavam com seus navios. Uma época em que os cruzadores franceses tinham quatro funis lançando fumaça sobre os cascos protegidos com pelo menos 4 polegadas de blindagem. Aqueles foram os dias em que eram necessárias 24 caldeiras e pelo menos três parafusos para conseguir um cruzador de batalha como o Kleber com seus 22 grandes canhões e 520 tripulantes para a batalha a uma velocidade máxima de 21 nós, escreve Kendall McDonald.
As 7578 toneladas Kleber juntou-se à frota francesa em 1902 e mais tarde foi destacado para a estação da África Ocidental, onde atuou como nau capitânia do Contra-Almirante Jaures. O cruzador de 426 pés de comprimento e boca de 58 pés ficou estacionado lá até 1916.
Foi então, devido às perdas entre os grandes navios britânicos e franceses, e à crescente atividade de submarinos, que o Kleber foi chamado de volta para Brest. Ela não conseguiu.
Em 27 de junho de 1916, sua velocidade, armas e armadura não conseguiram salvá-la. Ela estava saindo de Pointe de St Mathieu, um dos grandes promontórios que protegiam a entrada de Brest, quando encontrou uma mina em um grupo colocado por um dos submarinos alemães da classe UC.
A Kleber afundou rapidamente, virando tartaruga enquanto avançava. Mas quase todos os seus 520 tripulantes foram salvos pelos torpedeiros que a escoltavam. Seu capitão permaneceu na torre de comando de sua enorme ponte até ser lançado ao mar quando ela virou. Obviamente era sua intenção afundar com seu navio, mas ele foi resgatado quando voltou à superfície.
GUIA TURÍSTICO
CHEGANDO LA: John Liddiard mergulhou Klebér do mv Maureen de Dartmouth. A partir do final da M5, continue para sul pela A38. Vire à esquerda na A384 para Totnes e depois na A3122 para Dartmouth.
Maureen pega do cais flutuante apenas no sistema de mão única. Depois de descarregar, o estacionamento de longa permanência mais próximo é o park and ride no topo do morro, embora você possa ter sorte e encontrar uma vaga mais próxima em uma rua lateral.
LOCALIZAÇÃO: Saindo de Brest, ao sul do Canal Le Four. Adoraríamos lhe dizer onde está, mas a posição de um naufrágio nesta especial não é algo que você possa esperar que um capitão revele!
MERGULHO, AÉREO E ALOJAMENTO: O naufrágio é visitado por mv Maureen, capitão Mike Rowley, 01803 835449, Site de barcos fretados profissionais da Deepsea
Qualificações: Este é um mergulho aéreo avançado mais adequado para nitrox técnico ou trimix normóxico.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 2643, Raz de Sein para Goulven. Memórias Engloutés; Plonges – Histórias das Epaves du Finistere por Bruno Jonin e Paul Marec.
PROS: Seria difícil encontrar um acidente mais emocionante do que este. Armas, munições, máquinas, um marco na arquitetura naval francesa, peixes, visibilidade – o que mais você poderia querer?
CONTRAS: Muito longe de casa.
