Sir Ernest Shackleton resistencia não foi o único navio encontrado em profundezas frias e identificado recentemente através de uma placa de identificação bem preservada. Um naufrágio localizado no frio Lago Superior, em Michigan, EUA, acaba de ser identificado como a escuna-barcaça do final do século XIX Atlanta.
A embarcação de 52 metros transportava uma carga de carvão com as velas abaixadas e rebocadas pelo navio William em 4 de maio de 1891, quando o vendaval fez com que o cabo de reboque se rompesse.
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Sem velas o Atlanta, construído apenas no ano anterior, ficou à mercê da tempestade. Todos os três mastros quebraram em suas bases e a tripulação de sete pessoas, incluindo uma cozinheira, abandonou o navio.
Depois de várias horas, seu barco salva-vidas alcançou o farol e posto de salvamento de Crisp Point, mas virou em fortes ondas ao tentar pousar, e apenas dois homens puderam ser salvos das ondas.
A Sociedade Histórica do Naufrágio dos Grandes Lagos (GLSHS) localizou os destroços a 56 km da costa sudeste de Superior, a uma profundidade de cerca de 200 m. Ele encontrou uma série de marcas enquanto mapeava mais de 2,500 milhas do lago no verão passado usando o sonar de varredura lateral da Marine Sonic Technology, e isso incluía imagens de um mergulho ROV que agora confirmaram ser o Atlanta.
A vídeo mostrou que todos os três mastros haviam de fato quebrado rente ao convés e não podiam ser vistos nas proximidades dos destroços. As características do navio, incluindo a roda semienterrada, um vaso sanitário, uma bomba e a placa de identificação, ainda eram claramente visíveis.
“É raro encontrarmos um naufrágio que anuncie tão claramente o que é, e a placa com o nome do Atlanta realmente se destaca”, disse o diretor executivo da GLSHS, Bruce Lynn. O nome estava escrito em ouro, com arabescos decorativos. “É verdadeiramente ornamentado e ainda bonito depois de 130 anos no fundo do Lago Superior.”
“Descobrimos nove naufrágios no verão passado – nem todos foram divulgados ainda, mas também temos 19 alvos para voltar e analisar que podem ser naufrágios”, disse o diretor de operações marítimas do GLSHS, Darryl Ertel. Divernet
“Tudo isso está muito além dos limites do mergulho esportivo, até mesmo do mergulho técnico.” Ertel é um dos instrutores técnicos da sociedade, ensinando mergulho com rebreather de gás misto até 90m.
“Em 2007 e 2008, encontramos 14 naufrágios em menos de 8 metros de profundidade em Whitefish Point e produzimos dois DVDs sobre eles”, disse ele, recomendando que para qualquer mergulhador interessado em explorar os naufrágios mergulháveis do Lago Superior, 30 estão listados no Whitefish. Reserva subaquática de ponto site do Network Development Group. Whitefish Point fica a pouco mais de 20 km de Crisp Point.
Os naufrágios podem ser bem preservados pelas águas frias do lago, mas essas águas também ameaçam a vida daqueles que têm a infelicidade de cair neles.
Pouco depois do GLSHS anunciar a descoberta do Atlanta, membros que pesquisavam os registros do Serviço de Salvamento de Vidas dos EUA encontraram uma carta escrita dois dias após o naufrágio. Foi assinado por Eli Wait, um dos dois marinheiros sobreviventes, com a assinatura do outro homem, John Pickel, anexada.
Wait relata que foi salvo “à beira da morte” pelo faroleiro Capitão Small em Crisp Point. Entorpecido de frio, “em mais 10 segundos eu estaria perdido, pois a ressaca estava me levando para fora quando o guardião correu para o lago e me puxou para a margem.
“Era impossível salvar aqueles que estavam perdidos; eles estavam tão entorpecidos pelo frio que não conseguiram aguentar até que os salva-vidas pudessem chegar até eles”, escreveu Wait.
“Não posso expressar por escrito minha gratidão pela gentileza que recebemos do capitão e da tripulação, pois podemos dizer com segurança que estamos em dívida com eles por nossas vidas.”
