É um pouco distante dos centros da costa oeste da Escócia, diz JOHN LIDDIARD, mas ainda há muito a ser visto sobre esta vítima raramente mergulhada de uma tempestade em 1951. Ilustração de MAX ELLIS
No ano passado, Passeio pelos destroços da shuna (fevereiro de 2003) me deixou com um problema. A série tem tido em média mais de um acidente a cada ano na área muito popular de Oban e Sound of Mull, e com a publicação do shuna tínhamos ficado sem destroços!
Então comecei a perguntar: quais naufrágios são adequados para um Passeio pelos destroços havia um pouco mais longe? Recomendações para o Tapti no extremo sul de Coll veio de várias fontes, embora a 35 milhas náuticas de Lochaline estivesse mais longe do que eu inicialmente pretendia.
Então peguei emprestado um RIB de Humber e alguns números de Phil Robertson, do Lochaline Dive Centre, e comecei a esboçá-lo.
Encontrar o Tapti é bastante fácil. Os números do GPS identificam a rocha chamada Eilean Iomallanch na ilha de Soa e, se não estiverem bem no topo dos destroços, uma pequena busca dentro e fora com um ecobatímetro logo mostrará os destroços na parte inferior da encosta, a cerca de 50m. saindo das rochas. As caldeiras dão um eco característico dos destroços, e é aí que nosso passeio começa (1).
Os destroços desabaram para estibordo, curvaram-se para o mar, deixando a quilha contra as rochas e o convés estendido na areia. As caldeiras rolaram para fora do casco, a orientação dos buracos mostrando que estão de cabeça para baixo (2).
Quase fora dos destroços, a estibordo, um guincho de carga (3) indica a localização de um porão entre a casa do leme e o porão e a casa das máquinas. O mastro curto que serve as torres deste porão é facilmente visível em antigas fotografias em preto e branco do Tapti antes que ela afundasse.
Continuando em frente, a casa do leme desabou e dobrou para deixar a ponte aberta em forma de T e as asas que formariam o teto da casa do leme quase ao nível do fundo do mar. (4).
As grades ao redor das alas da ponte ainda estão no lugar e são um excelente local para dedos amarelos de mortos e pequenas anêmonas.
Mantendo-se a estibordo dos destroços e atravessando a área do porão número 2, o limite entre os porões de proa é marcado por um guincho de carga (5), então um mastro muito substancial. Isso destruiu a casa do convés que serviu de base (6). Outro guincho de carga está do outro lado da casa do convés (7).
Em vez de continuar ao longo do naufrágio, um desvio para o topo do mastro levará à corrente da âncora de estibordo presa sob a extremidade do mastro (8) que sai em um loop curto e volta ao arco. Por algum estranho padrão de afundamento, porém, a própria âncora (9) repousa na lateral do guincho da âncora (10).
Ao contrário da descrição em todos os guias, a proa repousa a estibordo, elevando-se o lado de bombordo 5m a partir de um fundo marinho de 20m. Todos os livros observam que a proa está em pé com a ponta apontando para a superfície, mas ou alguém que mergulhou nos destroços há muitos anos cometeu um erro e o relatório errado foi propagado, ou a proa caiu para esta orientação mais recentemente.
Considerando que a linha do Tapti's a quilha está praticamente reta e intacta, estou inclinado a pensar que tem sido assim desde logo após o naufrágio do navio, e que um mergulhador, há muitos anos, sofria de narcose a 20 metros.
Saindo de uma corrente suave que flui para fora da baía, a ponta da proa abriga uma densa colônia de anêmonas plumosas e mais dedos de homens mortos. No lado superior de bombordo da proa, a âncora de bombordo permanece firmemente presa em seu tubo de escovilhão (11).
Tendo explorado a lateral do naufrágio mais próxima do fundo do mar, o caminho mais simples de volta às caldeiras é direto ao longo do “topo” do lado de bombordo do casco. (12).
Atrás das caldeiras, as entranhas da casa das máquinas estão agora sob o casco desmoronado (13). Há maquinaria sólida suficiente no interior para segurar o casco e proporcionar uma passagem simples, mas baixa, dando acesso ao virabrequim e às bielas da máquina a vapor.
No lado oposto (estibordo) do convés, um par de turcos de barco está arqueado na areia (14) com outro guincho de carga entre eles.
Dentro da parte traseira do par de turcos há dois tubos curvos substanciais com extremidades enroladas (15). Fotografias originais do Tapti mostro alguns ventiladores neste local, então talvez eles façam parte dessas unidades, embora sejam muito mais grossos e pesados do que eu esperaria que os ventiladores fossem.
Além disso, se fazem parte dos ventiladores, o que aconteceu com os demais?
