TESTE DE MERGULHADOR: Farol localizador pessoal Nautilus LifeLine GPS

LOCALIZADOR GPS DE MERGULHO

Pegue oito mergulhadores e subtraia dois. Você fica com seis, certo?

E essa é a aritmética simples que a tripulação de uma lancha de um resort de luxo não conseguia fazer. Eles voltaram para a costa com apenas seis pessoas.

Do outro lado da mesa de uma pizzaria em Londres, sentei-me entrevistando Olga e Robert, a dupla abandonada na costa de Cuba.

O fato de terem sobrevivido foi uma questão de sorte. Um pescador os avistou flutuando na água três horas depois de terem emergido.

No restaurante lotado, não havia vozes reclamando de pratos errados em nenhuma das mesas movimentadas ao nosso redor, porque os garçons haviam registrado os pedidos. Olga e Robert não foram desconectados ou entrados no barco e não foram perdidos.

A primeira vez que o centro de mergulho soube da provação quase fatal de seus clientes foi quando o casal entrou e contou-lhes.

O meu artigo resultante, Desaparecidos, foi publicado em 2003. Revisava alguns incidentes em que mergulhadores e barcos se separaram. Trabalhei na história por dois anos. O atraso do artigo deveu-se em parte ao facto de um antigo operador de mergulho da Florida se ter recusado a discutir como também se esqueceu de dois dos seus clientes, que passaram 24 horas numa torre de iluminação antes de serem avistados por um iate.

Seguiu-se uma ação judicial e a sentença exigiu que a operadora compartilhasse conselhos sobre como evitar uma repetição com qualquer pessoa interessada. Achei que os leitores da divEr ficariam muito interessados, mas a empresa não estava compartilhando, então meu relatório ficou paralisado.

Exasperado, e com a iminente liberação de Open Water (o filme ficcional inspirado em dois mergulhadores deixados para trás e nunca encontrados na Austrália em 1999) o Editor me pressionou a terminar a peça.

Ele também destacou a atualidade de uma dúzia de mergulhadores desaparecidos de seu live aboard no Mar Vermelho no momento em que o filme chegava aos cinemas. A verdade, porém, é que, quando se tratava de tais incidentes, eu não tinha escolha.

E, todos esses anos depois, eu ainda estaria.

Causas de Separação

Os mergulhadores ficam separados dos barcos por vários motivos. Eles nem sempre seguem as instruções e emergem no lugar errado ou são pegos por uma corrente inesperada e levados embora.

O capitão comete um erro ou o barco quebra. Se o barco tiver um sistema de contabilidade adequado, a tripulação sabe que há mergulhadores desaparecidos e deve procurar rapidamente, mas nem sempre é esse o caso.

Em alguns incidentes, a tripulação do barco não tinha rádio para pedir ajuda. Noutros, atrasaram durante horas a comunicação do incidente, na esperança de encontrarem eles próprios os mergulhadores. Nesse período, um mergulhador pode flutuar por quilômetros e a noite pode cair. A cabeça de um mergulhador é um alvo minúsculo, mesmo em condições de mar ideais (“você está procurando um repolho”, uma vela instrutor me disse).

Bandeiras, DSMBs e espelhos de sinal podem ajudar os pesquisadores; uma sirene aérea pode ser ouvida a curtas distâncias em motores silenciosos. Mas a sorte desempenha um papel assustadoramente importante em ser encontrado. O pior cenário, como aconteceu com Robert e Olga, é não perder nada e não ter ninguém procurando por você.

O produto

A Nautilus LifeLine é um dos auxílios de segurança mais importantes já feitos para mergulhadores. É um farol de localização pessoal (PLB), um transmissor de rádio que pode sinalizar ajuda e revelar sua posição exata para um barco ou aeronave em busca. Ele permite que você faça algo positivo para sobreviver a uma separação.

Os PLBs não são novos e o próprio LifeLine já existe há alguns anos, mas a versão que testei é um modelo novo, embora, como explicarei, não seja necessariamente uma atualização.

Foi desenvolvido por Mike Lever, dono do conhecido liveaboard Nautilus Explorer, após um susto. “O Nautilus LifeLine foi o resultado de passar 20 anos em barcos de mergulho nas águas frias e varridas pelas correntes da Colúmbia Britânica e do Alasca”, explica ele. "Imaginando. Esperando que todos os meus mergulhadores subissem à superfície onde eu esperava.

