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Construído para velocidade, não para conforto térmico
A maioria dos peixes tem sangue frio, mas cerca de 35 espécies desenvolveram a capacidade de aquecer os músculos, bem como os olhos e o cérebro.
O facto de terem sangue quente, como o grande tubarão branco e o atum rabilho do Atlântico, permite que estes peixes mantenham os seus corpos a uma temperatura mais elevada do que a da água circundante – mas só agora os cientistas acreditam que podem explicar a razão para isso.
Já havia sido sugerido que, como os músculos mais quentes são mais poderosos, eles permitem que os peixes nadem mais rápido, ao mesmo tempo que lhes permitem sobreviver a uma gama mais ampla de temperaturas, tornando-os menos suscetíveis ao aquecimento do oceano.
A equipa internacional de biólogos marinhos da Irlanda, Austrália, EUA, Tasmânia, Havai e Japão obteve o que dizem ser a primeira evidência direta da vantagem evolutiva de ter sangue quente. Descobriram que os peixes podiam de facto nadar até 1.6 vezes mais rápido do que as espécies de sangue frio – mas não estavam melhor equipados para lidar com as alterações climáticas.
Uma variedade de tubarões e peixes ósseos foram capturados com anzol e linha para que dispositivos de biologging pudessem ser fixados em seus barbatanas enquanto eles estavam presos ao lado do barco antes de soltá-los rapidamente. Os dados, incluindo as temperaturas da água encontradas pelos peixes nos seus habitats, e as suas profundidades e velocidades, foram combinados com dados já disponíveis.
A velocidade extra mostrada provavelmente tornaria os animais melhores caçadores e/ou viajantes, e os ajudaria a processar e identificar as presas, diz a equipe, porque quanto mais rápido eles nadam, mais rápido a imagem se move através de seus olhos.
14 de Julho de 2021
Muitas das espécies de sangue quente estão ameaçadas, com o atum-rabilho do Atlântico classificado como Em Perigo e o tubarão branco como Vulnerável.
“Nossos resultados indicam que a capacidade de aquecer seus corpos não lhes permite ocupar faixas mais amplas de temperatura ou profundidade”, disse Lucy Harding, doutoranda em fisiologia de peixes no Trinity College Dublin.
“Isso significa que podemos estar exagerando a resiliência que os peixes de sangue quente têm para enfrentar as mudanças nas temperaturas dos oceanos.”
