Mergulhadores especializados da Marinha Real estão actualmente a ajudar a tornar as rotas marítimas do Báltico mais seguras, recuperando minas e torpedos históricos não detonados como parte de uma missão de segurança da OTAN – mas o trabalho também está a servir um propósito relacionado com novas tensões Leste-Oeste.
Os mergulhadores têm participado do Exercício Open Spirit, uma operação multinacional de eliminação de munições explosivas. Envolve trabalhar em conjunto com outras equipas especializadas em EOD da Letónia, Estónia, Lituânia, Alemanha, Bélgica, Canadá e EUA, anfitriã deste ano.
A hospedagem do Open Spirit gira entre Estônia, Letônia e Lituânia e o exercício ocorre anualmente desde 1997.
Dois dias após o início do exercício, o Esquadrão Delta do Grupo de Mergulho e Exploração de Ameaças já havia recuperado duas minas terrestres e um torpedo. “Todas as nações estão trabalhando juntas, contribuindo para o planejamento, identificação, confirmação e recuperação de munições explosivas, construindo capacidade operacional e aumentando a capacidade de operar como um grupo de trabalho coerente”, disse o Suboficial James Roberts.
O Mar Báltico foi minado quando se tornou palco de intensos combates durante a Segunda Guerra Mundial, com bombardeios aéreos, tiros navais e guerra submarina aumentando a quantidade de munições depositadas no fundo do mar. Outros materiais que sobraram dos anos da Guerra Fria aumentaram os riscos potenciais.
O material bélico restante é rastreado usando AUVs que carregam os sensores mais recentes, que criam imagens de quaisquer objetos preocupantes. E com a guerra actualmente em curso na Ucrânia, a Royal Navy sublinha que o exercício não se preocupa apenas em tornar seguro o material bélico histórico, mas também em facilitar a detecção de alterações no fundo do mar, caso sejam instalados novos dispositivos.
“Desde os marinheiros mais jovens aos operadores seniores, trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros e aliados demonstra a determinação e o compromisso do Reino Unido e de toda a OTAN com a segurança regional do Báltico e os princípios da defesa colectiva”, disse CPO Roberts.
“É fantástico trabalhar novamente com os nossos amigos no Báltico – este ritmo constante de exercício permite que relações reais cresçam, unidas pelos nossos valores partilhados, mais fortes juntos e prontos para derrotar a agressão.”
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