Restos de um naufrágio do século 18 foram descobertos no norte do Mar Vermelho por mergulhadores arqueológicos da Arábia Saudita.
A Comissão do Património, parte do Ministério da Cultura do reino, anunciou que artefactos, incluindo centenas de fragmentos de cerâmica em estilo de ânfora mediterrânica e ferramentas de navegação, foram encontrados no local do naufrágio do Golfo de Aqaba. Fica a cerca de 300 metros da cidade turística de Haqal, 36 km ao sul de Aqaba, na Jordânia.
Os destroços, que se pensa datarem do final do século XVIII, foram encontrados por cinco mergulhadores que mais tarde lideraram uma equipa para realizar um levantamento de fotogrametria 18D. Os relatórios iniciais sugerem que o navio pode ter se partido e espalhado sua carga após atingir um recife de coral.
Os arqueólogos esperam que a descoberta de pertences pessoais e moedas no local possa revelar mais sobre a identidade do navio, se ele se dirigia a Haqal e por que afundou.
De acordo com a Comissão do Património, os esforços de cooperação com organismos de investigação internacionais revelaram até agora mais de 50 locais de naufrágios no Mar Vermelho.
O actual impulso arqueológico faz parte do Projecto do Mar Vermelho, conduzido pela Companhia de Desenvolvimento do Mar Vermelho da Arábia Saudita (TRSDC). Encarregada de impulsionar o turismo de massa para a costa oeste do país, a organização faz questão de sublinhar a herança do Mar Vermelho como rota comercial internacional, mesmo antes da abertura do Canal de Suez em 1869.
Em novembro passado, o TRSDC anunciou planos para uma tentativa de levantar outro naufrágio de um navio mercante do século XVIII no Mar Vermelho – para ser exibido em um museu construído especificamente na cidade portuária de Jeddah, no Mar Vermelho.
A Universidade de Nápoles L’Orientale foi designada para supervisionar a operação ao largo de Al Wajl, mais de 400 quilómetros a sul de Haql. Ele descreveu o local de 20 metros de profundidade como o naufrágio de madeira mais bem preservado e intacto do Mar Vermelho, completo com carga de até 4000 potes calcificados e porcelana. Acredita-se que tenha afundado entre 1725 e 1750.
No âmbito do Projecto do Mar Vermelho, avaliado em 5 mil milhões de dólares, a Arábia Saudita planeia desenvolver cerca de 50 resorts no Mar Vermelho e mais de 1,000 propriedades residenciais, juntamente com um aeroporto internacional, marinas e instalações de lazer até 2030.
