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O mergulhador Marc Payne descobriu os destroços do que ele acredita ser um navio de imigrantes construído há mais de 160 anos, ao largo de Albany, no extremo sul da Austrália Ocidental.
Payne disse ao West Australian que encontrou muitos naufrágios enquanto mergulhava em busca de abalone na área nos últimos 30 anos, mas que, quando relatado ao museu estadual, ele já tinha conhecimento deles.
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Quando ele descobriu destroços indicando um navio com mais de 50 metros de comprimento perto de King George Sound, no entanto, ele disse que ficou surpreso ao saber que o museu não tinha nenhum registro disso.
Acredita-se que o naufrágio seja do Herschel, um veleiro de ferro do século XIX usado para transportar migrantes europeus da Alemanha. Ela foi construída na Grã-Bretanha em 19 pela Canada Works em Birkenhead, e em 1857 convertida em um casco de carvão em Port Adelaide e rebocada para a Austrália Ocidental.
De acordo com Payne, registros históricos indicam que o navio foi desmontado e afundado em 1907 no interior da ilha em King George Sound.
A Herschel foi objecto de um inquérito oficial em 1877, na sequência de reclamações de passageiros alemães sobre vários aspectos de uma viagem de Hamburgo, incluindo o que eles disseram ser um tratamento severo infligido pelo capitão do navio. A Junta de Inquérito concluiu que os passageiros foram tratados relativamente bem, em comparação com os da maioria dos navios de imigrantes.
Mergulhadores arqueológicos do Museu WA deverão inspecionar os destroços com Payne num futuro próximo, na esperança de confirmar a identificação.
