Uma bomba não detonada que permaneceu inativa num local de mergulho popular na Austrália durante mais de 40 anos foi descoberta por um mergulhador recreativo – e removida no que provou ser uma operação complicada para os mergulhadores da Marinha Real Australiana.
A bomba de uso geral Mk227 de 82 kg foi encontrada perto de uma formação rochosa conhecida como Drum & Drumsticks, perto da entrada da Baía de Jervis, na costa sul de Nova Gales do Sul. Estava situado a apenas 30 metros de uma próspera comunidade de focas.
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O mergulhador relatou sua descoberta à Polícia de NSW e forneceu à equipe de mergulho coordenadas GPS, fotografias e descrições do local. A polícia isolou a área e monitorou o tráfego marítimo local enquanto a operação de desminagem era realizada no início deste mês.
A equipa de mergulho enfrentou uma série de desafios durante a delicada operação, incluindo condições de mar difíceis – e simplesmente encontrar a bomba novamente.
“As localizações de GPS que havíamos mudado, então tivemos que passar por quase toda a nossa equipe de mergulho”, disse o oficial encarregado da eliminação de munições explosivas marítimas, suboficial Joshua Drennan. “Cerca de 11 mergulhadores entraram na água, dois mergulhadores de cada vez, para tentar localizá-lo.
“Usamos principalmente a busca visual, porque o sonar é muito difícil entre as rochas. Tudo o que parece um UXO [munição não detonada] ficará pintado como uma rocha.” Uma vez localizada, a bomba foi rebocada para um local seguro a cerca de 3 km da costa e detonada.
“Tivemos que fazer um longo reboque para remover aquele item fora do parque marinho para ter certeza de que não danificaríamos nada da vida marinha”, disse CPO Drennan. “É um dos locais de mergulho mais populares aqui, por isso precisávamos ter certeza de que estava livre para passeios de barco, pessoas na água e também para a vida marinha.”
A Clearance Diving Team One está localizada em Sydney, cerca de 200 km mais ao norte. É uma das duas equipes de mergulho da Marinha em tempo integral, composta por especialistas capazes de desminagem aberta e clandestina, reconhecimento, reparo de danos subaquáticos, eliminação de munições explosivas e apoio a forças especiais.
No ano passado, o Departamento de Defesa da Austrália, depois de inicialmente culpar as condições das estradas, revelou que a descoberta de munições não detonadas por um guarda florestal foi responsável pelo fechamento para turistas de uma praia popular na Península de Beecroft, na Baía de Jervis. O departamento disse que no passado usou a área como campo de tiro para testar dispositivos explosivos ar-superfície.
Morte do mergulhador
Do outro lado do país, um mergulhador de 50 anos morreu após um mergulho de barco num popular local de mergulho na costa do Cabo Jaffa, no sudeste do sul da Austrália. Os serviços de emergência foram chamados hoje (15 de fevereiro) a uma rampa de lançamento para barcos, mas o homem, da região de Barossa Valley, teria morrido no local.
