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Uma garrafa sem rótulo de uísque provavelmente intragável foi vendida em leilão por £ 9200 – junto com o capacete de George Currie, o mergulhador que recuperou a garrafa dos destroços do Político na Escócia em 1987.
Foi o Museu Marítimo Escocês quem comprou a garrafa de uísque, uma das 264,000 mil que haviam sido acondicionadas em 22,000 mil caixas no porão número 5 do navio a vapor.
Em fevereiro de 1941, o navio de 137 metros partia de Liverpool para se juntar a um comboio com destino a Kingston, Jamaica e Nova Orleans. Ela carregava não apenas uísque, mas também carros, bicicletas, algodão, remédios, tabaco e moeda jamaicana.
Ventos fortes fizeram com que o capitão Beaconsfield Worthington mudasse de rumo e, dois dias depois, na manhã de 5 de fevereiro, o navio atingiu bancos de areia submersos perto de Rosinish Point, na ilha de Eriskay, encalhou e inundou.
A tripulação foi resgatada por pessoas de Eriskay, mas logo eles e outros de todas as Hébridas Exteriores começaram a recuperar o uísque, sobre o qual nenhuma taxa havia sido paga. Vivendo sob os controles de racionamento da Segunda Guerra Mundial, eles alegaram ter direitos de salvamento da carga do navio. Vários deles foram posteriormente capturados e presos, e o Político foi afundado.
A história foi imortalizada no livro Whiskey Galore de Compton Mackenzie! depois da guerra. O filme de 1949 se tornou um clássico e foi refeito em 2016.
A maior parte da carga submersa foi oficialmente recuperada na época, mas em 1987, o mergulhador com capacete de segurança do Mar do Norte Currie e seus colegas embarcaram em uma busca pelos destroços depois de concluir um reparo no cabo submarino entre South Uist e Eriskay.
Eles encontraram e recuperaram oito garrafas. A garrafa agora leiloada permaneceu em posse de Currie, junto com dois tijolos do Político incluídos no lote do leilão.
“Estamos entusiasmados em adicionar à coleção esta garrafa de uísque que se tornou tão enraizada no folclore da ilha escocesa”, disse a curadora sênior do museu, Abigail McIntyre, à Press Association. “Há tantos tópicos fascinantes que podemos explorar com os nossos visitantes através dele, desde a vida na ilha durante o período de guerra e a arqueologia e recuperação subaquática até desafiar a nossa compreensão e representação do contrabando nas águas escocesas.
“O naufrágio do ss Político teve um efeito profundo na vida dos ilhéus de Eriskay, muitos dos quais sentiram profundamente a injustiça de serem processados. Além de analisarmos o impacto do naufrágio em geral, também exploraremos as leis marítimas e as suas implicações através deste maravilhoso novo artefacto.”
Acredita-se que o uísque tenha vindo da destilaria W&A Gibley, que possuía as marcas Glen Spey, Strathmill e Knockando antes da guerra, e foi adquirido com a ajuda do Fundo Nacional de Aquisições.
A coleção de patrimônio marítimo do museu está alojada em Irvine, Ayrshire, onde a garrafa será exposta imediatamente, e em Dumbarton. Mais tarde, ele aparecerá em uma exposição planejada “Contrabando e Espadachim”.
