O local profundo de um naufrágio romano foi encontrado perto de Creta há mais de um século. Entre outros artefatos, rendeu o mais antigo conhecido do mundo computador.
Cousteau, inevitavelmente, estava lá, mas só recentemente os mergulhadores colocaram a tecnologia moderna em ação, relata o membro da equipe ALEXANDROS SOTIRIOU. Fotos de ALEXANDROS TOURTAS
VOCÊ ESTÁ À DERIVA fora do curso pretendido em mares desconhecidos durante uma tempestade. Sua embarcação é um veleiro de madeira, sem motor ou equipamento eletrônico, e está repleta de preciosas obras de arte.
As ondas continuam torturando o navio e todos os homens a bordo estão ocupados lutando para controlar o aumento do nível da água nos porões.
O som brutal das ondas quebrando nas rochas próximas lhe dá esperança de sua própria salvação, pois o navio irá afundar em breve.
Foi assim que deve ter sido estar a bordo do navio romano que naufragou na ilha de Anticítera, cerca de 20 milhas náuticas a noroeste de Creta, no Mar Egeu, por volta de 60-50 aC.
“A embarcação era provavelmente uma das maiores de sua época, com mais de 40 metros de comprimento e pelo menos 14 metros de largura, com profundidade mínima de casco de 6.5 metros e capacidade de transporte de carga de 2.3 a 2.5 toneladas”, diz Aggeliki. Simosi, chefe do Eforato Grego de Antiguidades Subaquáticas (EUA) e diretor do Projeto Antikythera 2012.
A embarcação provavelmente foi fretada por um rico comerciante para transportar uma seleção de obras de arte.
A carga incluía estátuas de bronze e mármore, mas também vários outros artefatos incomuns, como o Mecanismo de Anticítera, agora reconhecido como o primeiro “mecanismo” conhecido do mundo.computador".
Este era um instrumento complexo que podia calcular a posição de certas estrelas e planetas, e também era capaz de prever eclipses do Sol e da Lua.
Antikythera é uma ilha relativamente pequena (6.5 milhas de comprimento e duas milhas de largura) estrategicamente localizada em uma movimentada rota comercial marítima que conecta as costas oriental e ocidental do Mediterrâneo.
Foi habitada desde a Antiguidade e prosperou até a Segunda Guerra Mundial, quando cerca de 800 anticíteranos foram evacuados para Creta pelas forças de ocupação alemãs.
Hoje, menos de 30 pessoas vivem na ilha, que está ligada ao resto da Grécia apenas três vezes por semana através do seu serviço de ferry.
A sua loja é também o café, a taberna e os correios. Não há transporte público, os serviços de saúde são básicos e o tempo corre muito devagar.
POR VOLTA DA PÁSCOA DE 1900, um pequeno barco à vela que transportava um grupo de mergulhadores gregos com esponjas e capacetes de segurança encontrou abrigo na costa de Anticítera durante uma tempestade. Um deles se preparou para coletar frutos do mar para a tripulação.
As falésias rochosas caíam quase verticalmente desde o alto do mar até uma profundidade superior a 40m. Com visibilidade de pelo menos 30m, o mergulhador conseguia ver o fundo muito antes de alcançá-lo, mas mal conseguia acreditar no que via.
Figuras petrificadas de humanos e animais estavam espalhadas por todo o fundo do mar abaixo dele. Guerreiros guerreiros, mulheres dançando, cavalos correndo – todos estavam parcialmente enterrados na areia.
Ele pensou que a narcose por nitrogênio poderia estar pregando peças em sua mente. Agarrando um dos braços que se estendiam da areia, ele sinalizou para o tender subir. A tripulação nunca acreditaria na sua história sem provas.
Os esponja-mergulhadores logo retornaram com equipamento e apoio suficientes para realizar o primeiro resgate arqueológico subaquático conhecido para o governo grego.
As obras começaram em 1901 e duraram quase dois anos. A cápsula do tempo de 2000 anos foi aberta, trazendo de volta à luz informações e artefatos valiosos.