“Sempre me preocupei em perder um mergulhador e então, um dia, perto da ilha de Wooden, no Golfo do Alasca, um dos meus mergulhadores não apareceu quando deveria. Começamos a pesquisar. A corrente aumentava à medida que nos afastávamos da folga. Entrei no golfo aberto com ondas de 6 a 8 pés sem alegria.

“Liguei para a Guarda Costeira dos EUA pedindo ajuda e eles me disseram que ainda não era uma emergência (em outras palavras, dê o fora e não nos incomode até que seja tarde demais). Levamos 50 minutos para encontrar o mergulhador à deriva a vários quilômetros da costa.

“Estávamos todos chorando – exceto o mergulhador desaparecido. Ele estava calmo e bem, porque nos viu procurando por ele e presumiu que o encontraríamos.”

Dirigi barcos pequenos, mas não tenho nenhum manejo formal de barco treinamento. Vejo os barcos como táxis ou naufrágios, por isso, para ajudar a testar o LifeLine, recorri a Nick Balban, um mergulhador com cerca de 25 anos de experiência, BSAC instrutor e ex-oficial de mergulho do Gibraltar SAC. Ele está profissionalmente qualificado para comandar embarcações de até 24m.

O design

A eletrônica da LifeLine está integrada em uma caixa compacta de policarbonato que é estanque até 130 m. Uma única trava, facilmente operada com a mão enluvada, permite abrir a tampa selada com anel de vedação na superfície.

Isso expõe a antena e três controles de botão. Estas peças são à prova d'água, mas não resistentes à pressão. Dois parafusos Philips dão acesso ao compartimento da bateria, que acomoda duas células CR123.

O LifeLine não é um radiofarol indicador de posicionamento eletrônico. Os EPIRBs trabalham em distâncias muito maiores, retransmitindo o seu sinal através de um satélite, alertando os call centers que podem coordenar um resgate. Equipamentos de segurança padrão para operar longe da terra, são encontrados em aeronaves e iates porque podem pedir ajuda em qualquer lugar do mundo, mesmo que essa ajuda demore dias para chegar.

O LifeLine transmite um sinal de rádio limitado pela potência e pelas antenas e tem um alcance declarado de 34 milhas. Em muitos locais de mergulho, o socorrista mais próximo e mais rápido provavelmente será o seu próprio barco ou outro barco de mergulho, dada a falta de infraestrutura de busca e salvamento e o tempo necessário para implantar o dispositivo em muitos destinos. Portanto, o intervalo deve ser suficiente.

Depois de abrir a tampa, a remoção de uma proteção de segurança deslizante permite que a antena se desenrole automaticamente (observe para que ela não atinja seus olhos) e revele o botão de controle de emergência vermelho. Segure isso por cinco segundos para enviar um sinal de socorro.

Ele tenta contatar embarcações adequadamente equipadas dentro do alcance e, se tiver sucesso, suas coordenadas GPS serão exibidas em seus instrumentos de navegação.

Há um intervalo de 20 segundos entre o pressionamento do botão de chamada e a transmissão do sinal de emergência da unidade, período durante o qual você pode desligar a unidade em caso de operação acidental.

Junto com o botão de socorro, dois outros botões controlam o LifeLine. Eles podem ser acessados ​​sem retirar a tampa, que é basicamente uma trava de segurança e deve, junto com o pressionamento de cinco segundos, evitar falhas de ignição.

Um é o botão liga/desliga, o outro é um botão de teste, usado para verificar se a bateria está funcionando. As instruções do usuário à prova d'água estão impressas na unidade.

O LifeLine anterior permitia que você conversasse com os socorristas por meio de um walkie-talkie integrado. Posso ver como isso pode ser reconfortante, porque o modelo atual não tem como indicar que o seu sinal de socorro foi recebido e está sendo atendido.

No entanto, em algumas partes do mundo, era necessária uma licença de rádio para utilizar a LifeLine, pelo que, por razões práticas, esta foi abandonada para remover essa barreira à propriedade. É por isso que a mudança nas especificações não é uma atualização, embora a eletrônica tenha sido melhorada.

O que é uma grande melhoria é que o LifeLine agora tem uma função que transmite a sua posição, não como um alarme de emergência, mas como uma medida consultiva.

O benefício psicológico desta opção é que ela elimina o conflito que os mergulhadores podem sentir se estiverem preocupados por não terem sido vistos, mas relutam em iniciar uma busca completa até terem certeza de que foram perdidos ou abandonados!

Para mim, isso é um grande ponto de venda.

A LifeLine agora é basicamente um AIS (Sistema de Identificação Automática), comumente usado em navios para evitar colisões, tornando-os visíveis para outro tráfego marítimo. Cada AIS é específico da embarcação e você pode conferir o nome do navio, tonelagem e outros detalhes online.

