TESTE DE MERGULHADOR: Oceanic Zeo

Oceanic é um dos maiores fabricantes de equipamentos de mergulho. Na década de 1970, seu primeiro regulador foi o Omega, um modelo ousado com escape lateral e servoassistido, conhecido por ser fácil de respirar. Os mecanismos servoassistidos estão associados a alto desempenho, mas são caros de construir e podem exigir mais manutenção do que os segundos estágios convencionais.

Um certo número de regulador os fabricantes experimentaram segundos estágios de servo, mas poucos persistiram.

A Oceanic chegou ao Omega 111, mas a atual linha de segundo estágio retorna às tradicionais alavancas operadas por diafragma e válvulas de escape suspensas.

No Zeo topo de linha, muitos recursos interessantes estão ocultos no primeiro e segundo estágios de aparência convencional. Então, até que ponto ele resiste às afirmações da Oceanic de respiração fácil sob condições de teste exigentes?

Primeira etapa

O Zeo usa o primeiro estágio Oceanic FDXi. Feito de latão com revestimento PVD para resistir ainda mais à corrosão, é um design de diafragma compacto e leve, o tipo cada vez mais visto em equipamentos de alto desempenho reguladores.

Se um primeiro estágio não consegue alimentar um regulador ar suficiente, mesmo o melhor desempenho do segundo estágio será prejudicado. Em profundidades, especialmente abaixo dos 30 m, o ar sob pressão torna-se muito mais denso e viscoso à medida que o inala, enquanto uma série de alterações fisiológicas também tornam a respiração mais difícil.

Para ajudar a mitigar tais desafios, o FDXi está, na verdade, desequilibrado. Não aumenta a pressão do ar que envia para o segundo estágio para corresponder exatamente à da água circundante – 4 bar a 30 m, por exemplo – como faria um primeiro estágio normal e equilibrado. Em vez disso, fornece ar a uma pressão ligeiramente superior à da água circundante.

A Oceanic também afirma que seu direcionamento de ar interno reduz a queda de pressão que ocorre quando o ar faz uma curva. Isso acontece com a maioria dos primeiros estágios com mangueiras que saem pela lateral da carcaça. Essa queda reduz a facilidade de respirar sob alta demanda, portanto, manter a pressão é importante.

Confusamente, o Zeo, conforme exigido pela legislação da UE, é carimbado como classificado como EN250 para uso por um único mergulhador até 50 m, mas parece não ter certificação EN250A.

Fiquei surpreso que tal regulador não atenderia ao padrão A mais elevado. A EN250A confirma que um regulador passou nos testes de respiração da máquina a 30 m quando o primário e um polvo estão respirando com dificuldade simultaneamente.

Isto proporciona um certo grau de confiança na capacidade de um regulador ser usado para partilha de emergência. É um requisito da UE que a certificação EN esteja carimbada no regulador.

Confirmar que o Zeo tinha classificação EN250A exigiu muita pesquisa. Não está mencionado no site, talvez refletindo uma tendência norte-americana.

O importador afirmou que todos os produtos da Oceanic reguladores atendem a esse padrão e finalmente encontrei a confirmação por escrito enterrada em um manual genérico para registros da Oceanic.

O FDXi é classificado para uso em água tão fria quanto 4°C. Um kit opcional de água fria que utiliza ar para isolar a mola externa do diafragma da água está disponível para condições mais frias.

Isto também protege a mola e o diafragma contra contaminantes, como lodo, que podem inibir o desempenho. O FDXi pode ser usado com até 40% de nitrox sem nenhum mods.

Há uma porta de alta pressão para manômetros e transmissores em ambos os lados do primeiro estágio. Existem também duas portas MP, uma das quais é usada para o segundo estágio principal, nos lados esquerdo e direito. Tal como acontece com a maioria dos primeiros estágios de diafragma, estes são fixos e não giratórios.

Você pode escolher entre conexões DIN de yoke, 200 ou 300 bar. Prefiro 300 bar DIN e carrego um adaptador de garfo simples parafusado caso não consiga alugar um cilindro DIN. A Oceanic oferece um adaptador de manche como opção.

Segundo estágio

O Zeo, como convém a um segundo estágio de última geração, é balanceado pneumaticamente. Um segundo estágio fornece ar somente quando você deseja, usando uma mola para manter uma válvula fechada até você inspirar.

O problema com um segundo estágio desequilibrado é que à medida que você desce e a pressão da água aumenta, também aumenta a pressão do gás que sai do primeiro estágio. Ele tenta abrir a válvula do segundo estágio, então a mola deve ser forte o suficiente para mantê-la fechada, mesmo em mergulhos profundos, até você inspirar.

