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Surgiu uma rara oportunidade para mergulhadores recreativos visitarem a Aquarius Reef Base, na Flórida, um dos únicos laboratórios de pesquisa submarina do mundo – mas isso envolverá uma guerra de lances.
O habitat foi construído em 1986, mas tem sido administrado nos últimos seis anos pelo Centro de Pesquisa de Oceanos Costeiros da Universidade Internacional da Flórida, que agora está organizando um online leilão para quatro pessoas mergulharem no local, a oito quilômetros de Key Largo, no Santuário Marinho Nacional de Florida Keys.
Situado a uma profundidade de 19 m, o Aquarius é usado para realizar pesquisas em ciências marinhas e treinar mergulhadores especializados, como militares e especialmente astronautas.
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Ao longo dos anos, tem sido o local de programas regulares NEEMO (Operações de Missão Ambiental Extrema da NASA), com astronautas, engenheiros e cientistas baseados no habitat por longos períodos de tempo.
O laboratório submarino também desempenha um papel central no Programa Medina Aquarius, dedicado ao estudo e preservação dos ecossistemas marinhos, pelo que as oportunidades para o público entrar no habitat e mergulhar no recife protegido que o rodeia têm sido muito limitadas.
O pacote de prêmios inclui dois mergulhos cada para dois casais vencedores. O primeiro mergulho lhes permitirá entrar na Aquarius Reef Base para um passeio, incluindo almoço, e o segundo será na área “somente para pesquisa” ao redor do laboratório em Conch Reef.
Os dois casais serão acomodados durante a noite com jantar no Baker’s Cay Resort em Key Largo. Todos os equipamentos de mergulho, exceto máscara, barbatanas e terno será fornecido. Os mergulhos acontecerão em data a ser decidida entre os vencedores e o Aquarius Reef Base.
A licitação está aberta a mergulhadores certificados com 18 anos ou mais, com comprovante de aptidão para mergulhar e cobertos por seguro médico.
Os lucros do leilão serão divididos entre a Aquarius Reef Base e a Friends of Rookery Bay, uma organização sem fins lucrativos que apoia a Rookery Bay Research Preserve.
O lance eletrônico para o prêmio, que está avaliado no total em US$ 8000, começa hoje (6 de março), com US$ 2000 como lance mínimo.