Continuando em direção à popa, estamos agora na zona do par de porões de popa, separados por mastro e casa de convés (16) que é idêntico àquele entre os porões dianteiros, então outro guincho de carga (17).
Na popa, uma grande casa de convés contendo cabines desabou, o telhado de aço agora repousa entre o convés de popa e o fundo do mar (18).
A popa em si é bastante estreita e quase pontiaguda (19), torcido pela quilha de modo que o convés fique quase na vertical. Os restos do mecanismo de direção só são visíveis por dentro se você olhar pelas frestas do convés. Abaixo da popa, o leme foi removido e a hélice recuperada (20).
Com a profundidade do Tapti variando de 20m a 13m, é improvável que um mergulho entre em descompressão. Com a visibilidade típica da costa oeste da Escócia, deve ser fácil navegar para frente e subir a linha de tiro.
NAS PEDRAS
Levar um navio em lastro do Mersey ao Tyne, ao redor da Escócia, nunca foi a melhor das viagens. Em janeiro de 1951, foi demais para o navio a motor Tapti e seu capitão, capitão Coney, que tinha ordens de retirar uma carga para a Índia em Tynemouth.
O comprimento de 125m Tapti registaram bons progressos até 17 de Janeiro. Foi quando ela se viu perto do Minch e no meio de uma violenta tempestade, com granizo impulsionado por um vendaval de sudoeste destruindo toda a visibilidade, escreve Kendall McDonald.
O início da noite piorou as coisas para o capitão, seus oficiais e a tripulação de 60 marinheiros indianos e chineses. Eles continuaram, como pensavam, no curso durante o blecaute, mas na verdade estavam correndo dentro de Tiree, com Mull a estibordo. De repente Tapti atingiu rochas na costa leste da Ilha Soa, no extremo sul de Coll.
O impacto causado pelo navio de aço de 6,609 toneladas foi colossal e, embora o Capitão Coney tenha ordenado “totalmente à ré”, Tapti não viria de graça.
Ondas após ondas do sul levaram-na ainda mais longe, até que finalmente as ondas a abrangeram, elevando a popa sobre as rochas. O capitão Coney admitiu a derrota e enviou ligações do Mayday para a estação de rádio Malin Head.
A Tapti ficou nas rochas a noite toda. Ao amanhecer, os navios de resgate ao seu redor consistiam em botes salva-vidas Mallaig e Barra, duas fragatas e dois arrastões, mas havia pouco que pudessem fazer. Ela se acomodou mais profundamente e listou mais e mais.
Logo essa inclinação atingiu mais de 60°, e seu capitão ordenou “abandonar o navio”. Todos os membros da tripulação logo desceram das redes e entraram nos botes salva-vidas, que os levaram para Tobermory.
Tapti permaneceu nas rochas por quatro dias antes que um vendaval do sul lhe desse outro golpe. Foi demais. Na noite de 21 de janeiro, ela rolou das rochas e afundou em águas profundas. O trabalho de salvamento logo começou e continuou por vários anos sempre que o tempo permitia.
GUIA TURÍSTICO
CHEGANDO LA: Siga pela A85 em direção a Oban. Para Lochaline, vire à direita na ponte Connel, pouco antes de Oban. Siga a A828 para norte, passando por Tralee, para apanhar um pequeno ferry através do Loch Linnhe em Corran, depois siga novamente para sul pela A861 e pela A884.
MERGULHO E AR: Centro de Mergulho Lochaline.
ACOMODAÇÃO: Albergue no Centro de Mergulho Lochaline. Informações turísticas de Oban
MARÉS: A Tapti pode ser mergulhado em qualquer estado da maré.
COMO ENCONTRAR: As coordenadas GPS são 56 33.769N, 6 37.885W (graus, minutos e decimais). O local fica a 50m das rochas, com os destroços alinhados com as rochas, curvando-se para leste.
LANÇAMENTO: A rampa da balsa em Lochaline é ideal para o lançamento, mas tome cuidado para não obstruir a balsa. Existem deslizamentos alternativos em Oban e em Mull.
Qualificações: A Tapti é raso o suficiente para Open Water mergulhadores, embora a natureza exposta do local seja mais adequada para aqueles com mais experiência.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 2171, Sum monte de reflexões e abordagens. Mapa de levantamento de artilharia 46, Coll & Tiree. Mapa de levantamento de artilharia 49, Oban e East Mull. Naufrágios de Argyll, de Peter Moir e Ian Crawford. Naufrágios do oeste da Escócia por Bob Baird.
PROS: Um naufrágio raso e raramente mergulhado que mantém muita estrutura.
CONTRAS: Uma longa viagem de barco.
Obrigado a Tony Jay, Victoria Jay, Tim Walsh, Rachel Locklin, Phil Robertson e Andy Jameson.
Apareceu em Diver, maio de 2004
