Este iate a motor da década de 1930 foi notícia em 2004, quando sua verdadeira identidade foi revelada. JOHN LIDDIARD viaja para a Irlanda do Norte para mergulhar no brinquedo deste homem rico. Ilustração de MAX ELLIS
QUANDO O TOUR DE DESTRUIÇÃO SÉRIE INICIADA em 1999, recebi um convite do Lisburn Sub-Aqua Club para mergulhar nos destroços do Alisdair, um iate a motor clássico da década de 1930 afundado a 21 m em Ringhaddy Sound, na parte de trás de Strangford Lough.
Eu já havia mergulhado nos destroços no passado e pensei que era um bom candidato, embora com uma coisa e outra eu não tenha conseguido mergulhar até maio de 2004, durante uma viagem à Irlanda do Norte organizada pela DV Diving.
De qualquer forma, o atraso foi fortuito porque eu estaria escrevendo sobre o acidente errado. O SAC da Queens University descobriu recentemente que era na verdade o Alastor, um iate um pouco maior construído originalmente para o projetista de aeronaves Sir Thomas Sopwith em 1929.
Então este mês Passeio pelos destroços agora é o identificado corretamente Alastor, um iate a motor requisitado pelo Almirantado na Segunda Guerra Mundial, e que pegou fogo e afundou em março de 1946.
A Alastor pode ser mergulhado de um barco ou como um mergulho em longa costa. Para um mergulho de barco, uma bóia marcadora é fixada a um pequeno cabeço na popa a 18m (1), enquanto para um mergulho em terra uma linha do cais leva até bombordo da popa (2).
Entre os dois, uma escotilha aberta (3) leva a um pequeno compartimento cheio de lodo abaixo do convés.
À frente, ao longo da linha central dos destroços, um par de cabrestantes está em um pedestal longe do convés (4), com um par de pequenos postes de amarração próximos (5).
A maior parte do convés traseiro é apenas uma estrutura de vigas de aço, com o convés de teca apodrecido. A pequena área de porão abaixo das vigas teria sido acessada através de uma escotilha maior (6) embora, como o armário de popa, esteja assoreado quase ao nível das vigas do convés.
Continuando em frente ao longo do lado estibordo dos destroços, uma passarela coberta (7) conduz ao longo da superestrutura, com um par de torres de barco elevando-se acima dos destroços e balançando na posição em que estariam para baixar ou recuperar o barco.
Mantendo-se ao nível do convés principal, a passarela termina e a parte dianteira da superestrutura abrange toda a largura do casco. As laterais foram dobradas ligeiramente ao longo do meio da linha de caixilhos retangulares das janelas.
Abaixo dos caixilhos das janelas, um par de retentores cruzados (8) teria mantido bóias salva-vidas em forma de donut na parte externa do casco, mais como decoração do que para pronta implantação.
Enquanto a popa está enterrada no lodo, a proa do Alastor (9) está mais para dentro da corrente do canal e é cercado por uma área considerável até 21m, a única parte dos destroços não acessível a quem tem conhecimentos básicos águas abertas qualificações. A cobertura de tunicados do casco lentamente dá lugar a manchas de dedos de mortos e anêmonas na ponta da proa.
De volta ao nível do convés principal, o convés de proa está intacto e recuado com um guincho de âncora (10) e um par de pequenos postes de amarração de cada lado. Isto é seguido por duas pequenas hachuras (11) para o armário de proa e segure para frente. Assim como o porão de popa, estes são preenchidos quase até o nível do convés com lodo.
A parte dianteira da superestrutura já teria sido uma acomodação luxuosa. Agora, o convés superior apodreceu e as vigas de suporte desabaram no interior. Um par de armações de aço (12) outrora teria sido revestido de madeira, assim como as laterais da casa do leme. Um pouco mais à ré, um mastro atravessa o convés (13).
Quaisquer divisórias de madeira entre as cabines estão há muito apodrecidas e transformadas em pó, embora a banheira e o piso de cerâmica do banheiro (14), localizado a estibordo onde a superestrutura se estreita, evidencia cabines individuais.
Uma visão incomum para qualquer naufrágio é o funil ainda de pé (15). No AlastorNo caso do Funil, o funil é uma cobertura puramente decorativa para o escapamento do motor diesel abaixo, e não a chaminé essencial necessária para a queima eficiente nas caldeiras de um navio movido a vapor.
A estibordo do funil, olhando para baixo entre as vigas do convés, você verá um cilindro vertical (16). Esta é a caixa d'água, separada do banheiro por uma antepara de aço intacta.
Atrás do funil, uma grande abertura ao longo da linha central do iate (17) teria fornecido ventilação para a casa das máquinas abaixo, embora, como acontece com as outras escotilhas, a descida esteja assoreada e o próprio motor esteja coberto.
Assim como no lado de estibordo, o lado de bombordo foi equipado com um par de torres de barco, mas a torre de popa desabou sobre as vigas do convés superior (18).