As condições de trabalho eram extremas e muitas vezes perigosas. Com profundidades de mergulho de até 70m, os mergulhadores conseguiam passar muito pouco tempo no fundo, mas ainda corriam um alto risco de doença descompressiva. Nem todos conseguiram voltar em segurança e alguns até morreram.
O trabalho tornou-se cada vez mais exigente à medida que as descobertas diminuíam. Decidiu-se abandonar as obras no momento em que não restavam vestígios importantes no fundo.
Descobertas famosas incluíram o Mecanismo de Anticítera, as estátuas do Jovem e do Filósofo, partes de outros bronzes, 36 estátuas de mármore e vários outros artefatos.
Mais de 70 anos depois, Jacques Cousteau e sua equipe visitaram o antigo naufrágio para filmar um documentário.
Os avanços tecnológicos desde a expedição anterior fizeram com que em poucos dias os mergulhadores conseguissem enriquecer ainda mais a coleção de artefactos, agora alojada no Museu Arqueológico Nacional de Atenas.
EM OUTUBRO DO ANO PASSADO, uma equipe internacional de arqueólogos e mergulhadores gregos, americanos e britânicos visitou Antikythera mais uma vez.
Os objetivos do Projeto Antikythera 2012 eram pesquisar toda a costa subaquática até profundidades de 40 m, realocar o local do naufrágio e realizar um projeto completo de arqueologia subaquática.
Cada operação seria cuidadosamente documentada para produzir um digital banco de dados com relatórios detalhados, fotos e vídeo.
Estavam disponíveis rebreathers de circuito fechado de última geração, veículos de propulsão para mergulhadores e câmeras de alta definição, juntamente com o apoio tecnológico e financeiro da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
Os membros da equipe passaram uma semana em Heraklion, em Creta, atualizando suas habilidades de mergulho e verificando equipamentos e procedimentos. O proprietário do centro de mergulho local, Dimitris Drakos, forneceria apoio, incluindo barcos.
A PRIMEIRA TAREFA ao chegar em Anticítera era estabelecer nossa base costeira. Um hotel moderno com vista para o porto, com 12 quartos e uma cozinha totalmente equipada, fornecia tudo o que precisávamos. Tínhamos provisões para uma estadia de 20 dias.
O barco de mergulho de 10m e um RIB de apoio de 7m foram trazidos para o porto e foi instalado um posto de abastecimento. Oxigênio e hélio suficientes, dois compressores movidos a combustível e uma bomba auxiliar a gás foram instalados.
O equipamento de primeiros socorros e as medidas de evacuação por helicóptero faziam parte de um plano de emergência detalhado, tendo os restantes detalhes sido finalizados no local.
Os arqueólogos subaquáticos Dr. Theotokis Theodhoulou dos EUA, Dr. Brendan Foley e Alex Tourtas da WHOI, foram muito sistemáticos.
O terreno subaquático é rochoso e altamente anômalo, tornando impossível distinguir entre objetos artificiais e naturais no fundo do mar usando equipamento acústico de levantamento de fundo.
Além disso, as numerosas rochas que se estendem até 20 m acima do fundo do mar circundante podem representar um sério perigo para o equipamento oceanográfico subaquático rebocado.
Os mergulhadores capazes de gerir tempos submersos extralongos e cobrir confortavelmente longas distâncias tiveram que inspecionar visualmente o fundo, auxiliados pelos CCRs e DPVs.
O mergulho foi baseado principalmente em perfis não descompressivos de vários níveis do algoritmo VGM, começando em 40m e subindo 5m cada vez que o limite não descompressivo caía para dois minutos.
COM 90 MINUTOS tempos de fundo e três equipes sobrepostas, a primeira tarefa foi realizada em apenas oito dias úteis – cobrindo 22 quilômetros de costa.
