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Peixes grandes atraem grandes gastadores
Foto: Dr. Simon J Pierce.
A primeira avaliação do turismo de tubarões-baleia no hotspot turístico de Madagáscar, a ilha Nosy Be, revelou que os visitantes “dedicados” que vêm especialmente para encontros com tubarões-baleia na água gastam 55% mais no geral do que os turistas “casuais” de tubarões-baleia.
Os ativistas esperam que a descoberta ajude a encorajar as autoridades de Madagáscar a começarem a proteger os tubarões-baleia nas suas águas.
Individualmente, os mergulhadores de tubarões-baleia gastaram seis vezes mais do que aqueles com interesse casual (US$ 547 versus US$ 92). Embora representem apenas um quinto dos entrevistados, as suas despesas de 901,000 dólares superaram as do grupo maior (581,000 dólares).
A temporada de três meses de tubarões-baleia, de setembro a dezembro, vale US$ 1.5 milhão para a economia local, de acordo com a pesquisa recém-publicada.
“Este estudo confirmou a importância do turismo sustentável de tubarões-baleia para a economia de Madagáscar, particularmente durante a sua recuperação pandémica”, disse a co-autora do estudo Stella Diamant, investigadora associada da Fundação para a Megafauna Marinha (MMF) e líder do Projecto Tubarão-baleia de Madagáscar. , que liderou o estudo.
Também estiveram envolvidas a Universidade de Victoria, no Canadá, a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem Marinha e a Universidade Internacional da Florida.
“Considerando a reputação internacional da região como um hotspot de tubarões-baleia e a presença de um aeroporto internacional, é provável que a sua indústria de turismo de tubarões cresça consideravelmente quando as viagens internacionais forem retomadas”, disse Diamant.
Apesar do seu estatuto global de ameaçados, os tubarões-baleia não estão formalmente protegidos nas águas de Madagáscar e estão ameaçados pelas capturas acessórias da pesca, pelas colisões marítimas e pela poluição.
No estudo, os operadores turísticos locais de tubarões-baleia apoiaram esmagadoramente a protecção legal, destacando o potencial de introdução de regulamentos para evitar a sobrelotação à medida que o interesse em nadar com tubarões-baleia cresce internacionalmente. Eles eram a favor da imposição de multas ou sanções a qualquer pessoa que se comportasse de forma irresponsável perto dos tubarões.
Tanto os turistas (93.4%) como os operadores (91.7%) apoiaram esmagadoramente a proteção formal, com mais de dois terços dos turistas afirmando que eram mais propensos a escolher um destino onde os tubarões-baleia estivessem protegidos.
16 de outubro de 2021
“É muito mais difícil reduzir as atividades do que gerir o turismo de forma sustentável desde o início”, comentou o autor principal do estudo, Dr. Jackie Ziegler, da Universidade de Victoria.
“O nosso trabalho demonstrou um claro apoio tanto dos operadores turísticos como dos próprios turistas, para garantir que nadar com tubarões-baleia em Madagáscar seja uma experiência de ecoturismo de classe mundial.”
O estudo baseou-se em dados recolhidos através de 488 inquéritos turísticos e numa online pesquisa com 12 dos 20 operadores turísticos de tubarões-baleia de Nosy Be.