Como um mergulho de barco, uma breve primeira passagem ao redor do naufrágio levará cerca de 15 minutos, deixando bastante tempo para dar a volta novamente mais lentamente antes de subir a linha da bóia. Como um mergulho em terra, uma passagem provavelmente é suficiente antes de seguir a linha de volta à costa. Em ambos os casos, o ponto de partida é na popa (19).
CONSTRUÍDO PARA UM DEMÔNIO DE VELOCIDADE
A maioria dos mergulhadores pensava que se chamava Alisdair. Quando isso se mostrou errado, eles pensaram que era o Allister. Eles estavam quase certos. Mas foram necessários os mergulhadores do Queen's University Sub-Aqua Club, em Belfast, para descobrir o verdadeiro nome e a história deste iate a motor de aço de 44 m e 340 toneladas. Na verdade, foi construído para Sir Thomas Sopwith, escreve Kendall McDonald.
Thomas Octave Murdoch ('TOM') Sopwith, nascido em 1888, foi um dos primeiros ingleses a aprender a voar. Quatro dias depois de obter sua licença em 1910, ele estabeleceu um recorde de duração de 108 quilômetros em três horas e 12 minutos. Seguiram-se registros de altura, velocidade e distância. Ele então começou a construir aeronaves de acordo com seus próprios projetos. Seus biplanos Sopwith Camel foram considerados os maiores combatentes da Primeira Guerra Mundial.
Após a guerra, ele encontrou tempo para quebrar o recorde mundial de velocidade na água para barcos a motor, tornar-se um famoso piloto de carros de corrida e juntar-se a Harry Hawker no desenvolvimento de aeronaves militares. Como chefe do Grupo Hawker Siddeley, Sopwith desempenhou um papel importante no desenvolvimento do monoplano que se tornaria o famoso Furacão da Batalha da Grã-Bretanha. O grupo foi responsável pelo primeiro caça a jato britânico, o Meteor, além do Hunter, Javelin, Sea Hawk e do enorme bombardeiro Vulcan. Sopwith morreu em janeiro de 1989, aos 101 anos.
Em 1927, os construtores de iates Camper & Nicholson lançaram o Branco, um iate a motor de luxo, em grande parte projetado por Tommy Sopwith. Para agradar a esse homem rápido, o carro deveria ser rápido, mas talvez não fosse rápido o suficiente para ele, porque em dois anos ele o vendeu para Sir John Shelley-Rolls. Ele renomeou Alastor, após um poema de seu ancestral, Percy Bysshe Shelley.
Foi sensato usar o nome? Os espíritos malignos eram chamados de “alastores” pelos antigos. Mas Sir John parece ter ficado satisfeito com o seu Alastor, pois ele ainda a possuía em 1939, quando o Ministério dos Transportes de Guerra a adquiriu para uso como balsa de armazenamento, transportando suprimentos para navios de guerra na entrada de Strangford Loch para reabastecimento e reabastecimento.
Realizou este serviço durante toda a guerra, mas em 11 de março de 1946, foi decidido que o navio em ruínas precisava ser repintado antes de ser devolvido ao seu proprietário. Ele foi atracado a cerca de 80 metros de Ringhaddy Quay para sua tripulação começar a trabalhar.
Se o incêndio que deflagrou na cozinha foi resultado de uma pré-pintura, ninguém parece saber, mas destruiu o interior e o Alastor afundou cinco dias depois. Todos os seis tripulantes escaparam ilesos.
GUIA TURÍSTICO
CHEGANDO LA: Serviço da Norse Merchant Ferries de Liverpool (Birkenhead) para Belfast, 0870 600 4321. De Belfast, pegue a A20 para Portaferry ou a A22 e estradas locais para Ringhaddy
MARÉS: Não é necessária água parada, mas a visibilidade é geralmente melhor durante a maré cheia.
COMO ENCONTRAR: A Alastor fica apontando aproximadamente para leste, na posição GPS 54 27.06N 05 37.71W (graus, minutos e decimais). Para um mergulho em terra, uma linha vai da escada em Ringhaddy Quay até a popa do Alastor, que fica a 80-100m da costa.
MERGULHO, AR E ALOJAMENTO: Mergulho DV, 02891 861686 / 464671.
LANÇAMENTO: Os RIBs podem ser lançados no cais da balsa em Portaferry, mas deve-se tomar cuidado para não obstruir a balsa.
Qualificações: A Alastor é raso o suficiente para qualquer um desfrutar.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 2156, Lago Strangford. Naufrágios Irlandeses Online por Randall Armstong.
PROS: Bem protegido em caso de mau tempo. Água parada não é necessária.
CONTRAS: Pode ser confuso tentar escolher a bóia certa entre todas as amarras do iate.
Obrigado a David e Tony Vincent e Steve Phillips.
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