Ative a função AIS do LifeLine e sua posição será indicada por um ícone numerado na tela do plotter cartográfico do barco, permitindo que cada LifeLine individual seja identificado.

Em teoria, no modo de aconselhamento, a função AIS também pode ser ligada ao rádio do seu barco, disparando automaticamente um alarme ensurdecedor que só pode ser silenciado se o confirmar.

Caso contrário, a exibição na tela é passiva – alguém tem que perceber.

Mais uma vez, para mim, o alarme sonoro que não pode ser ignorado foi um argumento de venda persuasivo, sabendo o quão negligente "cobrir" pode ser. No entanto, por razões pouco claras, a legislação torna este recurso de segurança inoperável em águas europeias e em algumas outras águas, e foi o que aconteceu em Gib.

Emparelhar o LifeLine com o seu barco requer o uso de um aplicativo gratuito e é simples.

Ele pode ser usado para treinar na unidade ou, como Nick e eu fizemos, para ter uma ideia de como ela funciona do ponto de vista da tripulação do barco, verificando as leituras dos instrumentos do leme.

Como as capacidades do LifeLine dependem de regulamentações locais, e estas afetam a forma como ele deve ser programado, é essencial verificar o manual antes de usar, especialmente como viajante de mergulho.

Como hóspede de um barco de mergulho, você precisará pedir ao capitão que concorde em emparelhar sua unidade, mas é difícil ver qualquer objeção razoável a fazer isso. Você deve então seguir as instruções da tripulação sobre o uso do LifeLine.

Dependendo de onde você está no mundo e se você emparelhou sua unidade com seu barco, o LifeLine pode primeiro tentar alertar apenas sua embarcação sobre sua localização antes, 30 minutos depois, de enviar um sinal de socorro a todos os navios dentro do alcance e capazes. para receber a transmissão.

Isto irá disparar um alarme sonoro, que deverá ser tratado como uma emergência por estas naves. Devem dirigir-se imediatamente para as coordenadas GPS fornecidas pela LifeLine.

Dentro desses 30 minutos você pode cancelar a transmissão se seu próprio barco o encontrar.

Para ajudar a equipe de resgate a localizá-lo no escuro, um farol piscando LED branco liga automaticamente à medida que a luz do dia desaparece.

O LifeLine pode ser facilmente armazenado em um bolso BC, embora uma bolsa dedicada também esteja disponível.

Ele tem um cordão enrolado para prender o LifeLine, então, se você se atrapalhar e soltar a unidade, ainda estará preso a ela quando a cavalaria subir.

Ele também permite montar o LifeLine no alto de uma alça de ombro, para que fique fora da água e você não precise segurá-lo enquanto aguarda o resgate.

Conclusão

Possuir um PLB garante seu resgate? Não, existem problemas, não com o LifeLine em si, mas com o uso e uso indevido de PLBs em geral, e estes podem afetar a atenção dada aos seus alarmes.

Ativado acidentalmente PLBs e EPIRBs estão flutuando que foram levados para o mar ou estão navegando em iates em condições de navegar despercebidos. Outra preocupação é que os contrabandistas acionam deliberadamente PLBs para atrair barcos-patrulha para longe das suas rotas de tráfico, criando alarmes falsos e deixando céticos os possíveis socorristas.

Assim, como acontece com os alarmes de carros, um membro da tripulação de um barco que passa pode olhar para fora para ver se consegue ver um super iate afundando, mas não começar a procurar por uma pessoa na água. Nick disse que gostaria de ver um display que informasse a uma embarcação a que o PLB está acoplado – no nosso caso, um mergulhador – para que os vigias saibam o que procurar.

Mesmo assim, a unidade acrescenta uma enorme linha de defesa. Ficamos muito impressionados com o Nautilus LifeLine, uma unidade que vários barcos de mergulho agora emitem para convidados.

Está se perdendo e sendo encontrado no mar loteria?

Eu não sei qualquer ganhador de loteria com muito dinheiro, mas conheço um número perturbador de mergulhadores que passaram algumas horas à deriva.

Pode ser todo o tempo do mundo para desejar ter comprado um Linha de vida Nautilus.

Como Dan Orr, ex-presidente da Divers Alert Network, me disse: “Mesmo os melhores mergulhadores cometem erros, mas os mergulhadores mais preocupados com a segurança têm um Nautilus LifeLine para ajudar a evitar que esses erros se transformem numa tragédia.”