Mergulhadores no sul da Sicília recuperaram a escultura de um cavalo empinado, considerado um ornamento de fáscia de mármore há muito perdido do Templo de Zeus, na antiga cidade de Agrigento.
O friso estava a cerca de 9 metros de profundidade no Mar Mediterrâneo, a cerca de 300 metros da costa de San Leone, uma pequena cidade perto da foz do rio Akragas. A sua presença já era conhecida há algum tempo, mas foi rejeitada numa pesquisa arqueológica como uma 'banheira' ou 'tanque' sem significado.
A Sicília, ou Sikelia, foi uma colônia grega entre os séculos VIII e V aC e um centro da civilização do Mediterrâneo Ocidental. San Leone fica ao sul da moderna cidade de Agrigento.
Os membros voluntários do BC Sicily Underwater Group disseram que nunca se convenceram de que o artefacto fortemente cimentado fosse apenas um receptáculo moderno descartado. Liderados por Gaetano Lino, mergulharam em outubro de 2022 para obter uma série de fotografias, a partir das quais produziram um modelo 3D.
Isso deixou claro que o objeto era de fato uma escultura, e isso foi comunicado à Superintendência do Mar. No entanto, só depois de duas tentativas anteriores terem sido derrotadas por mares turbulentos é que finalmente foi possível levantá-lo para conservação em 2 de fevereiro.
A operação foi realizada por mergulhadores Carabinieri na presença de funcionários da Superintendência do Mar e do Grupo Subaquático BC Sicília.
Os cavalos eram um elemento icônico nas representações artísticas do período grego, e o friso, que mede 2 x 1.6 x 0.35m, era quase certamente feito de mármore proconnésio, afirma o grupo. Esta pedra branca de granulação grossa com veios azuis foi fornecida pela ilha de Propontis, perto do que hoje é Türkiye.
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