Para superar a resistência da mola, você deve usar a força pulmonar – basicamente, sugar. Qualquer coisa que aumente a resistência respiratória é inútil e torna-se mais problemático quanto maior for a sua necessidade de ar.

No mínimo, você usará mais ar simplesmente por causa da energia gasta apenas para inspirar.

Um segundo estágio balanceado pneumaticamente utiliza uma mola mais fraca do que um modelo não balanceado. Ele aproveita a pressão do ar, permitindo que o ar envolva a mola. Isso é usado para complementar a resistência da mola conforme necessário. Em mergulhos mais profundos, a pressão do ar aumenta para equilibrar a pressão do ar proveniente do primeiro estágio.

Uma mola mais leve pode ser usada, forte o suficiente para reter o ar que entra em baixa pressão superficial, de modo que a válvula de segundo estágio deve ser fácil de abrir com o mínimo de esforço de sua parte, independentemente da profundidade.

O esforço pulmonar que você despende para abrir a válvula e fazer o ar fluir é chamado de esforço de abertura. O Zeo possui esforço de cracking ajustável pelo usuário. Ele pode ser ajustado a qualquer momento durante um mergulho girando um grande botão recortado.

Depois de abrir a válvula e o ar começar a fluir, o Venturi assume a maior parte do esforço de inspiração para você.

A maior parte do reguladores Já tive ajustes, mas não sou fã de usá-los. Aumentar o esforço de rachadura pode ser algo que você precisa fazer se estiver pendurado em um anzol de recife ou linha de tiro e enfrentando uma corrente forte, mas eu nunca experimentei um fluxo livre nessas circunstâncias.

Nadando forte contra correntes altas, quero o registro de respiração mais fácil e de maior desempenho que puder e um melhor conjunto de pulmões.

Uma alavanca simples permite desligar o venturi para evitar fluxos livres quando o Zeo não estiver na boca. Os interruptores Venturi também são conhecidos como controles de mergulho/pré-mergulho por um motivo.

Debaixo d'água, eles nunca devem estar no modo pré-mergulho. Uma mangueira flexível liga o primeiro ao segundo estágio, onde é fixada por meio de uma junta esférica.

Em Uso

O segundo estágio Zeo é muito leve e não há peso perceptível na mandíbula, mesmo em mergulhos superiores a uma hora.

As abas do bocal são muito macias, o que, suspeito, também aumenta a sensação de conforto. A mangueira flexível é imperceptível quando você vira a cabeça.

Se a junta esférica realmente ajuda ou não, eu não tinha certeza. Não consegui senti-lo se movendo quando coloquei minha mão sobre ele e olhei para a esquerda e para a direita, para cima e para baixo. O design diminuto permite que você aproxime os olhos do visor, e o escapamento T faz um excelente trabalho ao desviar as bolhas do seu campo de visão, ambos benefícios para fotógrafos subaquáticos.

Coloque este registro de cabeça para baixo por acidente e é improvável que ele desaloje seu máscara. É fácil limpá-lo invertido purgando ou expirando.

Não sou fã de controles de ajuste de respiração, mas a maioria dos registros de última geração os possui. É mais fácil competir ajustando-os, mesmo que não sejam utilizados.

O controle do esforço de rachadura é fácil de segurar.

Um recurso interessante evita que você aperte demais. A alavanca venturi é fácil de abrir ou fechar. Deixe o Zeo bem aberto e ele terá um alto desempenho e uma ação de respiração muito suave.

Teste de polvo

Meu exercício de compartilhamento de registros em águas profundas e de alta demanda visa simular uma situação em que dois mergulhadores estão respirando com dificuldade em um único primeiro estágio usando um primário e um secundário ou polvo simultaneamente.

Não polvo foi fornecido, então instalei um segundo estágio topo de linha balanceado pneumaticamente de outro fabricante, ajustado para a respiração mais fácil possível. Com experiente instrutor Nick Balban, desci para 32m.

Para aumentar nossa frequência respiratória, batemos o máximo que pudemos contra a âncora da linha de tiro. Assim que senti que havia atingido meu ciclo respiratório máximo, Nick entrou na polvo, e à medida que sua taxa de trabalho aumentava, tentei detectar qualquer aumento na resistência respiratória do Zeo. Eu não podia.

O que não podemos avaliar subjetivamente é o trabalho respiratório – isso é algo medido em um simulador de respiração como parte do processo de certificação EN. Mas sinto que nosso teste no mundo real é reconfortante e vale o esforço.