Os mergulhadores da EUA, Manolis Tzefronis e Louis Mercenier, tripularam o barco de segurança, acompanhando o progresso por meio de um protocolo de sinalização SMB. Vários pontos de interesse foram apontados para operações futuras.
Tínhamos uma ideia aproximada da posição do naufrágio com base em notas e descrições de operações anteriores, mas nenhuma posição fixa.
Eu e o mergulhador técnico britânico Phil Short pesquisamos uma ampla área de até 65 m usando trimix, mantendo tempos máximos de descompressão de 30 minutos.
Ajudou a compreender e lembrar a topografia do fundo que poderíamos tirar a narcose da equação.
Detritos de naufrágios antigos podiam ser reconhecidos mesmo quando passavam pelo fundo em alta velocidade.
Pedaços de cerâmica espalhados nos levaram até a carga. As ânforas características do naufrágio foram estudadas pela equipe na exposição dedicada no Museu Arqueológico Nacional de Atenas, e os mergulhadores tiveram certeza quando enviaram um SMB com a nota “encontraram os destroços” de que o famoso local do naufrágio de Antikythera havia sido realocado. .
A carga e certas peças resistentes à decomposição feitas de chumbo, bronze e assim por diante é tudo o que pode ser visto no fundo do mar. É provável que restos de madeira só sejam encontrados se estiverem enterrados sob a areia.
A vantagem das técnicas modernas de mergulho é que você pode permanecer com segurança por 30 a 40 minutos em profundidades onde os mergulhadores em expedições anteriores não poderiam ter passado mais do que 5 a 10 minutos.
Como resultado, conseguimos documentar todas as partes visíveis da carga e dos destroços.
As dimensões do local foram cuidadosamente medidas por Alex Tourtas. Artefatos espalhados por uma superfície de 60 x 20m indicavam uma das maiores cargas antigas já encontradas. Ed O'Brien, oficial de segurança de mergulho da WHOI e mergulhador da equipe de expedição, descreveu o navio, com base em seu tamanho, como o “Titanic de seu tempo”.
Amostras de carga foram levantadas para ajudar na identificação positiva dos destroços. Uma peça de âncora de chumbo também foi localizada e levantada.
Os depósitos de cálcio na superfície de alguns artefatos os consolidaram na rocha circundante. Foram necessários dois dias de trabalho para libertá-los suavemente antes de criá-los.
ITENS RESGATADOS passou por conservação inicial no local (limpeza mecânica e dessalinização) antes de ser enviado aos laboratórios dos EUA para cuidados adicionais.
Com apenas quatro dias de mau tempo durante o período de quatro semanas do projecto, apenas pequenas falhas de equipamento e nenhum outro inconveniente grave, a sorte estava do nosso lado.
O Projeto Antikythera 2012 produziu resultados importantes na documentação deste local e demonstrou o valor do uso de CCRs com DPVs para pesquisar uma ilha inteira para fins científicos. A combinação se mostrou eficaz, segura e relativamente confortável.
MERGULHO EM DESAFIOS ANTIGOS
Quer visitar um local de naufrágio grego de 2000 anos? Ainda existem restrições pesadas no momento, mas isso poderá se tornar possível daqui a alguns anos.
Atualmente, apenas as instituições científicas que trabalham sob licença especial estão autorizadas a trabalhar com antiguidades subaquáticas na Grécia. O mergulho desportivo não pode realizar-se em sítios de interesse arqueológico e em determinadas áreas marinhas protegidas.
No entanto, a lei grega em referência aos sítios arqueológicos subaquáticos estabelece que “seguindo um determinado procedimento, tais locais podem ser caracterizados como museus subaquáticos e pode ser oferecido mergulho guiado, acompanhado por pessoal especializado”.
A prefeitura da Tessália, no noroeste do Mar Egeu, iniciou este procedimento para montar o primeiro museu subaquático da Grécia, que o gestor do projeto espera abrir em 2015.
O plano é abrir aos mergulhadores uma série de naufrágios antigos nas ilhas Espórades, com medidas adequadas para garantir a proteção dos monumentos.
